— Выпустите на арену пяток бегунов! — распорядился голос и со стороны зрителей донеслись одобрительные выкрики.
Открылась дверь противоположного выхода и из него на арену вывели 5 бегунов. Выводили их специальные рабочие с помощью затягивающихся петель на палках. Подобные приспособления использовали, что бы безопасно ловить собак. Павлов уже знал, что такая мера была лишь страховкой. Бегунов контролировал человек с особым даром. От этого они сейчас были полусонными и послушно шли за людьми. В принципе могли идти и сами, без палок, повинуясь воле поводыря, которого Василий так и не увидел.
Бегунов выстроили вдоль решётки. Рабочие сняли петли и скрылись за закрытой дверью. Невидимый поводырь освободил бегунов от своей воли, но не стал направлять их атаку. Они встрепенулись, стряхивая полусонное оцепенение, радостно заурчали и разбежались по арене. Один развернулся и вцепился в решётку рядом с дверью пытаясь достать кого–нибудь из рабочих. Он просовывал через прутья руки, но достать никого не мог. Второй кинулся к ограждению арены с явным желанием попробовать кого–то на зуб. Только трое оставшихся навелись на раненого Варикоза и бросившего оружие Моля. Последний вместо того что бы подобрать клюв и драться, бросился бежать к человеческому выходу.
Бегуны быстро домчались до попытавшегося уползти с подобранным оружием раненого и накинулись на него. Варикоз взмахнул клювом и всадил его острие в бок одному из зараженных, но того и остальных тварей это не остановило. Распихивая друг друга, заражённые стали рвать обречённого человека. На изменившееся урчание тварей и крики съедаемого заживо Варикоза навелись два занятых посторонними делами монстра. Они, наконец, оставили свои бесполезные попытки добраться до защищённых охранников со зрителями и бросились к добыче.
— Пустите меня! — закричал Моль, схватившись за решётку, но его никто не собирался впускать.
— Иди и сдохни как мужик! — крикнул ему старший в помещении мур и дал знак одному из охранников.
— Вали нахер, — прорычал охранник, направив на Моль укорот.
Бедолага отбежал от решётки и заметался, не зная, куда себя деть.
— А ведь у него есть шансы даже теперь. Целым не уйдёт, но живым остаться может, — сказал незнакомый гладиатор.
— Он не боец. Нет у него шансов, — отрезал Феррум.
— В этом ты прав, но возьми он себя в руки… — собеседник не закончил, но и так было понятно, о чем он.
Один из бегунов оторвался от своей жертвы и, повернувшись, обратил внимание на не охваченного их вниманием человека. Возможно, он сделал это сам, но у Павлова было впечатление, что его подхлестнула воля поводыря, ведь мяса на убитом иммунном было много, и искать новую добычу было ещё рано. Однако кем он был таким, что бы судить о таких тонкостях повадок зараженных? Не было у Василия для этого должного опыта, так что впечатление не переросло в уверенность.
Бегун вскочил и бросился на нетронутую жертву. Человек побежал от него сначала к выходу для гладиаторов, а после по кругу вдоль ограждения ристалища. Бегун был не начинающий и не отставал ни на шаг, человек же стал сдавать буквально через несколько минут. Подвело полное отсутствие спортивной подготовки. Заражённый настиг его и под гудение удовлетворенной толпы свалил на песок, прыгнув сзади на спину.
— Что же?! Эти новички нас не порадовали! Но у нас есть двое получше! Быть может, они покажут себя достойно! Давайте их на арену, но без оружия! Пусть возьмут клювы убитых! — над ареной снова разнесся усиленный аудиосистемой голос распорядителя.
— Давай ты на выход, — велели Ферруму и его невольному напарнику, открыв двери клеток.
— Убейте бегунов или останетесь на арене, — напутствовал главный, открывая дверь на песок лично.
Они вышли, а позади в помещение ввели новое мясо для ристалища. Павлов смотрел за бегунами, но все же отметил это краем глаза.
— Давай сначала кокнем того, — напарник указал рукой на грызущего Моль одинокого зомби и тут же рысцой устремился к нему.
Василий не стал отставать и, видя их действий, публика загудела одобрительно. Кто–то даже громко засвистел в поддержку не струсивших новичков. Любители арены любили и красивые представления, в которых люди ведут себя смело, а не бегают от заражённых по кругу.
Не представившийся гладиатор сбил зомби с трупа иммунного пинком, в который вложился полностью. Тот слетел на песок с хрустом рёбер и обиженным урчанием. К нему тут же подскочил Феррум и зарядил ногой под подбородок в надежде сломать шею. Не вышло, но зараженный, с мотнувшейся вверх головой распластался на песке и тогда Павлов обрушил на шею мертвяка удар стопой сверху. Он сломал этим ударом шею, а потом для надёжности еще растоптал споровый мешок.