— У него есть подружка? — поинтересовался он.
До чего же он наивен!
— Нет.
— Какая жалость, он ведь отличный парень.
Я уже приготовилась было услышать, что Гас и Дэннис договорились встретиться вдвоем и поговорить о своем, о мужском, но, к счастью, этого не произошло.
— Нам надо найти для него какую-нибудь девушку, — решил Гас. — У тебя есть одинокие знакомые?
— Только Мередия и Меган.
— Ну, бедняжку Мередию сразу можно не брать в расчет, — сказал Гас.
— Почему? — бросилась я на защиту Мередии.
— Разве ты сама не понимаешь?
— Чего не понимаю? — вспыхнула я, готовая столкнуть его на пол-автобуса.
— Люси, только не говори мне, что ты этого не заметила. — Гас явно не понимал причину моей горячности.
— Того, что она полная? Ну и что! Нельзя так…
— Да нет же, глупая, — перебил меня Гас. — Я совсем не о том. Господи, Люси, как ты могла подумать, что у меня подобные взгляды на полных людей.
— А о чем ты говоришь?
— О том, что Мередия неравнодушна к Джеду.
— Гас, — сказала я с чувством, — ты сошел с ума.
— Может, и так, — ухмыльнулся Гас, — но Мередия все равно неравнодушна к Джеду.
— Мы все неравнодушны к Джеду. — Предположение Гаса явилось для меня полной неожиданностью.
— Мередия неравнодушна к нему по-другому, — настаивал Гас.
— Откуда ты знаешь? — спросила я.
— Разве это не очевидно?
— Мне нет.
— А мне да, — сказал Гас. — И ведь ты же женщина, ты должна замечать подобные вещи. Где твоя интуиция?
— Но… Но… Она слишком стара для него.
— Ты тоже старше меня.
— Всего на пару лет.
— Любовь не знает возраста, — изрек Гас. — Я прочитал это в какой-то рекламе.
Так-так-так! Вот это новость! Значит, у них роман! Интрига!
— А ему она нравится? — страшно заинтересовалась я.
— Откуда мне знать?
— Ну так узнай. Вы с ним плотно общаетесь.
— Да, но мы мужчины, о подобных вещах мы не разговариваем.
— Пообещай мне, Гас, что ты по крайней мере постараешься, — взмолилась я.
— Ладно, — согласился он. — Но это не решит проблемы Дэнниса.
— Как насчет Меган?
Гас состроил гримасу и затряс головой.
— Она слишком воображает о себе. Думает, что она королева. Скорее всего, она даже не посмотрит в сторону Дэнниса, хотя он и славный парень.
— Гас! Меган совсем не такая!
— Именно такая, — настаивал он.
— Нет, не такая, — настаивала я.
— Нет, такая, — настаивал он.
— Ну и пожалуйста, думай как хочешь, — отрезала я.
— Вот спасибо, — буркнул Гас в ответ.
При первой же возможности я передала этот разговор Дэннису. Как и следовало ожидать, он сразу заявил, что Гас — душка, а потом добавил, что Гас — гей. Но затем Дэннис несколько расстроил меня, переведя тему разговора на финансовое положение Гаса.
— Ах это, — как можно небрежнее сказала я. — С этим все в порядке.
— То есть у него есть деньги?
— Немного.
— Но вы постоянно куда-то ходите вместе.
— Ну и что с того?
— Он брал тебя на свои выступления? Хотя бы раз?
— Нет.
— Почему?
— Потому что обычно приглашения выступить поступают зимой.
— Будь осторожна, Люси, — предупредил меня Дэннис. — Он может разбить тебе сердце, он такой.
— Спасибо за совет, Дэннис, но я вполне способна присмотреть за собой.
— Абсолютно неспособна.
Этим летом я часто виделась с Шарлоттой и Саймоном. Сколачивая группу для вечернего похода по пабам, всегда можно было рассчитывать на них.
Да, одну неделю нам пришлось-таки обходиться без них — они ездили в Португалию. И нас с Гасом приглашали присоединиться. Точнее, Шарлотта просила меня поехать с ними и сказала, что я могу взять с собой Гаса, если хочу. И что я могу не беспокоиться о постоянных ссорах Гаса и Саймона.
Но у нас с Гасом не было денег на такую поездку. Да я и не огорчилась из-за этого — моя жизнь и без Португалии была похожа на праздник или отпуск.
Шарлотту и Саймона мы провожали все вместе: я, Гас, Джед, Меган, Мередия и Дэннис, потому что мы так сдружились, что не могли надолго расставаться.
Всю неделю, пока парочка отсутствовала, оставшиеся в Лондоне постоянно спрашивали друг у друга: «Как ты думаешь, чем они сейчас занимаются?» и «Как ты думаешь, они вспоминают о нас хотя бы изредка?»
Даже Гас скучал по Саймону.
— Мне некого задирать, — жаловался он.
А когда Шарлотта и Саймон вернулись, мы устроили настоящее, безудержное, дикое празднование. Все португальское вино, привезенное ими, было немедленно уничтожено. Вечер признали удавшимся после того, как Шарлотту вырвало и ее уложили в постель.
Единственными, кого я почти не видела, были Карен и Дэниел.
Карен почти все время проводила у Дэниела и забегала к нам лишь изредка, чтобы взять смену одежды на ближайшие несколько дней. Дэниел в таких случаях ждал ее в машине.
Соответственно у меня не было возможности поговорить с Дэниелом, как раньше. И мы почему-то перестали звонить друг другу. Будучи сентиментальной дурочкой, я огорчалась из-за этого, но поделать ничего не могла: дороги назад не существовало.
Поэтому я старалась сконцентрироваться на радостных сторонах своей жизни, а именно — на Гасе.
Всю серьезность отношения Карен и Дэниела мы осознали, когда Карен оповестила нас об их предстоящей совместной поездке в Шотландию, предположительно в сентябре. Судя по довольному блеску в ее глазах, она была в полной уверенности, что Дэниел крепко сидит у нее на крючке. И что в скором времени ей предстоят отчаянные споры с матерью о том, кого из четвероюродных сестер и братьев приглашать на свадьбу, а кого нет.
Я прикидывала, попросит ли она меня быть ее подружкой. Почему-то мне казалось, что нет.
Как-то в субботу вечером мы все — я, Шарлотта, Саймон, Гас, Дэннис, Джед, Меган и даже Карен с Дэниелом — пошли на концерт под открытым небом в одном из поместий северного Лондона.
Несмотря на то что играли классическую музыку, мы отлично провели время: лежали на траве, слушали шелест листвы над головами, пили шампанское и ели булочки с сосисками и мини-эклеры.
По окончании концерта мы решили, что хватит вести себя как взрослые и пора подебоширить. Еще было не очень поздно, всего лишь около двенадцати ночи (в то лето мы считали субботнюю ночь потраченной впустую, если засыпали до восхода солнца).
Поэтому мы закупили вина в круглосуточном магазине, который с радостью нарушил закон и продал нам его, и отправились всей толпой к нам в квартиру.
Чистых стаканов не оказалось, и Карен вызвала меня добровольцем помыть посуду.
Итак, я стояла у раковины, ополаскивая стаканы и жалея о каждой минуте, проведенной в стороне от веселья гостиной, когда в кухню заглянул Дэниел в поисках штопора.
— Как дела? — спросила я и по старой привычке улыбнулась ему.
— Нормально, — как-то вяло ответил он. — А у тебя?
— Тоже.
Неловкая пауза.
— Я тебя сто лет не видела, — сказала я.
— Ага, — согласился он.
Снова пауза. Говорить с ним стало так же трудно, как выдавливать кровь из брюквы.
— Значит, вы едете в Шотландию? — спросила я.
— Угу.
— Тебе хочется туда поехать?
— Ну да. Я никогда не бывал в Шотландии, — последовал немногословный ответ.
— И дело ведь не только в этом, — поддразнила я его.
— Что ты имеешь в виду? — холодно поинтересовался он.
— Как что? Знакомство с семьей Карен и все такое, — бодро подсказала я. — Так какие у вас дальнейшие планы?
— О чем ты? — снова спросил он, теперь уже нахмурившись.
— Сам знаешь, — неуверенно улыбнулась я.
— Не знаю, — отрезал он. — Это всего лишь отпуск, понятно?