II
Зная, что впереди ждет меня большая и напряженная работа, я воспользовался свободной минутой и позвонил домой. В трубке послышался тревожный голос жены. Видно, в семье уже знали о войне.
— Что произошло? Когда ты приедешь? Что нам делать?
Никогда я еще не слышал такой взволнованности и тревоги в голосе дорогого мне человека. Каждый из нас обычно знал, что ему нужно делать сегодня, завтра, послезавтра. И вдруг война!.. И так в каждой семье, в сотнях семей!.. Война, развязанная черной фашистской ордой, взволновала, потрясла каждого советского человека. А в эту минуту, сдерживая бешеный натиск вражеских танков, насмерть стояли наши пограничники у Бреста и Перемышля, на Нарове и Сане. Героические воины Брестской крепости встретили фашистскую свору уничтожающим огнем. Своей неслыханной отвагой, самоотверженной стойкостью они парализовали механизированные части врага, задержали их. Тысячи лучших сынов Родины, жертвуя жизнью, самоотверженно защищали свою дорогую Отчизну на всех участках фронта!
— Сегодня я, видимо, не смогу приехать, — стараясь казаться как можно более спокойным, ответил я. — Сама понимаешь, что началось… Сейчас мы выезжаем на фабрики и заводы…
Наступило тяжелое и суровое время. С первых дней войны вражеские самолеты уже висели над городом, а в последующие дни тучи фашистских бомбардировщиков то и дело налетали на Минск, уничтожая мирное население, разрушая дома и заводы, культурные учреждения. Над городом шли тяжелые воздушные бои. Наши бесстрашные соколы проявляли чудеса героизма и отваги. Часто советские летчики бросались в бой один против пяти, а то и более вражеских самолетов.
Исключительную отвагу и мужество проявил в боях под Минском летчик Василий Коккинаки, брат прославленного пилота Героя Советского Союза Владимира Коккинаки. Он вместе со своими боевыми друзьями вел небывалую героическую борьбу с фашистскими бомбардировщиками и сбил около десятка вражеских самолетов. Машина Василия Коккинаки была повреждена в бою. Несмотря на это, отважный летчик продолжал уничтожать врага метким огнем.
Василий Коккинаки погиб мужественной смертью героя.
Трудно не только описать, но даже представить ту самоотверженность, с которой солдаты и командиры Красной Армии защищали подступы к Минску.
Навсегда останется в памяти белорусского народа мужество бойцов краснознаменной дивизии под командованием генерала Русиянова Ивана Никитовича: При поддержке других воинских частей и минского народного ополчения дивизия несколько суток сдерживала бешеный натиск полчищ Гудериана.
Перед коммунистами Минска и области встала ответственная и очень сложная задача. Нужно было немедленно принимать меры к спасению людей, материальных ценностей, защищать и охранять город.
Охранять от многих опасностей: от воздушных налетов и вражеских десантников, шпионов и диверсантов, сигнальщиков и поджигателей. А главное — не допустить паники, неорганизованности.
Большевики возглавили и повели за собой всех трудящихся. Минчан не испугали ни бешеные бомбардировки, ни другие трудности и испытания. Рабочие не отходили от своих станков. Город по-прежнему обеспечивался электроэнергией, водой. Железнодорожники мужественно и самоотверженно поддерживали порядок на транспорте и бесперебойно подавали эшелоны фронту. Часто бывало так, что враг повредит пути, а через какой-нибудь час снова идут наши поезда.
Люди бесстрашно боролись с пожарами, дежурили на улицах, крышах зданий, возводили укрепления на окраинах. Дружины самообороны несли боевую службу на подступах к городу. Трудящиеся Минска и районов области помогали родной Красной Армии всем, чем могли. Тысячи патриотов записывались добровольцами и шли на фронт.
Когда гитлеровские полчища стали угрожать Минску, возникла необходимость эвакуации населения, главным образом детей и стариков. Надо было своевременно вывезти промышленное оборудование, запасы зерна, технику МТС. Все это делалось в тяжелых прифронтовых условиях: враг подходил к Минску, все кругом горело и превращалось в руины от фашистских бомб и снарядов.
Минчане показали себя истинными патриотами Родины, проявили неслыханное мужество и выдержку. В эти дни мне пришлось побывать на Станкостроительном заводе имени Кирова. До сих пор ясно помню эту ужасную картину: вокруг сплошное пламя, цехи наполовину разрушены — казалось, что здесь уже нет ни одной живой души. На самом деле почти весь заводской коллектив был на месте: люди работали, обливаясь потом и кровью. Трудно было поверить, что всего за двое суток они демонтировали почти все оборудование, упаковали его и отгрузили. Рабочие, измученные, почерневшие от усталости, разбирали и упаковывали сложные, дорогостоящие станки. Над заводом идет воздушный бой, а люди поглядывают на небо через разбитую крышу и продолжают свое дело. Казалось, забыли они об опасности, о своей крайней усталости и даже о своих ранах.