Ему нужна была уверенность, что такому человеку можно доверять хотя бы на оплачиваемый час, и она не навредит ни ему, ни Кевину.
Патриция настаивала узнать ее историю, пытаясь найти замену Кейси и нового собеседника, но вновь упиралась в стену недопонимания. Денниса не волнуют чужие истории, секреты, нарушенные обещания.
Он просто использовал ее, как это делали мужчины до него.
- Предпочтения? – Эшли развязывала ленты на гладиаторских босоножках, привыкнув к немногословности странного клиента записанного в телефоне не иначе как «психопат». У нее были мужчины в возрасте, вчерашние студенты, уставшие от жизни в браке, но «этот парень» (это было не самым подходящим определением для него) вызывал уйму противоречий.
- Наденешь это, - Деннис протянул сохраненную с незапамятных времен рубашку в клетку принадлежавшую Кейси и не тронутую следователями. Вещь не хранила запаха, чтобы навевать о прошедших событиях и о человеке, который ее носил, но Деннис верил, что тактильная память будет служить напоминанием о временах, когда все было иначе.
- Что-то еще? – она покрутила предмет гардероба в руке, прежде чем надеть, пропуская пару мыслей, что эти вещи, возможно, его дочери или какой-нибудь подружки.
Он осмотрел ее, понимая, что все это не то. Не тот тип фигуры, лица, не такие волосы, не тот взгляд. Кейси натягивала рукава рубашки почти до кончиков пальцев, а на Эшли рукава едва доходили до запястий. Деннис не обращал внимания на детали как рост и комплекция хотя бы потому, что и так знал об этом.
Можно было заставить ее танцевать, как ту темноволосую одноклассницу Кейси чье имя он давно позабыл, но тогда все было бы испорчено.
- Сними рубашку, - вымученно произнес Деннис, стараясь найти во взгляде страх и отчаяние. – Не плавно. Робко.
Кук снимала с себя рубашку, упираясь спиной в стену. Смущенно и нервно. Будто бы это была не рубашка, а броня, защищавшая от чужих глаз. Кейси скомкала материю в руке, а он забрал брезгливо, удерживая кончиками пальцев.
У нее это вышло в разы хуже, чем у Кейси.
Не то. Не то. Не то.
Кейси вновь ушла со своим женихом и, переминаясь с ноги на ногу у входа в какое-то увеселительное заведение, осматривала окружающих людей.
А Деннис по привычке смотрел за ней, будто бы это было его единственным занятием в течение всей жизни. Он не задумывался о том приятно ли ощущать себя под осуждающим взглядом, пока чья-то рука не хлопнула по плечу.
- За кем следишь? – протянула Эшли, изогнув губы в довольной от собственного разоблачения ухмылке.
Она ничуть не походила на саму себя, лишившись привычного образа. Короткие волосы, едва доходившие до мочек ушей были небрежно зачесаны назад, глаза густо подведены черным карандашом. Рваные джинсы и короткая черная майка не для сентябрьских прохладных вечеров.
- Ты что здесь делаешь? – Деннис задал встречный вопрос, обернувшись чтобы удостовериться, что не потерял Кук из вида. – Следила?
Эшли изогнула тонкую бровь и усмехнулась как в первый раз, заставляя все клокотать внутри от раздражения.
- У меня неподалеку парень выступает, - она махнула рукой в сторону. – Помогала ему с оборудованием и вижу, ты крадешься, думаю: «Ба! Какие люди! Нужно поздороваться». За кем следишь?
- Ни за кем.
- Я так не думаю, - равнодушно отозвалась Эшли, заглянув ему за спину на поредевшую толпу. – Ладно, мне все равно, даже если ты следишь за кем-то.
Кук ушла - момент упущен.
- Твой молодой человек не против того, что ты стоишь здесь, а не помогаешь ему? – свет перехватила Патриция и, сомкнув губы в тонкую линию, недовольно посмотрела на девушку, готовая напоминать о нормах приличия и журить за внешний вид непростительный для столь молодой девушки.
Эшли отрицательно покачала головой.
- Я его не видела полгода, да и с ним сейчас моя сестра и его банда. Он шатается по белому свету со своей музыкальной группой. Успеха нет, но и не мне его судить, верно? Мне еще его фанаток предстоит избить. Увидимся.
***
- Видела тебя с девушкой, - как бы, между прочим, для поддержания беседы, произнесла она, расчесывая искусственные локоны на парике. – Красивая.
Деннис почти смирился с пожелтевшими обоями на стенах, застиранными простынями и комочками пыли под кроватью. А еще старался не испытывать отвращения ко всему и каждый раз принимал душ по возвращению домой.
Он виделся вчера с Кейси, когда та шла с работы и рассказывала очередную порцию бессмыслицы для Хедвига.
Осознание, что кто-то может следить за ним, ударило обухом по голове.
- Красивая? Ты находишь ее красивой?
Поправляя одной рукой парик, Эшли ловко открыла зубами невидимку и промычала в ответ.
- Ну, назвать ее уродиной у меня не получится, - она посмотрела на его отражение в зеркале, чувствуя ярость, умело скрываемую за непроницаемым взглядом. - Я видела вас в метро. Не вы одни на весь город пользуетесь подземкой. Тем более если скоро мы перестанем видеться вовсе, то мне нужно это знать.
- Она мне не девушка, - отстраненно отозвался Деннис, осматривая собственные руки. Называть Кейси Кук своей собственностью в голове было проще, чем в реальной жизни. Они просто знакомые, может быть друзья, но бывшие пленницы не водят дружбу с тиранами и маньяками.
- Ты же следил за ней, да?
Возможно, этот разговор не надо было начинать и любое слово могло бы стоить ей жизни, но Эшли устала ото лжи, притворства и того, что все шло под откос каждый день. Включая ее работу и то немногочисленное количество клиентов, которое осталось в списке телефонных контактов. Она не выбирала в тесте профориентации профессию проститутки и не желала этого для своей сестры. А еще не мечтала бросить обучение на ветеринара, чтобы погасить страховку матери. И в глубине души была бы счастлива, если бы не проснулась завтра или ее самый странный клиент окажется маньяком.
Но завтра никак не наступало.
Как и не всплывала правда о клиенте, а Деннис решил, что она не самая нечестивая и об этом говорят ожоги на спине, будто бы кто-то считал забавным тушить о ее кожу фильтр сигареты.
- Она скоро выходит замуж.
- Я думала, лишь у мужчин есть тенденция иметь подруг по поцелуям, подруг на ночь и подругу для брака, - она хмыкнула себе под нос и, достав десятку из кармана, оставила на краю журнального столика. – Хотя о чем я. Десятка твоя. Можешь считать, что это скидка как постоянному клиенту.
Деннис прекратил общение, как только вновь сблизился с Кейси и перестал искать ей замену в других людях. Дело было не в чести и измене, но все казалось логичным – Кук отказала жениху, а он отказался ходить в дом под красным фонарем.
Но сейчас, когда город всполошила молва об убийстве дочери психиатра и вновь заставила людей жить в страхе смерти, а Кейси собирала документы и вещи для переезда, Деннис решил попрощаться.
Никаких последних объятий, поцелуев, стонов, а просто слова.
- Не думала, что увижу тебя вновь, - произнесла Эшли, осматривая гниющий ковер из золотых листьев под ногами. – Куда переезжаешь?
- Сиэтл, штат Вашингтон,- ему не льстила перспектива провести больше недели в автобусе и автостопом, но выхода не было.
- Со своей подружкой? – не дожидаясь ответа, она поморщила нос. – Если понадоблюсь, то звони, оплачивай билет в Вашингтон и я - твоя. Расценки прежние, правда, теперь нужна будет гостиница. Шучу, - Эшли поправила несколько выбившихся прядей из неряшливого пучка влажных волос. – Я завязала, погасила все долги и работаю в зоопарке.
- В зоопарке?
- Ага, я уже запугана историями про странного парня, у которого не было денег на оплату жилья и лет десять он жил как Гарри Поттер только в подвале. Говорят, там бродит его призрак. Поэтому, наверное, я не хожу в подвал и предпочитаю просто чистить клетки.