Король оставался непреклонным в своем отказе предоставить Нормандию своему брату Карлу. Однако он заявил графу де Шароле, что он не может отказать тому ни в чем разумном. В качестве еще одного доказательства своего расположения он предложил графу де Сен-Поль должность коннетабля Франции. По словам Коммина, когда Людовик наконец вернулся на свою лодку, прощание, с двумя графами, было "очень любезным".
За кулисами король был очень активен, пытаясь склонить на свою сторону тех, кто пользовался вниманием графа де Шароле, в том числе очень проницательного архидьякона, в котором Людовик, будучи хорошим знатоком людей, сумел распознавать качества человека который "был настолько искусен, что мог, если нужно, вести одновременно двое переговоров, прямо противоположных друг другу".
Вскоре граф де Шароле пришел к мысли, что неплохо было бы пойти на компромисс с королем. По крайней мере, это было бы хорошо для других членов Лиги, для него же не было и речи о компромиссе, раз уж сам Людовик XI так метко признал обоснованность его претензий.
Однако в Париже атмосфера с каждым днем становилась все более напряженной, так как сдача Понтуаза давала о себе знать. В ночь на понедельник 23 сентября Людовик был грубо разбужен ото сна, новостью, о том что бургундцы поджигают столицу. Подняв ополченцев, он поскакал к одним из городских ворот, где его наконец проинформировали, что причиной этих тревожных слухов является не что иное, как яркий свет, испускаемый кометой. Две ночи спустя Париж снова охватила паника, когда стало известно, что ворота Бастилии остались открытыми, а некоторые пушки были выведены из строя[72]. Умы людей были взбудоражены тем, что враг распространял в столице различные "баллады, рондо, пасквили и другие вещи", направленные против главных офицеров короля, чья верность была поставлена под сомнение. Однако парижане упорно защищали дело своего государя.
Но усилия Людовика по разобщению принцев путем примирения с графом де Шароле уже начали приносить плоды. Его маневры вызвали всевозможные подозрения у других баронов. Они пришли выразить свое недовольство в собственные апартаменты графа де Шароле, когда там должен был проходить Совет; и Коммин сообщает, что они стали настолько недоверчивы, настолько пресыщены всем этим делом, что "если бы не то, что произошло через несколько дней, они бы все ушли с позором". В результате переговоров с королем граф де Шароле теперь считал нормальным, что, пока он для остальных лигёров незаменим, они должны считать его требования первоочередными для удовлетворения и подчиняться его желаниями в отношении заключения мира. Приближался октябрь, а с ним и приход зимы. Брат Людовика отказался от своих претензий на Нормандию. В субботу 28 сентября повозка с налоговыми регистрами и бухгалтерскими книгами провинций Бри и Шампань отправилась в Гранж-о-Мерсье, чтобы советники герцога Беррийского могли изучить доходы апанажа, предложенного королем. Казалось, что соглашение уже достигнуто, и Людовик сказал Панигароле, что вопрос почти решен.
Однако в воскресенье, 29 сентября, рано утром, король узнал, что Руан сдался мятежникам. Поддавшись на уловки хитроумного патриарха Иерусалимского, который убедил ее в том, что Людовик предал ее мужа на поле боя, вдова Пьера де Брезе открыла ворота города перед армией, возглавляемой герцогом Бурбонским.
Падение Руана, столицы герцогства Нормандия, означало, что вся провинция теперь находилась во власти Лиги. Казалось, что эта измена изменит ситуацию в сторону принцев. Расположенное к западу от Парижа, богатейшее герцогство Франции предлагало принцам идеальное убежище, в котором можно было провести зиму и ждать новых предательств государя, который теперь был прикован к своей столице. Запершись в своей комнате, король не скрывал своего отчаяния. Панигарола видел его "смертельно раненым" и "опасающимся новых предательств, так как он может дать своим войскам лишь ограниченную уверенность". Однако его мозг продолжал работать, здраво обдумывая все возможные варианты. Теперь речь уже не шла о сохранении Нормандии, но на что еще можно было надеяться, чтобы спасти положение? Все зависело — и Людовик это сразу понял — от искусства, с помощью которого он мог бы снова приспособить текущее время к своим замыслам. Если он будет действовать достаточно быстро… Если граф де Шароле достаточно проникнется теми идеями, которые он пытался ему привить… Когда он появился в зале Совета, в котором его ожидала толпа придворных, король Франции полностью вернул себе самообладание. И Людовик объявил собравшимся, что: "С великой мудростью и доброй милостью он готов отдать Нормандию герцогу Беррийскому — прежде чем все это будет завоевано силой". Его Большой Совет был немедленно созван на заседание, а гонец галопом помчался в штаб-квартиру графа де Шароле, чтобы пригласить его встретиться с королем для срочной беседы. Была едва ли середина утра.
72
Накануне вечером Жан Ла Балю, епископ Эврё, возвращавшийся с бог знает какого ночного развлечения, попал в засаду, устроенную для него на улице Барре-дю-Бек группой вооруженных людей. Слуги епископа спасались бегством, а сам Жан Ла Балю, раненный мечом в голову и руку, был обязан жизнью только быстроте своего мула, который, оторвавшись от преследователей, благополучно доставил его в монастырь Нотр-Дам, где епископ тогда проживал. Нападавшие так и не были найдены. Однако Шарля де Мелёна подозревали в том, что он сам организовал нападение в надежде избавиться от соперника. Он и епископ вели беспощадную борьбу за расположение Жанны де Блуа, жены королевского офицера. По свидетельству одного из врагов, Мелён, "еще один Сарданапал", также умел ценить прелести женщин и дочерей буржуа, и "оказал королю не больше услуг, чем если бы он был в бане, которая для него была земным раем".