А Вайли лихорадочно вспоминала, есть ли запрет на такой случай.
В хрониках подобные ситуации обозначались как «опасно, потому что неизвестно». Но строгого правила не было: Стена относилась к «живым объектам», которые подразделялись на «полезные» и «непонятные». Вторые не рекомендовалось «беспокоить», и при этом их продолжали «изучать»…
Когда они с Инкрис строили башню, об этом не говорили.
Но ведь может быть какой-нибудь запрет, что нельзя перелезать через Великую Стену! Бабушка не только бабушка, а ещё и старейшина, и внучку свою не пожалеет!
«Или пожалеет?»
А Инкрис уже проводила экскурсию.
Старейшине тоже понравился чертёж. Она поцокала языком: «До чего чисто!» Одобрила и страховочные тюки сена, и наведённый ещё с вечера порядок. Наверное, поэтому ничего не сказала насчёт матерчатого объявления «Собственность Солёных Колодцев». Такую собственность не стыдно иметь!
– Ты точно решила? – под конец спросила она у Инкрис.
– Да.
– Не боишься?
– А чего мне теперь бояться?
Старейшина нахмурилась, услышав этот странный – но понятный для Вайли ответ.
– Почему «теперь»?
Вопрос был адресован им двоим.
Вайли поникла.
– Я всё знаю, – призналась Инкрис, закручивая чертёж в тугую трубочку. – Прибегала вестница с наследной правкой. У моей сестры по кровному отцу родился мёртвый ребёнок. Значит, у меня тоже будет… – она вздохнула.
– Глупости! – строго сказала Ру.
– И другие связи тоже есть! – выпалила Инкрис. – У дяди тоже было.
Старейшина неодобрительно покачала головой.
– Подслушивала, значит…
– Я случайно услышала, – прошептала Вайли. – Я же не могла… Она мне как сестра…
– Да, есть в вас что-то родственное, – заметила Ру, не скрывая сарказма. – Хорошо, про наследование вы знаете. А про время вам в школе рассказывали? У тебя впереди ещё много лет, прежде чем решишь родить. Если решишь. Ты не подумала, что за это время может многое произойти? Много разного? И хорошего тоже?
Инкрис смотрела в сторону и не отвечала.
– Она давно хотела, – вступилась за сестру Вайли, – просто теперь… Ну…
– Всё с вами понятно, – вздохнула Ру. – И ты тоже полезешь? Тебе тоже туда надо?
– Да! – решительно ответила Вайли, так что Инкрис оглянулась на неё. – Мы будем вместе. Я не брошу. И не струшу!
Улыбнувшись, Инкрис направилась к оставшимся жердям: осталось три секции, и хлопот с ними предстояло изрядно.
Глядя, как она складывает на земле бамбучины, а Вайли, следуя её указаниям, отматывает бечёвку, старейшина вспоминала себя в этом возрасте. На ум приходила древняя загадка: «У чего нет длины, но есть высота?»
Она читала в хрониках о башне вроде этой – где подрубали опоры, чтобы перевалить через Стену. Можно не сомневаться: Инкрис тоже находила эти истории. Она кое-что усовершенствовала. И с растворителем толково придумала.
Строили всегда взрослые. Никто не погибал. Но и башня не была такой высокой. Её не могли сделать выше, потому что она должна была выдержать вес двух взрослых людей…
– Мы сделаем так, – сказала, наконец, Ру.
Инкрис с Вайли своего занятия не прервали, но прислушались.
– Ничего незаконного тут нет. Не сомневаюсь, что все эти материалы вы достали самым честным образом. И никаких запретов не нарушили. Имеете право. А я имею право прислать сюда дежурных, чтоб они всё разобрали. А могу и не присылать, – поспешно добавила она, – если вы возьмёте меня с собой.
Вайли посмотрела на бабушку с открытым ртом.
Инкрис усмехнулась, как будто ожидала такой просьбы.
– Мне тоже интересно, – продолжала Ру, – и я тем более не боюсь. И дочь своей дочери бросить не могу. Она у меня единственная.
– Хорошо, – согласилась Инкрис, – обещаю. Возьму вас с собой.
– Вот и славно, – кивнула старейшина. – Вам помощь не нужна? Сами? Ну, тогда я пошла. Буду ждать.
И она зашагала в сторону деревни – с достоинством, короткими шажками и очень медленно.
У Вайли мелькнула мысль, что можно обмануть старейшину, но она смолчала. Не стоит предлагать такое Инкрис, а то она обманет всех и вообще отправится одна!
Всякий раз сталкиваясь со бабушкой, она пыталась угадать: «Сдаст? Разрушит? Передумает? Правда полезет с ними?!»