– Ар-четыре, – вполголоса произнёс он, – ты можешь, пожалуйста, вернуть нас на ПТВ?
На просьбу о навигации к первичной точке встречи последовала серия периодических хаотичных потоков искр и энергетических разрядов – всё, что осталось от астромеханика, насколько Хобби мог разглядеть со своего текущего положения. Как выяснилось, дроид-помощник уменьшился вдвое.
Он вздохнул и открыл канал связи.
– Ладно, у меня сбой катапультирования и астромех вышел из строя. Да и сам повреждён. Жду буксирной эвакуации.
– Мы немного заняты, Хобби. Займёмся тобой, когда распотрошим СИДы.
– Да не торопитесь. Куда я теперь денусь? Разве что куда-нибудь в сторону. Медленно. Не спеша.
Остаток битвы Кливиан провёл в надежде на небольшую помощь Силы, пока Ведж не соизволит отрядить помощь. Пожалуйста, – беззвучно молился Хобби, – пожалуйста, пусть придёт Тайко. Или Нрин, или Стендро[4]. Кто угодно, только не Дженсон.
Продолжительная мольба переросла в медитацию, вроде той, о которой как-то поведал Люк: нужно просто закрыть глаза и представить себе, допустим, Веджа, который появляется из ниоткуда и буксирует подбитый «крестокрыл» обратно к точке прыжка. Некоторое время спустя Хобби осознал, что образ как-то не внушал доверия – раз уж ему настолько не везло – и принялся мысленно перебирать других «Проныр». Когда и они порядком поднадоели, Квилиан решил: пусть придёт сам Люк. Или Лея. Или, скажем, Винсса Старфлёр, которой всегда удавалось сиять словно настоящая звезда, с её-то образом сильной-независимой-барышни-в-беде, известной по тем довоенным имперским голофильмам[5]. Если уж Квилиан мог вообразить себе что-то невообразимое, почему бы заодно и не поразвлечься, пусть и в своих фантазиях?
Занятие оказалось настолько интересным, что он окончательно покинул битву и с улыбкой на лице перешёл в состояние блаженного полусна.
Улыбка длилась вплоть до того момента, когда в веки ударила яркая вспышка, заставившая мгновенно очнуться. Хобби успел мрачно подумать, что рядом возник очередной взрыв, который теперь окончательно поглотит его истребитель. Но затем последовала ещё одна вспышка, и ещё одна, после чего, мучительно изловчившись, он увидел, как всего в нескольких метрах весело курсировал истребитель Уэса Дженсона. А ещё Хобби разглядел ручную голокамеру, которую Дженсон прижал объективом к колпаку кабины, продолжая нащёлкивать снимок за снимком.
Хобби вновь закрыл глаза. Лучше бы его настиг взрыв.
– Всего-то и нужно было сделать пару снимков. – Ухмылка Дженсона походила скорее на оскал. – Ты похож на странную помесь лётчика и батравианского хлюпальщика.
Хобби только и оставалось устало покачать головой. Он давно смирился с жалкими остротами, которыми так и сыпал напарник, но всякий раз это утомляло.
– Уэс, я даже не знаю, о чём ты.
– Конечно, знаешь, Хобби. Лётчик истребителя – тот, кто летает на «крестокрыле», ухитряясь не взорваться. Загляни в словарь общегалактического. Хотя, насколько я понимаю, ты там запутаешься.
– Нет, я имею в виду… – Хобби закусил губу так сильно, что ощутил вкус крови. – Знаешь что, Уэс?
– Да, приятель?
– Я сегодня уже говорил, как сильно тебя ненавижу?
– О, конечно, по губам читается именно так, но твои глаза говорят…
– «Что однажды я придушу тебя во сне?»
Дженсон усмехнулся.
– Ну вроде того.
– Всё уже закончилось, да?
– Почти. Большинство импов сбежали.
– А скольких потеряли мы?
– Всего-навсего Проныру-восемь и Одиннадцатого, но Эван с Фейлис[6] успели катапультироваться. Ничего серьёзного, пара недель в бакта-камере, и будут как новенькие. А, ну да, ещё ведь мой ведомый, ну тот, который батравианский хлюпальщик…
– Тупица, это ты – мой ведомый. Или, точнее, «моя гематома». – Хобби вновь вздохнул. – В любом случае, думаю, Ведж вне себя от счастья. Всё идёт в соответствии с планом.
– Ненавижу, когда ты так говоришь.
– Да? С чего вдруг?
– Не знаю. Просто… у меня мурашки по коже. Ну-ка давай подцепим тебя буксирным тросом, а ты пока поспи, круиз до ПТВ предстоит долгий.
– Вполне устраивает, – отозвался Хобби, в очередной раз сомкнув глаза. – Мне тут один сон хочется досмотреть…
– Неплохо сработано, Ведж. – Генерал Лэндо Калриссиан, курировавший отдел спецопераций Новой Республики, одобрительно кивнул голограмме Веджа Антиллеса, повисшей над консолью и мерцавшей голубоватым светом. – Потерь нет?
– Ничего серьёзного, генерал. Хобби, то есть лейтенанту Кливиану, понадобится новая левая рука…