Кульминацией стал трубный зов умирающего слона из глубин зоопарка. Этот звук, по уверению Михася, послужил сигналом, побудившим его к действию. Из пробки мой друг выбирался, как втайне мечтают многие -- расталкивая соседние машины кузовом и бамперами собственного новенького "Митсубиши". Во время панического бегства он, кажется, на всем ходу сбил одну тварь, но почти не заметил этого. Опомнился только у ворот моего дома.
-- Что это, как думаешь? -- спрашиваю его, когда рассказ окончен.
-- Дождь, -- без сомнений отвечает Михась. -- Думаю, в дожде была какая-то зараза.
Мы все, не сговариваясь, смотрим на небо. За последние полчаса на безупречной лазури обозначилось несколько облачков, но в целом оно остается таким же чистым и безмятежным. Ни единого намека на гигантскую душевую лейку, с помощью которой бог решил заменить всемирный потоп на всемирную мойку.
-- Бля, если зараза в дожде, -- округляет глаза Женя, -- то какого хуя мы делаем на улице! Надо в дом валить!
-- Ну, раз до сих пор не рвем на себе одежду, значит, заразы уже нет, -- отвечает Михась.
-- Как это? И куда же она подевалась?
Михась пожимает плечами:
-- Хуй его. Может, вирус долго в воздухе не живет...
-- Но вчера мы под дождь попали, -- напоминаю я. -- По крайней мере, мы с тобой.
-- Бля, Макс, я не знаю! Ты накрывался курткой, я был под зонтом. Может, он передается только при попадании на слизистые или в микротрещины на коже. А может, нет никакого вируса. Чо вы до меня докопались! Давайте лучше решать, что делать дальше.
-- Первым делом нужно выяснить, опасно ли ходить по улицам, -- чуть подумав, говорю я.
-- Есть идеи?
Идеи? Что ж, с этим у меня всегда порядок.
07:50
-- Дэн! Дэн! Сюда, мальчик!
Пес послушно трусит ко мне из спальни бабушки, готовый к утренней прогулке и завтраку. Бабушка все еще спит, но сейчас она не нужна. Я сам покормлю его.
-- Максим, мы не будем травить мою собаку! -- настойчиво повторяет Женя.
Дэн -- такса, домашний любимец и подарок брату от родителей на восемнадцатилетние. Из собаки Женя давно вырос, как и из своей восемнадцатилетней одежды, так что последние несколько лет пес скинут на попечение бабушке. Здесь его выгуливать проще, чем в квартире -- открыл дверь и вперед, весь двор в твоем распоряжении. Он уже старенький, но Женя ошибается, думая, что мне не жаль его.
-- Ты ни хера этим не докажешь! Может, животные этим не болеют!
-- Женя, животные -- главные переносчики бешенства, -- пытаюсь объяснить брату.
-- У нас на районе собак жопой жуй. Ты сегодня видел хоть одну больную?
-- А ты видел хоть одного больного человека? Бешеные страдают светобоязнью, а гипербешеные -- гиперсветобоязнью. Вот они и попрятались.
Собака уже на улице. Одев резиновые перчатки, зачерпываю в миску для еды немного розовой дождевой воды из уличного ведра, а сверху накладываю каши с мясом. Кладу миску перед Дэном, и пес жадно зарывается в нее носом. Пока он ест, пристегиваю к его шее ошейник, а поводок привязываю к газовой трубе. Крепко привязываю.
Теперь остается ждать.
08:50
Пес абсолютно здоров и совершенно не понимает, чего мы все пялимся на него, как черти на ладан.
-- Будем считать гипотезу Миши о неустойчивости вируса подтвержденной, -- резюмирую я. -- А то мы так никогда не решимся выйти со двора.
-- Что дальше? -- спрашивает Витос.
-- Не знаю как вы, а у меня на "западном" жена и родители, -- отвечает Михась. -- И брат.
-- А пахан?
-- В командировке...
-- Далеко?
-- В Китае.
-- Пусть там и остается, -- бурчит Арт, закуривая новую сигарету. Я вижу, как дрожат его пальцы. -- У нас тоже родители есть, вообще-то.
-- Тогда решено, -- говорю я. -- Собираем манатки и выдвигаемся.
Две машины у нас все еще есть: "Матис" Артема и мой "Ниссан" по-прежнему во дворе.
-- Пойду бабушку поднимать, -- Женя скрывается в доме.
Михась подходит ко мне. Вид у него очень серьезный.
-- Макс, -- говорит он, -- поход может оказать не из легких. Мало ли что. Проехать по дорогам мы точно не сможем, скорее всего, большую часть пути придется идти пешком. А может и бежать...
Я понимаю, к чему он клонит. Бабушка у меня старая, всю жизнь страдает коленями, а ходит вообще, как на протезах. Ей и до туалета-то дойти -- подвиг, что уж говорить о прогулке по населенному живыми зомби городу.
-- Надо собрать припасы, -- стараюсь увильнуть от щекотливой темы. -- С бабушкой или без нее, нам понадобится еда и питье.
Оставляем Женю заниматься бабушкой -- проснувшись, она снова начала истерику, и кому-то нужно побыть с ней -- а сами, одевшись и заставив себя кое-как позавтракать, отправляемся к магазину Тамилы за продуктами.
Магазин единственный на нашем пятачке и живет в основном за счет тюрьмы. В дни посещений тут аншлаг -- друзья и родственники заключенных сметают с прилавков все подчистую. Так что мы, простые жильцы, идем у Тамилы третьим номером, что непосредственно сказывается на качестве товара. Хлеб всегда черствый, в холодильнике в основном просрочка, а консервы вообще опасны для жизни. Ассортимент тоже рассчитан на непривередливых зэков: сухие корма "Доширак", китайское порошковое пюре и тому подобное здесь в изобилии, два вида сыра -- российский и российский несвежий, колбасы, маринованная сельдь в лотках и вообще все, что долго не портится.
Однако теперь это даже кстати. Как и зэкам, нам сейчас не до привередства.
В магазине, естественно, никого. В каком-то смысле нам повезло, что Армагеддон случился ночью, а не днем -- больше магазинов уцелеет. Сбиваем топором подвесной замок и открываем дверь. Впервые в жизни учувствую в краже со взломом, однако совершенно не чувствую за собой вины. У меня есть веское оправдание, а это еще нашим дедам помогало мочить нацистов налево и направо.
В магазине темно -- полчаса назад город обесточили, а железные ролл-ставни на окнах не дают солнечному свету проникнуть внутрь. Находим самые большие пакеты и самозабвенно грабим магазин. Берем только то, что может долго оставаться свежим, а так же все, что пригодится в дороге. В пакеты летят консервы, упаковки лапши быстрого приготовления, все виды пивных снэков -- от сушеной корюшки до соленых кальмаров и свиных ушек, шоколадки и кексы, копченая колбаса и сало, чипсы, орешки, чай, кофе, вода, кола, хлебобулочные изделия, конфеты и мармеладные шарики. Отдельный пакет Артем набивает спиртным: водка, вино, пиво и еще раз водка. В отделе хозтоваров обносит полки Витос. Туалетная бумага, брикеты мыла, спички, зажигалки, салфетки, тряпки, стиральный порошок, щетки, зубная паста и даже гелевые дезодоранты.
Через двадцать минут у каждого из нас по два тяжеленных пакета в каждой руке. С чувством выполненного долга двигаемся к выходу.
09:25
Недовольное звериное урчание пригвождает нас к месту. Урчание переходит в рык, и из-под прилавка медленно выползает существо, ранее не замеченное нами в темноте.
-- Ебать... -- вырывается у Витоса.
Перед нами собака -- доберман-пинчер. Ну, или то, что когда-то было собакой. Существо явно заражено: шкура ободрана, в некоторых местах почти до мяса, вокруг ран свисает лоскутами кожа, уши откусаны под корень, вся морда испещрена глубокими кровоточащими порезами. Вокруг пасти пушистая темно-красная пена... Очевидно, пес подвергся нападению зараженных сородичей, но каким-то образом умудрился спастись. Если, конечно, перерождение в кровожадную бешеную тварь можно назвать спасением.
Как он попал в магазин для меня загадка. Что он тут делает? Ответ приходит сам собой -- как и все, прячется от света. А может, охраняет еду...