Но за прошедшие сутки его вера в свои силы подломилась — в такой ситуации сложнее сделать интуитивно правильный выбор. Как бы не обломаться…
— Ну что же вы молчите, товарищ Волков? Да вы присаживайтесь, — произнес интеллигентный «полковник».
Георгий послушно взял стул и сел напротив.
— Вас смущает, что к делу привлекли старших коллег? — «Полковник» улыбнулся.
Его кичливое «старших коллег» звучало как приговор навеки «младшему».
— Что молчишь? — неожиданно гаркнул «майор», очевидно не привыкший сдерживаться в разговорах с подчиненными. — Может быть, тебя что-то странное привлекло в расследовании? Какие-то необычности?
Его резкое «ты» после «Георгия Ефимовича» раскрывало сущность краснорожего ничуть не хуже, чем тон, с каким это было произнесено.
«Необычности, говоришь?..»
Прислушиваясь к подсознанию, Георгий вспомнил, о чем вчера говорил с Лазаренко: трупы в одеждах, имитация смерти — все это похоже на действия душевнобольного человека. Эту мысль и нужно толкать. Единственное, не стоит даже упоминать о том, откуда взялись эти тела. Хорошо, вчера он и Яковлеву не стал говорить, что отыскал патологоанатома, прекрасно знающего ответ на этот вопрос. Понятно, до всего можно докопаться, но эти трое сейчас, видимо, уповают на него. Что ж, получите!
— Мне кажется, мы имеем дело с ненормальным убийцей, — осторожно начал Георгий и убедился, что все трое его внимательно слушают.
Он поерзал на стуле, показывая, что очень взволнован, общаясь с такими важными шишками. Все больше поглядывал на красную будку «майора», как бы давая понять, что именно в нем разглядел главного.
— Не хочу разбрасываться словами, но очень похоже на маниакальные склонности, — продолжил и в запальчивости воскликнул: — Да этот преступник просто извращенец! Сначала убивает человека, потом держит где-то его тело, пока не начнет разлагаться, а затем притаскивает, чтобы все заметили. Как будто насмехается над всеми нами, над милицией, над законом! Таких подонков еще немало ходит по нашей земле. Прячутся под личинами!..
— Верно подмечено, товарищ Волков! Но вы не горячитесь, — умиротворяющим голосом произнес доселе молчавший «генерал». — Не горячитесь!
Все трое переглянулись. На миг Георгию показалось, что они крайне удовлетворены его ответом. Причем удовлетворены так, словно боялись, что некто (а в данном случае он, Волков Георгий Ефимович) мог прийти в результате расследования к совсем иным выводам.
«Выходит, я ошибся?» Им все известно! И не нужно им от меня ничего! Только хотят знать, что именно я нарыл.
Да что же такое представляли собой эти убийства, если аж из самой Москвы прибыли три жлоба и рады тому, если следствие в Карельске пойдет по ложному пути? Ведь факт — эти трое знают об истинных причинах случившегося больше, чем кто-либо.
— Ну что ж, Георгий Ефимович. Мы очень благодарны вам! — «Генерал» поднялся и пожал ему руку. — Всегда приятно знать, что на страже Родины стоят такие бравые ребята. Горячность — это хорошо! Но еще нужен и холодный ум, верно?
— Так точно! — Георгий вскочил со стула и залыбился, как дурак. Картинно гаркнул: — Рад стараться!
«Не переигрывай, идиот!» — тут же заругал себя.
— Если у вас будут какие-то соображения, смело обращайтесь к нам, — предложил красивый «полковник». — Мы здесь пробудем несколько дней. Иван Сергеевич знает, где нас найти…
Когда они оставили его в кабинете одного, улыбка сползла с лица.
Как же теперь вести себя с Яковлевым? Георгию казалось, что Иван Сергеевич поступил непорядочно. Предупредил бы сперва, объяснил, а потом уж сдавал его этим химерам. Но ведь ни слова не сказал! Надеялся, что сам выкручусь? Ну точно — отомстил. И что мне теперь — потолковать с ним или пусть все идет как есть?
Но интуиция молчала. Видимо, он здорово вымотался за эти несколько минут.
Георгий решил спуститься во внутренний дворик. В теплый период, иногда до конца сентября, из столовой открывался выход во двор, под уличный навес, где располагались столики и можно было посидеть на свежем воздухе, пообедать при желании или выпить чашечку кофе. Георгий так и поступил. Только обед у него сегодня выдался скромным — кофе с молоком да слоеная булочка. Не было аппетита. Он готов был сдаться и пойти каяться к Яковлеву, невзирая на то что шеф чуть не скормил его гостям, якорь им в душу…