Ашока был внуком Чандрагупты и сыном Биндусары. Мать Ашоки была Субхадранги, дочерью бедного брамина по имени Чампаканагар. По легенде, отец отдал её в гарем, потому что получил предсказание, что сын его дочери станет великим правителем. Статус Ашоки в гареме был весьма низкий, у него было много братьев от более знатных жён царя, и ещё старший брат от той же матери.
В детстве Ашока был очень живым и резвым ребёнком, и сладить с ним было очень трудно. Единственное, к чему у него лежало сердце, – это охота, вскоре он стал искусным охотником. Ашока не был красив. Но ни один принц не превосходил его в доблести, храбрости, достоинстве, любви к приключениям и искусности в управлении. Поэтому Ашоку любили и уважали все чиновники и простой люд. Биндусара заметил его способности к управлению, и, хоть Ашока был молод, назначил его наместником Аванти. Ашока показал себя как прекрасный правитель. Он женился на Шакья Кумари – дочери богатого торговца, которая родила ему двух детей, которых звали Махендра и Сангхамитра.
Через восемь лет Ашока объявил войну государству Калинга (Орисса). В своём эдикте Ашока сообщает, что во время войны было взято в плен 150 тыс. и убито более 100 тыс. человек. Запретил жертвоприношения, использование принудительных работ также было упразднено. Запретил охоту ради удовольствия, и бесцельное сжигание лесов, составил список животных, которых следовало охранять. Развлечениям Ашока предпочитал паломничества, раздачу подарков и встречи с простыми людьми. По всей империи Ашока инициировал строительство объектов социального назначения. Была создана сеть университетов, бесплатных гостиниц, каналов, ирригационных систем и пр. Была также обновлена и всеиндийская система дорог.
Но самой большой своей заслугой Ашока считал деятельность, направленную на исправление нравов, которую он развернул среди подданных. Создал нечто подобное институту правозащитников. Поддерживал тесные дипломатические отношения со многими странами. Царь Цейлона Тисса в ответ на это в честь Ашоки принят его титул – «милый богам» (Деванампия) и направил своё посольство в Паталипутру.
7. Иоганн Себастьян Бах (21 (31) марта 1685, Эйзенах, Саксен-Эйзенах – 28 июля 1750 (н. ст.), Лейпциг, Саксония, Священная Римская империя) – немецкий композитор, представитель эпохи барокко, органист-виртуоз, музыкальный педагог.
Более 1000 произведений Бах написал за свою жизнь. В настоящее время каждому произведению мастера присвоен определённый номер. Бах писал разную музыку, как духовную, так и светскую. В творчестве великого композитора представлены все значимые жанры того времени, кроме оперы; он обобщил достижения музыкального искусства периода барокко. Иоганн Себастьян Бах – непревзойдённый мастер полифонии, и после смерти не был забыт. Правда, это касалось произведений для клавира: его сочинения исполнялись и издавались, использовались в дидактических целях. В церкви звучали произведения Баха для органа, в постоянном обиходе были гармонизации хоралов.
Кантатно-ораториальные сочинения Баха звучали редко (хотя ноты бережно сохранялись в церкви св. Фомы). Большой общественный резонанс приобрело исполнение учеником Цельтера, двадцатилетним Феликсом Мендельсоном-Бартольди 11 марта 1829 года в Берлине «Страстей по Матфею». Событием стали даже репетиции, которые проводил Мендельсон. Их посетило множество любителей классической музыки. Представление имело такой успех, что концерт был повторён в день рождения Баха. «Страсти по Матфею» прозвучали также в других городах – во Франкфурте, Дрездене, Кёнигсберге. Творчество Баха оказало сильнейшее влияние на музыку последующих композиторов, в том числе и в XXI веке. Исполнители музыки Баха разделились на два лагеря: предпочитающих аутентичное исполнение (или «исторически ориентированное исполнение»), то есть с использованием инструментов и методов эпохи Баха, и исполняющих Баха на современных инструментах. Иоганн Себастьян Бах возглавил десятку самых великих композиторов всех времён и народов (New York Times). Музыка Баха записана на золотой диск «Вояджера», в числе лучших творений человечества.
8. Людвиг ван Бетховен (16 декабря 1770, Бонн, Вестфалия – 26 марта 1827, Вена, эрцгерцогство Австрия) – немецкий композитор и пианист, представитель «венской классической школы».