Не теряя времени, Уайт поднялся в кабинет. Ещё утром его привлекла одна деталь, которую могли проигнорировать остальные — капли крови рядом со столом, которые находились намного дальше от тела Грейс. Если её ударили ручкой и она отошла, прежде чем упасть, это могло бы объяснить такое расположение. Однако если она упала в том месте, где её и ударили, возможно, кто-то пытался быстро что-то спрятать. Подойдя к столу, Джей приложил усилия и отодвинул его в сторону. Посветив вниз, он поначалу ничего не заметил. Присел на корточки и потрогал пол. Одна доска неестественно проскрипела, в отличие от остальных. Отложив фонарь в сторону, он попробовал её подцепить. На третий раз она поддалась, и он победно улыбнулся, обнаружив под ней белые бумаги. Уайт только начал просматривать их, как за окном засиял яркий свет, раздалась полицейская сирена…
Вторая глава
Уайт, не теряя ни минуты, схватил документы и сунул их во внутренний карман. Пока он ставил всё на место, полиция уже успела припарковаться напротив дома. Спохватившись, Джей осознал, что не успеет убежать, направился в комнату Дороти. К сожалению, прятаться там было почти негде. Обернувшись на звук открывающейся входной двери, он метнулся к кровати — единственному спасению. Затаив дыхание, Джей услышал, как каждый шаг полицейских отзывался гулкими ударами его сердца. Свет фонарей проскальзывал в щель между дверью и полом. Доски под тяжестью шагов скрипели, как если бы протестовали против вторжения.
Полицейские о чём-то между собой спорили, но так тихо, что Джей не мог разобрать ни слова. Он только отполз подальше к стене, стараясь оставаться как можно незаметнее. Дверь со скрипом открылась, полностью впуская яркий свет и две стоящие в дверном проеме фигуры. Один из полицейских громко произнёс:
— Кто бы здесь ни находился, выходи с поднятыми руками.
Джей старался даже не дышать, чтобы не выдать себя. Чужие ботинки становились всё ближе. Ещё несколько шагов. Дальше некуда. Они подошли вплотную к кровати, осветили её фонарем и… замолчали. Тишина стала гулкой, как в гробу, и Джей отчётливо слышал учащенное биение своего сердца. Секунды тянулись, как мучительная вечность. Пальцы его судорожно вцепились в пыльный пол, и он чувствовал, как пот стекает по спине.
Тут один из них тяжело выдохнул и произнёс:
— Ложная тревога, возвращаемся.
Как только дверь, ведущая в комнату Дороти, закрылась, Джей смог немного расслабиться и отдышаться. Он выполз из своего укрытия и осторожно выглянул в коридор. Около выхода было небольшое окно, через которые он увидел медленно пропадающий свет от фар.
Уайт по-тихому покинул дом через чёрный ход, в этот раз точно убедившись, что никто его не видит, и уехал домой. Достигнув своей квартиры, он скинул плащ, закурил сигарету и, не переодеваясь, достал документы. Устроившись в кресле в гостиной, он сосредоточенно уставился на поле букв. Через несколько минут Джей бросил бумаги на стол, откидываясь на спинку кресла, тихо чертыхнулся.
— Не удивительно, что не было свидетелей. Это не та компания, которая будет так рисковать, — произнёс он, выпуская струю дыма в потолок и прикрывая глаза. — Надо с ними повидаться.
***
Утро следующего дня выдалось хмурым и унылым. Уайт стоял в халате с сигаретой в руке, осматривая улицу из окна. Подростки уже шныряли по улицам, что-то громко обсуждая между собой и звонко хохоча. Поморщившись от шума, Джей закрыл окно и начал одеваться. Голова неприятно гудела от мыслей и планов на сегодняшний день. Однако выбора у него не было — надо выручать брата.
Перед тем как отправиться в офис, он позвонил Дороти. Несколько гудков спустя она взяла трубку, сонно бормоча:
— Доброе утро, кто это?
— Доброе, Дороти, это дядя Джей. Как ты, у тебя все хорошо?
— Да, как там папа? Вы что-то уже узнали?
— За полдня я вряд ли бы что-то решил, даже если захотел. Но могу тебе точно сказать, что он не виновен. У меня сегодня будет много дел, так что пока будь на связи и поменьше выходи из дома, — строгим тоном произнёс Уайт.