Андрюша подъехал к ним, поглядел на их забавы и рассмеялся. Он сделал это намеренно, решил, что пора познакомиться с Отрепьевым.
– А это кто такой? – воскликнул тот.
Игра прервалась. Мальчишки недружелюбно уставились на незнакомца.
– Погодь, ребята, – сказал Юрий, – кажется, я знаю этого мужика. – Он подошел к Холодову и спросил: – А не с тобой ли мы встречались на Москве?
Холодов соскочил с коня, улыбнулся и ответил:
– Со мной.
– А чего ты тут? – Отрепьев подозрительно посмотрел на него.
– Я на Москву тогда в гости ездил, живу в Новгороде, служу у тамошнего князя. Тот отпустил меня к родственникам в Галич. Может, знаешь кузнеца Игната Саранова и жену его, знахарку Ольгу Куприяновну?
– Слышал про них. Но они в городе, а ты тут. Или в Покровском у тебя тоже родственники?
– Какой же ты дотошный. Нет у меня родственников в Покровском, а вот девица знакомая есть. Но о ней я говорить не намерен.
– Ладно, езжай дальше. Хватит над нами смеяться.
– Да как же тут не усмехнуться-то? Разве так на саблях бьются? Вы же машете ими, как вениками. А это дело серьезное, требующее особых навыков.
– А ты умеешь, значит?
– Умею. Учился этому и с татарами бился.
– А меня научить можешь?
– А то кроме тебя у меня дел нет.
– Все одно гостишь.
– Ладно. Сейчас уже поздно, да и товарищи тебя ждут. Ты здесь, на селе живешь?
– Нет, рядом, в Смертино.
– Добро. Давай завтра с утра, если, конечно, метель не закружит. Я на деревню подъеду. Где-нибудь в сторонке покажу кое-что. Саблю настоящую для тебя возьму, дам подержаться.
– Не надо. У меня есть. Отец подарил. Но сперва обещай, что расскажешь о царевиче, с которым попутал меня.
– Добро. В этом тайны великой нет. Тебя зовут-то как?
– Юрий Отрепьев. А тебя?
– Андрюша Холодов. Ладно, поехал я. Завтра, как увидишь меня, выходи. Я по деревне проеду.
– Рано приедешь?
– До полудня.
– Лады. До завтра, Андрюша.
– До завтра, Юрий.
– А ты меня Юшкой зови, так привычней.
– До завтра, Юшка.
На следующий день Холодов приехал в деревню.
Отрепьев вышел со двора с саблей в руке.
– Здорово, Андрюша.
– И тебе здравствовать, Юшка. Ну что, где начнем учение?
– За огородами есть рощица, там елань большая.
– Но там и снегу, наверное, много?
– А где его сейчас мало?
– Я, подъезжая, овражек видел, с одной стороны занесен сугробами, с другой снега почти нет.
– Давай туда.
– У тебя конь есть?
– Конечно, – не без гордости ответил Отрепьев, – как не быть? Я в семье за старшего. Только надо ли выводить его без особой нужды?
– Тоже верно.
Холодов спрыгнул с коня, взял его за узду.
– Пехом пойдем, тут недалече.
Они направились к овражку.
Место действительно оказалось подходящим. Ветра надували снег на один склон, другой и пространство перед ним оставались чистыми.
– У тебя польская сабля? – спросил Юрий.
– Да.
– У меня тоже.
Польская сабля, имевшая ряд достоинств перед другими, широко применялась в России в те времена. Она имела открытую рукоять, перекрестие с удлиненными выступами, довольно длинный и мало изогнутый клинок с желобами во всю длину.
– С чего начнем? – спросил Андрюша.
– Ты вчера говорил, что покажешь мне настоящий бой.
– Да, я видел, что вы с ребятами наносили друг другу только тесачные, разрубающие удары с большим размахом. Есть и другие, которые хороши как в пешем, так и в конном бою. Например, прямой, толкающий удар от себя к противнику, который подобрался к тебе едва ли не в упор.
– Покажи!..
– Все покажу. Покуда слушай и запоминай. На расстоянии больше подходит протягивающий удар. Ты с замахом от плеча протаскиваешь клинок по телу врага. Но я лучше ударю изнутри.
– Как это?
– Снизу в подбородок и горло.
– Почему?
– Такой удар очень сложно отразить. Чтобы избежать поражения, противник вынужден отпрыгивать в сторону или отклоняться назад в седле. Он открывается для тесачного, разрубающего удара.
Юрию не терпелось.
– Давай теперь показывай.
Началась тренировка. Отрепьев сразу оценил мастерство нового знакомого. Тот владел саблей так, словно она была продолжением его руки.
Учение длилось час. Юрий устал. Новые товарищи присели на валун, укрытый тулупом Холодова.
– Умаялся? – спросил Андрюша.
– Есть немного.
– То, что ты освоил сегодня, надо закреплять в ежедневных упражнениях. Не обязательно со мной, можешь заниматься и один.