«Да, маловат ты, приятель, для нашей зверюги, — сыщик с сомнением посмотрел на плечистого милиционера. — Хотел бы я посмотреть на этого хищника», — подумал капитан, с удивлением отмечая, что при одной мысли о нем рука машинально потянулась к кобуре, словно зверь уже выглядывал из кустов.
— Скажите, пожалуйста, дама, — как можно вежливее обратился он к свидетельнице, по опыту зная, что любая бестактность заткнет ей рот, — какой породы была собака?
— Не знаю, я таких никогда раньше не видела.
— Постарайтесь вспомнить, это очень важно, — не отставал сыщик.
— Боюсь, ничем не смогу вам помочь, офицер. — Свидетельница снова покосилась в сторону растерзанного тела.
— Сержант, пошлите кого-нибудь в библиотеку Политехнического института. Пусть принесут собачий каталог, — распорядился капитан.
Когда запыхавшийся омоновец вернулся с толстой книгой под мышкой, место происшествия было окружено еще более плотной толпой зевак. Козырнув, он вручил капитану каталог.
— Взгляните, пожалуйста, дама, — сыщик неторопливо принялся переворачивать страницы перед сосредоточенным лицом свидетельницы. — Эта? — Он указал на цветной портрет мастифа.
Женщина отрицательно покачала головой.
— Эта? Эта?… — Теряя терпение, детектив все быстрее листал книгу.
— Постойте! — встрепенулась вдруг женщина. — Она! Определенно она! — Трясущийся палец свидетельницы уперся в цветную фотографию.
Капитан нагнулся, пристально разглядывая огромного пса. «Лендзир», — прочитал он под картинкой.
— Отлично! — Глаза капитана зажглись азартом преследования. — Теперь мы располагаем фотографией убийцы. И я думаю, он не ушел далеко. И вот еще что, сержант, вызовите кого-нибудь из клуба служебного собаководства, — распорядился детектив.
Глава 2
ОБЛАВА
Выстроившись цепью, омоновцы двинулись в глубь парка. Впереди всех шел краснощекий сержант. Раздвигая кусты стволом автомата, он нежно поглаживал курок, готовый в любую секунду разрядить оружие в неведомого монстра.
Цепь, подобно огромному гребню, расчесывающему спутавшиеся волосы, медленно двигалась по парку. Казалось, никакая сила нс в состоянии остановить размеренное движение этого ощетинившегося оружием «гребня». Но вдруг громыхнула автоматная очередь. Все смешалось.
Забыв о дисциплине, омоновцы бросились на звук выстрелов.
Подбежав к зарослям ольшаника, капитан увидел побледневшего стрелка. Кончик ствола его автомата еще дымился.
— Оно там, — прошептал непослушными губами стрелявший.
Детектив выхватил пистолет и решительно направился к зарослям, но дорогу ему преградил сержант. Не произнеся ни слова, он направил в самую гущу кустов смертоносную очередь. Расстреляв всю обойму, Бычара хладнокровно перезарядил оружие.
— Я не хочу рисковать своими людьми, капитан, и вами, между прочим, тоже. — Решительно отстранив детектива, он вошел в кусты.
Чуть дыша, ловя каждый подозрительный шорох, сержант осторожно двигался в чаще. Вспоминая страшные раны на шее трупа, он чувствовал, как холодеет его собственный затылок.
Вглядываясь в предательский полумрак городских «джунглей», он с тоской думал, что не сможет стрелять назад, если хищник подкрадется сзади: слишком велик был риск попасть в кого-то из своих.
И тут справа от него что-то шевельнулось. Резко повернувшись, он нажал на курок. Автомат бешено заколотился в руках, извергая свинец и пламя. Когда он умолк, сержант несколько мгновений стоял неподвижно, оглушенный собственной стрельбой, а рядом с ним билось в предсмертных судорогах черное лохматое существо.
— Готов, гад! — радостно закричал он, не узнавая собственный голос.
Послышался треск ломающихся веток и топот бегущих на выручку омоновцев.
— Поздравляю, сержант, — услышал он ехидный басок детектива, — вы застрелили дворнягу, обыкновенную дворнягу.
— Черт побери!.. По местам, идиоты! — заорал сержант, не давая возможности подчиненным продолжить «поздравления».
— Стойте! Стойте! — Звонкий девичий голос заставил омоновцев подчиниться.
По дорожке парка к ним бежала стройная белокурая девушка в спортивном костюме. Мельком взглянув на милиционеров, она безошибочно определила старшего по званию.
— Я инструктор клуба служебного собаководства. Ой, что это? — Увидев застреленную дворнягу, девушка склонилась над ней, провела по голове и тотчас отдернула руку — она была в крови. — Изверги! — Она гневно взглянула в глаза капитана.