— Нисколько.
— Жить не хотите?
— О, нет. Хотим.
— Тогда… в чем же дело?
— Просто в том, что нас не расстреляют.
— Это из каких же соображений НКВД?
— Из тех, что таких, как мы, энкаведисты стараются не; убивать. Им это невыгодно.
— Может быть, — я помедлил, — приглашают у них работать?
— Частично да, — шевельнул усами старший.
— Но, главным образом, обменивают, — добавил младший.
— На что?
— На своих, нам подобных.
— Так, кто же вы такие, чорт возьми?! — раздраженно вскрикнул я.
Усы старшего угрожающе задвигались.
— Осторожнее на поворотах, молодой человек. С нами надо разговаривать вежливо, — процедил он сквозь зубы и усы.
В его словах и голосе было нечто властно-угрожающее, заставившее меня понизить тон и извиниться. Усач свой тон также несколько снизил.
— С этого вам и нужно было начинать, — сказал он. — А объяснений много не потребуется. Дело в том, что мы — шпионы.
— Но ведь и я тоже.
Мой собеседник ощупал меня внимательным взглядом и его усы зашевелились с сомнением.
— Не может быть. На шпиона вы никак не похожи. Такими шпионы не бывают.
— А вот следователь иного мнения. Он пришил мне обвиниловку по шестому параграфу.
Младший усач пренебрежительно махнул рукой.
— Ну, таких липовых обвиняемых в тюрьмах теперь много.
— Мы с коллегой к их числу не относимся. Мы — настоящие шпионы
Так сказать, международная шпионская валюта. Очень твердая и устойчивая, — не совсем понятно для меня объяснил старший усач
Разговорились они с нами не сразу. Присматривались к нам с неделю и лишь после этого снизошли до беседы. Из нее я узнал много интересного, такого, о чем на воле и предполагать не мог. Старший из них оказался немцем, а младший — поляком.
За несколько дней до первой продолжительной беседы с шпионами я спросил немца:
— Как же позволите вас называть? Его усы задумчиво свисли вниз.
— Называйте, ну, хотя бы, Ивановым, — после некоторого раздумья сказал, он.
— Но ведь это не немецкая фамилия, — возразил я.
— Предположите, что в Германии я имел фамилию Иоганнес. Это почти Иванов. Что же касается моего коллеги, то… Какую фамилию вы теперь имеете, коллега? — обратился он к поляку.
— Предположим, Петров, — улыбаясь, подмигнул тот.
— Переделайте ее в Петржицкий. Тогда она станет совсем польской, — посоветовал немец…
С этого момента мы начали называть их:
— Иоганнес-Иванов и Петржицкий-Петров. Кстати, русский язык знаком им с Детства и разговаривают они на нём без акцента. Первый из них родился в семье балтийских немцев, родители второго до революции жили в России.
***
Иоганнес-Иванов работал в Германии топографом, политикой на интересовался, но с приходом Гитлера к власти вступил в национал-социалистическую партию по совету своих приятелей. Его приятели полагали, что быть нацистом во всех отношениях выгоднее, чем беспартийным.
Первое время после вступления в партию жизнь топографа почти не изменилась. Лишь изредка ему приходилось посещать партийные собрания да читать "Мейн кампф" Гитлера и национал-социалистическую программу. Но в 1935 году германскому генеральному штабу потребовались топографы для работы за границей. Иоганнеса-Иванова вызвали в разведывательный отдел штаба и предложили пройти курс обучения в специально созданной школе. Обучение продолжалось полтора года, а затем успешно окончившего школу "студента" через Турцию переправили на Кавказ. Путешествие Иэганнеса-Иванова туда прошло удачно. Советская граница с Турцией хотя и была "на замке", но рядом с ним, на черноморском побережье Кавказа, нашлось достаточно щелей.
Шпион обосновался в городе Минеральные воды и оттуда начал выполнять задание своей разведки; он должен был сделать подробнейшие топографические карты некоторых районов Северного Кавказа. Для этого ему требовалось не менее десяти опытных топографов. Двоих он без особого труда завербовал в Краевом земельном управлении, а они познакомили его со своими коллегами, работавшими в других государственных учреждениях Северного Кавказа. Некоторые из них, способные по его наблюдениям к шпионской работе, были им завербованы. Эти топографы, часто бывая в служебных командировках по краю, попутно производили топографические съемки для Иоганнеса-Иванова. Через них же он добывал и документы, необходимые ему при поездках в разные районы. Следует отметить, что "советский паспорт" немецкого шпиона был изготовлен в Берлине и милиционерам, несколько раз его проверявшим, никаких подозрений не внушал.