Он вышел, не доезжая одной остановки до конечной. Здесь был частный сектор, дома стояли едва ли не друг на друге. До Путейской улицы — с километр. Но Георгию пришлось идти несколько дольше — он намеренно скривил путь, чтобы смотреть по сторонам, не вызывая подозрений. Улицы в этом районе были, по обыкновению, малолюдны, и, похоже, никому он здесь не интересен.
Дом номер шесть по Путейской оказался разделенным на две семьи, о чем Лазаренко не предупредил. Подходя к древней, но крепкой избе, рубленной из лафета, и слыша яростный лай хозяйских собак, Георгий решал, какая половина ему нужна. По аккуратным свежевыкрашенным ставням на окнах справа, по добротным воротам для машины и подогнанным одна к другой заборным доскам можно было судить о зажиточном и рачительном хозяине, но Лазаренко сказал, что дочь его живет одна, — трудно ожидать, что у одинокой женщины есть своя машина, а ее половина дома будет выглядеть как на картинке. Поэтому Георгий направился к обшарпанной калитке, что была слева, — через густую траву к ней вела узенькая тропиночка.
Он нажал на кнопку звонка. Как договаривались — четыре раза. За стеклом углового окна дрогнула занавеска. Вскоре во дворе скрипнула дверь, раздались шаги. Звякнула щеколда и в открывшемся проеме возникла дородная стариковская фигура. Георгий с удовлетворением отметил, что не ошибся в рассуждениях насчет половин дома.
— А я уже волноваться начал — придете или нет! — проворчал старик. — Забыл сказать, что здесь две квартиры!
— Ничего, нашел же, — ответил Волков, заглядывая во двор через тучную фигуру заведующего. — Дочь дома?
— Нет. Она в детском саду работает, воспитателем. Вернется после семи.
— Как вы ей объяснили, что вам нужно побыть здесь? — Из-за надрывающейся собаки Георгию пришлось говорить громко.
— Да угомонись ты! — прикрикнул старик на собаку, но та не унималась. — Я с ней еще не виделся сегодня.
— Может быть, вам сегодня и не придется с ней общаться. Мы уходим.
Лазаренко сощурил взгляд:
— Я никуда не пойду, пока вы не объясните мне, что задумали. Постойте… — Его лицо вдруг озарилось улыбкой. — Я догадался. Вы в чем-то подозреваете меня, верно?
Старик обернулся, и Волков понял, что он, вероятно, смотрит на собаку и решает: не спустить ли с цепи?
Да, серьезный мужик — подумал он. Сейчас Михаил Исаакович выглядел взволнованным, но не испуганным. Это показалось Георгию хорошим признаком — всегда приятно иметь дело с уверенным в себе человеком.
— Михал Исакич, ни в чем я вас не подозреваю. Мы оба хотим знать, как похищают эти тела. Поэтому мы будем действовать заодно. Такого объяснения для вас достаточно?
— Не совсем, — с вызовом произнес Лазаренко, — К чему эта таинственность? Почему я должен был уйти с работы и целый день провести на нервах? Я, знаете, никого не похищал, ничего плохого не делал. Я даже сам в милицию обращался, когда у нас тела пропали! И сейчас готов! Вам не в чем меня обвинять или упрекать!..
— Успокойтесь, Михал Исакич. Не нужно привлекать внимание соседей, поверьте! — мягко произнес Георгий.
Похоже, в отношении к Лазаренко он избрал неверную тактику. Таким людям подавай правду, какой бы она ни была.
— У меня есть основания считать, что я поступил правильно, когда предложил вам уйти с работы. Причины серьезные, и посвящать вас в них я не имею права, — Георгий говорил с нажимом. — Но о моих планах в отношении вас вы, конечно, должны знать. Сейчас мы отправимся к вашему бывшему сотруднику. Кстати, как его зовут?
— Коля Чубасов.
— Отлично. Мы посетим Чубасова, поговорим с ним и выясним, причастен он к похищениям или нет, — словно ребенку втолковывал Георгий.
— Да, — устало согласился Лазаренко.
— Отлично. Вот только…
Георгий отошел от калитки, посмотрел по сторонам. Ему почудилось, что на перекрестке справа мелькнула фигура преследователя. Но оказалось, что это даже вовсе не мужчина, а высокая худощавая женщина в брюках. Он понял, что воображение чересчур разыгралось, надо успокоиться.
Он вернулся к старику.
— Знаете, я передумал идти прямо сейчас. Давайте попьем чайку перед уходом.
— А если дочь придет? — Заведующий был явно обескуражен.
— Что такого, ну придет, разве я против? Она же хозяйка. Представите меня как своего знакомого, скажете, что пришли к ней, по пути встретили коллегу, вот и решили пригласить в гости.
— Не нужны мне ваши подсказки! Я сам могу придумать. Может быть, вы не доверяете мне?! — закипел Лазаренко. — Хотите удостовериться, что я ничего не сказал ей? Будете намекать или сразу спросите?