— Делами мутантов занимается департамент, — хмурился офицер, было видно, что он остается вежливым буквально из последних сил. — Проваливайте, ребята, пока мы и о вас им не сообщили.
— Как скажете, — улыбнулся Саммерс и сделал вид, что уходит, убедившись в непоколебимости стражей порядка.
«Ладно, Джин. Он твой», — усмешка, искривившая его губы, не имела ничего общего с недавним смиренным тоном.
«Я же говорила, что они не станут сотрудничать».
«Я должен был попытаться», — профессор учил его верить в лучшее в людях и, формально, это он и делал.
Офицер полиции на секунду замер, будто прислушиваясь к чему-то, а затем отдал по рации приказ пропустить к правонарушителям одного человека для переговоров.
— Глазам не верю, это же Циклоп! — воскликнул Тед, поднимаясь на ноги, чтобы лучше рассмотреть лидера Икс-менов. — И у него волосы! И они рыжие! Он же всю мою жизнь был лысым, как портрет Ксавьера!
— Подчеркиваю, всю «твою» жизнь, — приподнимая поле повыше, чтобы долговязый Пророк не упирался в него головой, заметил Дэн. — Мы сейчас в том времени, когда тебя и в проекте нет. А кто это с ним?
— Джин Грей, его первая жена. Думайте осторожнее. Если она еще не принялась за нас, то вскоре примется, — кусая пересохшие губы, Мелисса прикидывала, каковы шансы, что их узнают и как долго удастся скрываться. — Как там Морри?
— Спит.
— Чудесно. Не хватало только, чтобы она ее узнала.
— А это кто? Гамбит?! — синие глаза Сайрин вдруг округлились от удивления, впрочем, восхищения в этом взгляде было не меньше. — Слушайте, а он ничего! Ну, когда не старый и лицо без шрамов…
— Как тебе не стыдно, а? — проворчал Дэниел. — Этот человек тебя шнурки учил завязывать!
— А почему это мне должно быть стыдно? Он, между прочим, в этом времени еще не занят!
— Еще как занят, — хихикнул Тед, припоминая рассказы дядюшки Гамбита о его бурной молодости. — Я полагаю, что по вечерам он особенно… кхм… «занят».
— Да иди ты! — отмахнулась девушка, но взгляда не отвела. Вообще-то, она была достаточно здравомыслящей, чтобы не влюбляться в кого-то настолько старше ее, но в этом времени разница в возрасте между ними практически не существовала.
Циклопу с первого взгляда не понравилась эта группа, и хотя интуиция никогда не была его сильной стороной, он уже чувствовал, что хлебнет с ними горя. Впрочем, как и со всеми новобранцами вроде этих. Пройти с ним в самолет, да и вообще куда угодно, они согласились подозрительно легко. И хотя Джин уверяла его, что никакой враждебности ни один из них не испытывает, Саммерсу все равно категорически не нравилось, как они на него смотрят. А смотрели они на него постоянно, как кролики на удава. Или наоборот.
— Господи, ну что за старье, — тихонько сквозь зубы выругался Тед, который на своем недолгом веку видел только потомков этой Черной Птицы, и были они куда функциональнее, мощнее и, что уж говорить, дизайном отличались в лучшую сторону.
— Что ты сказал? — тут же развернулся к нему Циклоп. Половину его лица, как всегда, закрывали громоздкие очки, так что его недобрый прищур Тед скорее почувствовал кожей, чем увидел.
— Н-ничего, мистер Саммерс, сэр!
«Не нравятся они мне, Джин».
«Зато ты им очень нравишься, — девушка улыбнулась ему из кабины и нажала на рычаг, спускающий трап, где-то внутри машины заскрежетало. — Я пока не копала глубоко, но ты для них что-то вроде кумира».
«Вот это как раз мне и не нравится…»
Небольшая группа остановилась перед самолетом, ожидая трапа.
— Добро пожаловать на борт, друзья мои! Авиакомпания «Икс-мен Эйрлайнс» приветствует вас!
Подростки подняли головы и хором ахнули — на последней ступеньке спускающейся лестницы стоял Гамбит и улыбался самой голливудской улыбкой, на которую только был способен француз. Полы его коричневого плаща деликатно шевелил ветер, солнце отражалось на металлических вставках костюма.
«Расслабься, Скотт, — ехидные нотки слышались даже во внутреннем голосе Джин, которая тщательно ловила все оттенки эмоций. — Их кумир — Гамбит, а ты просто мимо проходил…»
Не успел Гамбит обрадоваться тому, как благодарна нынче публика, как один из подростков укоризненно кашлянул, и остальные мигом отвели восхищенные взгляды от его неотразимой персоны.
— Мда, стюардессы у вас и правда ничего, — криво усмехнулся высокий широкоплечий шатен и первым поднялся по трапу, — посмотрим, что с сервисом в салоне.