Наша армия, находясь в таком положении, должна будет возле Ауденарде вступить в бой с войсками Мальборо и принца Евгения. Сражение началось не по приказу на малопригодной местности. В основном натиску подвергается наше правое крыло, а само сражение разбилось на семь-восемь отдельных битв. В этом сражении, длившемся с восьми утра до позднего вечера, мы не выигрывали, но и не проигрывали. Было всем хорошо известно, что герцог Вандомский умеет отлично импровизировать, прекрасно увлекать людей и способен изменить самую критическую ситуацию. Но в вечер после Ауденардского сражения герцог Бургундский решил отступать в направлении Гента. Этот отход с занимаемой позиции, который вначале воспринимался как нежелание продолжать сражение, превратился в беспорядочное бегство (11 июля). Герцогу Ванд омскому это отступление будет стоить двухлетней немилости, и это в тот момент, когда в королевстве не хватало полководцев, герцогу Бургундскому — презрения, умело скрываемого его дедом. Стране оно несло серьезную опасность, армии давало повод к деморализации, к счастью компенсированной к осени героической обороной маршала де Буффлера в Лилле (12 августа — 9 декабря).
Неутешительно положение и на Средиземном море. В 1707 году Неаполь перешел к эрцгерцогу. Английский флот лишил нас того превосходства, которое мы имели с 1676 года. Британцы берут Менорку в сентябре — октябре; Филипп V не подошел еще к концу своих испытаний. Все понимают, что Людовик XIV, не прекращавший с 1704 года изыскивать пути, ведущие к мирному урегулированию, стремится сегодня больше, чем обычно, к переговорам. Несмотря на своевременный приход в финансы генерального контролера Демаре, казна королевства истощена. Королевству еще предстоит пережить самое тяжелое испытание.
«Грозная зима» (1709)
К унизительному военному положению, к опустошенной казне, к переговорам, начатым в самый злосчастный час, прибавятся для королевства и короля ужасные бедствия зимы 1709 года, такой же суровой, как зимы 1693 и 1694 годов. В памяти нашего народа она осталась под названием «Грозная зима», которая по своим тяготам затмила зиму 1607/08 года.
Осень 1708 года была отмечена резкими контрастами. Шевалье де Кенси, например, писал: «До дня Св. Андрея (30 ноября) стоял в течение недели жуткий холод, а затем так потеплело, что нам показалось, что зима прошла»{88}. Сильное похолодание произошло в ночь с 5 на 6 января 1709 года, в день Богоявления. В Париже до конца месяца удерживается температура, близкая к 20 ниже нуля. Мадам Елизавета-Шарлотта запишет 2 февраля: «Только в одном Париже умерло 24 000 человек с 5 января по сей день»{87}. «Каждый день говорят о людях, которых убил холод; в поле находят мертвых куропаток, окоченевших от холода». Маркиз де Данжо, обычно такой сдержанный в своих выражениях, записывает: «ужасный холод», «жуткий холод» и, наконец, «чудовищный холод». Двор страдает от холода больше, чем Париж, поскольку Версаль невозможно нагреть. Сен-Симон сообщает, что вино замерзает, стоит лишь пройти через прихожую.
В городе больше не идут спектакли, не организуются никакие игры; лавки закрываются, даже парламент не заседает больше. Из деревень с трудом доходят печальные новости, так как дороги находятся в жалком состоянии. Не все провинции находятся в одинаковом положении: Бретань еще уцелела, но Анжу страдал от холода так, что у домашних птиц отваливались гребни{2}. Повсюду можно видеть лопнувшие стволы деревьев (на юге оливковые деревья не будут плодоносить в течение многих лет), виноградники вымерзли, повреждены фруктовые деревья. Мороз нарушил лодочный промысел и заблокировал все водяные мельницы. Устояли только озимые; вторичная волна холода убьет их.