Пройдя четверть окружности, я распугал зверей на водопое, а после наблюдая за восходом солнца сквозь ветви закрывающих с воздуха поселение драконьих деревьев, вернулся в поселение. Тепло приветствуя всех встреченных мною жителей, я скрылся в башне.
— Ты как всегда тихо ушёл заниматься своими делами. — Заметила Анка. — К тебе тут недавно пришли, но не найдя, завалились спать.
— Они стояли на страже, — вздохнул я, — я был бы и сам рад уделять нашим отношениям больше времени, но…
— Перестань, я прекрасно тебя понимаю. Да и твои фай тоже не маленькие девочки. — Фыркнула Анка. — Да и сегодня совет из-за вчерашней выходки подрастающего поколения.
— Не только, нужно ещё обсудить несколько других вопросов.
— Делаешь тайну на пустом месте. — Вздохнула она. — Все уже знают, что ты отправишься с дворфами, но никто не знает кого ты возьмёшь с собой в путешествие.
— Ты и сама понимаешь кого я могу взять, а кто должен остаться здесь. — Произнёс я, устроившись за столом.
— Понимаю. — Улыбнулась она. — Если что, я ушла помогать детишкам высаживать новый урожай. Неизвестно, когда придёт зима, потому стоит запастись едой впрок.
Помахав мне рукой, эта женщина удалилась из башни. Я же, найдя тушёное мясо, а также отварной картофель из свежего урожая лишь мысленно поблагодарил её и приступил к второму завтраку, неожиданно получив в ответ мыслеобраз с эмоцией, которую можно было охарактеризовать как заботу.
Подытожим. Портальную пару я уже создал и настроил, одна арка стоит у меня в башне, а вторая разобрана и уложена в рюкзак. Оружие и припасы тоже подготовлены, всё аккуратно сложено и упаковано. Теперь осталось только закончить с делами…
Закончив с обедом, я отправился к дому деда, куда сейчас прибывали все старейшины. Наказание для подростков ещё не проводили по той причине, что они засевали наши насаждения заново.
Войдя в дом деда, я поднялся на второй этаж и кивнув собравшимся, устроился во главе стола. Сегодня совет собрался в малом составе, потому что трёх отрядов не было: волчицы ушли на охоту, отряд Корн стоял на страже, а рыжие коты отсыпались перед ночной стражей. Только двое было кроме старейшин: Арья и Дурин.
— Начнём собрание совета. — Произнёс я. — Итак, начнём со вчерашнего происшествия. Подрастающее поколение из рыжих кошек и фай отличились. Парни прилично так надрались найденной настойкой. Девушки же, посчитали что их увели соперницы из другой расы, жёстко передрались. Пришлось даже хвост на место приращивать.
— Глава, а что, если пороть бесполезно? — спросил мастер Оун. — Никто из них не боится боли, так что воспримут данное наказание лишь как урон собственной чести.
— Мне больше интересно, где та грань что отделяет наказание от пытки? — спросил я и получил в ответ ухмылку от деда. — Давайте рассмотрим ситуацию со стороны: подростки каждый день работают на огороде, да взрослые тоже не сидят без дела, но, если их физически наказать — это скажется на их производительности труда. Не забывайте, что мы будем расширять посевные территории, а их нужно кому-то обрабатывать. Детей у нас конечно большинство, но они слишком малы чтобы полноценно работать.
— Что вы предлагаете глава? — спросила старейшина Омра.
— Отложим вопрос с наказанием до моего возвращения. Ведь проблема не в том, что они подрались, проблема в том из-за чего они подрались. Остановимся пока на том, что мастер Оун возьмётся за их обучение.
— Думаю, вы правы глава, наказанием проблему не исправить. — Произнесла старейшина Марика. — Нам нужны взрослые жители поселения.
— Именно по этой причине я и отправляюсь в путь. Нам решили помочь альвы, сейчас занимающиеся тем что вызволяют пленённых фай. Помимо этого, я обещал, что найду бьёрнов, поселения которых было в этом лесу. Остаётся нерешённый вопрос с рыжими кошками, потому что я не знаю, как правильно поступить.
— Вас смущают традиции главенства среди зверолюдей? — спросил мастер Оун.
— Да, именно это меня и не устраивает. — Твёрдо кивнул я. — Если ваши соплеменники не одумаются и не перестанут плести интриги, я их просто вышвырну за ворота. Донесите это до своих соплеменников, старейшина Марика.
— А не проще показать свою силу и не перебить их, глава? — спросил Дурин. — Вы же маг, причём искусно владеющий силой. Вызовите их и убейте жестоко, оторвите им лапы, уши и хвосты, поверьте, после этого любой из рыжих котов даже мяукнуть побоится в вашу сторону. Да и остальные поостерегутся.
— Не хотелось бы доводить дело до бессмысленной крови. — Спокойно произнёс я. — Если же ситуация так повернётся, мне придётся идти на крайние меры. Ладно, отложим пока данный вопрос, сейчас перейдём к главному: я отправляюсь вместе с дворфийским торговым флотом к вольным городам. В сопровождение не могу взять с собой Дурина и фай, по понятным причинам. Кого мне стоит взять?