- Через пару минут будем на нужной высоте, - угрюмо сообщил Антуан.
И вновь салон катера заполнила тишина.
Я покосился в сторону иллюминатора. За ним начиналась кромешная тьма. Судя по всему, мы взяли прилично в сторону, если в этой части планеты уже наступила ночь. Но... что они мне хотят показать? Величие своего Города?
Очень скоро ответ сам нашел меня.
- Мы на месте, - услышал я голос блондина.
Эбигейл обернулась, смерила меня холодным взглядом. Но, кроме холода, я уловил в нем нечто еще. Застарелую боль? Сочувствие?
Не уверен...
- Открой панорамное ему окно, - шепотом приказала Эбигейл и отвернулась.
Вопреки ситуации, у меня мурашки пошли по спине. Слишком уж мрачное у женщины было выражение лица.
Но потом все мысли исчезли.
Подчиняясь сигналу с панели управления, прямо передо мной распахнулось панорамное окно, открывая вид на планету.
-8-
Мрак и тьма...
Казалось, в этой чернильной бездне тонет сам свет.
Везде, куда падает взгляд, везде тьма! И нет ей ни конца, ни края!
Я взглянул вверх.
Испещренное созвездиями небо пылало серебряными фейерверками, космос казался ярче и светлее планеты. Но, стоило опустить взгляд ниже, туда, где от горизонта до горизонта, чернела вечная ночь, как кровь холодела.
- Внизу ты можешь увидеть Город, - услышал я отрешенный голос Эбигейл. - Последний и единственный на планете.
И правда, катер покачнулся, и я смог разглядеть вдалеке сверкающую иллюминациями жизнь. Но это было еще хуже. Последнее место на планете, превращенной атомными войнами в пепелища и кладбища. Кругом, кроме Города, вместо уличных огней - пустыни, над пустошами которых можно увидеть радиоактивное сияние; вместо океанов - навеки отравленные болота; вместо света - смерть...
На миг картину смерти и опустошения скрыло пролетающее пепельное облако. И, ей богу, в нем, казалось, жизни больше, нежели во всей сожженной тверди далеко внизу!
- Вот истинный результат той войны, - прошептала Эбигейл. - А теперь скажи мне, волк, оно того стоило?
Словно порожденные звуками ее голоса, в памяти стали возникать картины далекого прошлого...
-9-
...План Харта был прост и гениален.
И не нашлось волка, который бы его не поддержал. Тем более, что за те две недели, которые прошли с момента начала подготовки к освобождению, навсегда исчезли из лаборатории еще пятеро волков.
Сейчас я вспоминаю то странное время с некоторой раздвоенностью. Мы - дети, которые не были детьми. Физически развитые и окрепшие организмы, мужчины и женщины, идеальные существа; но с наивными, а у кого-то и испуганными глазами. Заблудшие души, как нас метко охарактеризовала Церера. Но очень скоро мы перестали ими быть. Мы нашли свое призвание. И началось оно с большой крови.
В ночь Х мы вырезали весь персонал лаборатории, охрану и солдат из военного городка. За каких-то три часа мы полностью захватили самый охраняемый полигон в мире!
Мы были настоящими ангелами смерти. Благо, наши создатели хорошо научили нас обманывать датчики слежения, камеры наблюдения и, самое главное, убивать!
В ту ночь в лагере не прозвучало ни единого выстрела!
Затем Харт приказал грузить все оборудование лаборатории в грузовики. Он признался, что подыскал нам новый дом в безлюдных каньонах на Западе, где полно пещер. Именно там мы и оборудовали штаб Сопротивления.
Но наших сил было недостаточно. Харт очень точно и в подробностях обрисовал нам, что будет, когда люди нас найдут. И мы ему поверили. Он был для нас богом, о наш великий Харт!
Затем начался новый этап плана.
Без должных навыков первые партии новых волков получились... не особо удачными. Но именно те дикари, почти без интеллекта, послужили нам верным щитом перед армией людей. Причем, мы не теряли время даром. Узнали много нового о других лабораториях, о проекте «Vолк», об окружающем мире. Мы впитывали знания, словно губки. И с каждой секундой становились все более опасными.
Прикидываясь обычными людьми, мы рассылали во все стороны группы разведчиков и диверсантов. Начались первые теракты, захваты военных баз, других лабораторий. Пролилась наша первая кровь в столкновениях с военными.
На пару с Церерой, отважной и не знающей сомнений волчицей, я возглавил сначала роту, а затем и батальон хищников.
Волков, теперь уже настоящих, полноценных, становилось в мире с каждым днем больше. И скоро настал тот час, когда мы объявили войну в открытую.
Армии волков ударили одновременно. Машины, созданные для убийства, начали убивать.