Подобно мастеру, который инстинктивно выбирает нужные инструменты, еще не зная, какие именно ему понадобятся, король Франции на протяжении многих лет поддерживал тесные отношения с восточными соседями герцога Бургундского — швейцарцами. Он никогда не забывал урок, который преподали ему смелые горцы в 1444 году, когда он во главе живодеров выступил против Базеля. В бурные годы после своего воцарения он всегда оказывал теплый прием тем, кого любил называть "великолепными владыками Верхней Германии", стремясь укрепить договор о дружбе между Швейцарией и Францией. В этом названии не было иронии, поскольку Людовик, которого интересовала только реальная власть, игнорировал сеньориальные предрассудки. В 1468 году Николя де Дисбах (Никалаус фон Дисбах), самый способный и амбициозный из швейцарских государственных деятелей, был назначен почетным "советником и камергером" короля и получал пенсию. Восточные швейцарские кантоны, такие как Цуг, Швиц и Гларус, были не более чем сельскими и пастушескими общинами, под эгидой Цюриха они упорно боролись за сохранение полной независимости от иностранцев и знали только одного врага — Габсбургов. С другой стороны, Берн был богатым городом, который стал могущественным благодаря торговле. Расположенный на линии торговых путей, связывающих Италию с Северной Европой через Альпы, он оказывал давление на кантон Во, противостоял Савойскому дому, который несмотря на свои феодальные права, был слишком слаб, чтобы с ним бороться, и питал надежду на увеличение своего влияния и территорий на западе.
Независимость кантонов не была признана ни императором Фридрихом III Габсбургом, ни его бездеятельным кузеном, герцогом Сигизмундом Австрийским, который от Тироля до Эльзаса управлял владениями, включавшими когда-то территорию кантонов. Буйная рейнская и эльзасская знать Сигизмунда постоянно враждовала с городом Берном и его союзником Базелем. В 1468 году эта вражда переросла в войну, в которой, как обычно, победили швейцарцы. Тогда Сигизмунда заставили подписать мирное соглашение и выплатить компенсацию в размере 10.000 рейнских флоринов или отдать город Вальдсхут и прилегающие территории на правом берегу Рейна.
Смертельно униженный герцог Австрийский[105] обратился за поддержкой к королю Франции. В обмен на финансовую и военную поддержку Франции он предложил отдать в залог королю свои рейнские владения.
Своим ответом на это предложение, возможно, больше, чем любым другим актом своего правления, Людовик XI навязал событиям своего времени тот поворот, который он хотел видеть. В густом мраке будущего он мог различить лишь слабый проблеск. В ретроспективе истоки Троянской войны находились в яйце Леды, из которого появилась прекрасная Елена. Но за рамками мифа события человеческой истории становятся истоками только после того, как кто-то неустанно тащит их по скользким путям возможностей, интуитивно подчиняясь велению случая. В то время Людовик мог предвидеть только реакцию герцога Бургундского и возможные последствия этого. Это было все, что требовалось.
Людовик XI отправил восвояси посланника герцога Сигизмунда, и хотя последний отправлял послание за посланием с просьбой об встрече, он не только категорически отказал ему, но и сообщил швейцарцам, что решительно отверг предложения их старого врага. Он был уверен, что Сигизмунд Австрийский неизбежно должен обратиться за помощью к Великому герцогу Запада. С другой стороны, он знал, что Карл жаждал заполучить Эльзас как связующее звено между Бургундией и Нидерландами. Наконец, король небезосновательно считал, что оккупация герцогом Верхнего Рейна вызовет страх у бернцев, чьим амбициям она, безусловно, помешает.
Герцоги Австрии и Бургундии действовали так, как Людовик и предполагал. По Сент-Омерскому договору от 9 мая 1469 г. Карл взял Сигизмунда под свое покровительство, обязавшись оказать австрийцу помощь в случае нападения на него швейцарцев, и выплатил ему 50.000 флоринов с дополнительными 10.000 для выкупа Вальдсхута. Взамен он получил права Сигизмунда на "ландграфство Верхнего Эльзаса" и территорию на противоположном берегу Рейна. Сигизмунд сохранил за собой право обратного выкупа по той же цене плюс расходы Карла, которые могли оказаться весьма значительными, поскольку многие владения Сигизмунда уже были заложены, а герцог Бургундский намеревался их выкупить. Ландфогтом, верховным бальи, новоприобретенной территории, Карл назначил Петера фон Хагенбаха, твердолобого и амбициозного эльзасского дворянина, разделявшего предрассудки своего сословия против горожан и швейцарских "хамов". Вскоре он стал раздражать жителей новой бургундской провинции своим высокомерным поведением, а затем возмутил их введением налога на вино — дурного гроша (mauvais denier). Своими воинственными высказываниями Хагенбах наводил страх на могущественные города Нижнего Эльзаса, такие как Страсбург, и на других своих соседей — швейцарцев. Он даже грозился наложить руку на Базель и Кольмар и дошел до того, что хвастался, что разделает бернского медведя, чтобы сделать себе шубу.
105
Все его главные замки носили его имя: Sigismundsburg, Sigismundseek, Sigismundsfreud, Sigismundskron, Sigismundslust, Sigismundsfried.