Внезапно пол перестал двигаться, исчезли и копья. В воздухе потянуло прохладой, стены окрасились в белый цвет, подул ветер. В комнате резко похолодало. И голографический снег ложился на плечи так же, как настоящий. Ландшафт изменился, где-то вдалеке, едва различимые сквозь снежную бурю, угадывались очертания противников.
Это действительно была всего лишь тренировка. Настоящее испытание началось только сейчас.
Джин не могла остаться, чтобы посмотреть, чем закончится тренировка молодых претендентов на гордое звание «Икс-мен», хотя ей было любопытно не меньше, чем остальным. Она шла по коридорам академии, едва сдерживая себя, чтобы не побежать.
Именно сейчас Сайрин не может спрятать от нее Морриган. Именно сейчас Профессор настолько увлечен, что просто не заметит небольших шалостей с телепатией в стенах особняка. Именно сейчас у нее есть шанс разузнать о том, откуда пришли эти мутанты и не быть замеченной. Благоприятный момент — вот все, что ей для этого нужно!
Лифт, коридор, поворот, еще поворот… Она чувствовала размеренное биение сердца спящего ребенка на расстоянии. И чем быстрее это расстояние сокращалось, тем больше она замедляла шаг. Уверенность покидала ее с каждым шагом и перед дверью комнаты, которую занимали Морриган и Сайрин, она остановилась и задержала дыхание. Сознание девочки по-прежнему было безмятежно, она спокойно спала.
Джин нажала на ручку двери, но та не поддалась. Вот как. Сайрин не только предусмотрительно усыпила девочку, но и позаботилась о том, чтобы ее никто не побеспокоил! Чего же так боится эта бледная поганка? Женщина решительно поджала губы, замок — это не проблема, во всяком случае, не для нее.
Щелчок — и дверь открыта, телекинез — ужасно полезная вещь.
«Гамбит бы мной гордился», — усмехнулась Джин и шагнула в комнату.
Сквозь снежную пелену, сгущавшуюся с каждой минутой, Мелисса уже едва различала друзей. Она поспешила подойти к Дэниелу и Сайрин, чтобы не потерять их из вида окончательно.
— Магнето? — отшатнулась Сайрин, едва различив предводителя будущих противников. — Они что, считают его врагом?
Справа от нее, запыхавшись и дрожа от холода, остановился Тед.
— Да, перед тем, как война заставила Братство Мутантов объединиться с Людьми Икс, он порядочно потрепал им нервы, — проговорил Дэниел и сделал шаг вперед. И хотя это была всего лишь осязаемая голограмма, он был одновременно напуган величием противника и счастлив возможности сразиться с ним. — И не только им… правительству, спецслужбам, мутантоненавистникам, Организации Объединенных Наций — список можно долго продолжать.
— Эй там, наверху! — крикнул Тед, пытаясь перекричать завывания метели. — Нам разве за повышение уровня не полагается оружие? Вы сами-то на Магнето с голыми руками не ходите?!
Тем временем из-за снежной завесы показались спутники Мастера Магнетизма — Джаггернаут, Ртуть и Аваланч. Сайрин, попятившись назад, споткнулась о какой-то мусор под снегом. Металлический звон хлама ничего хорошего не предвещал.
— Назад! — закричала Мелисса, снег залеплял ей очки, но слышала она прекрасно. Они успели отступить на несколько шагов, но было поздно: в воздух взметнулась тьма металлических обломков. Дэниел, как ни в чем не бывало, шел вперед — окружающие его тело поля до поры защищали его, но он забыл о том, что защита может понадобиться кому-то еще.
Пьетро исчез из поля видимости, казалось, просто растаяв в воздухе.
— Тед!
— Я в курсе, — перехватывая один из обломков, спокойно отчитался парень, — Мне всегда нравился этот мутант, — он размахнулся, но не попал по метнувшейся к нему размытой тени. Сообразив, что его ожидают, Пьетро ненадолго отступил. — Жаль, что он так мало прожил.
Следующие события развивались с неимоверной быстротой. Обломки закружились в воздухе, собираясь вместе для удара. Земля под ногами задрожала — Аваланч разминался перед основной программой.
«Господи, что я вообще здесь делаю?» — только и успела с тоской подумать Сайрин прежде, чем град искореженного металла устремился к ним троим. Это был один из моментов, когда думать некогда — следует действовать. Девушка набрала в грудь побольше воздуха и издала крик, полный гнева, который она так успешно скрывала от остальных. Снесенный звуковой волной, металл поменял направление на противоположное, но не успел причинить мутантам из Братства никакого вреда, на полдороги превратившись в щит, повинуясь легкому жесту Магнето.