- Спасибо тебе - тихо сказал он. - Я очень рад, что у меня такой замечательный брат!
* * *
Вечером Глеб принёс Олегу красивый билет с многочисленными голографическими атрибутами.
Билет был приобретён со студенческой скидкой - но даже с учётом этого почти все деньги были истрачены.
Нужный рейс был через семнадцать дней. Это было нормально - ведь до конца каникул оставалось ещё два месяца...
Олег ни минуты из этого времени не потратил зря. Да, он был в принципе готов - но ведь всегла можно подготовиться ещё лучше. Уточнить модель, обновить базы данных, сделать улучшенную версию программы...
Глеб очень жалел, что не может полететь вместе с Олегом. Причина была проста - на два билета денег просто бы не хватило. Это было обидно - в критических жизненных ситуациях Глеб разбирался гораздо лучше, чем Олег.
Но кое-что полезное можно было сделать, даже не летя самому...
Глеб переговорил практически со всеми членами команды пассажирского звездолёта 'Неутомимый' (имено он летел по нужному маршруту). И составил для Олега очень полезную памятку: к кому можно обращаться в критической ситуации, а от кого лучше держаться подальше. Но самым главным козырем Олега должно было стать хорошее отношение капитана звездолёта - Олафа Свенссона.
* * *
Глеб сразу же рассказал капитану историю Олега.
Капитан был страшно возмущён:
- Идиоты! Да если бы даже был один шанс из миллиона, что ваш брат научился предсказывать поведение звёзд, всё равно его надо было внимательно выслушать! Вы даже не представляете, сколько людей убили нестабильные звёзды! А Безумная звезда - это вообще главный кошмар!
И, немного помолчав, продолжал:
- Никто не посмеет обвинить меня в трусости! Но каждый раз при подлёте к Безумной звезде мне становится страшно... Слишком много кораблей она сожгла! Так что обещаю помочь вашему брату всем, чем могу!
* * *
Наконец звездолёт осторожно стартовал с внешней околоземной станции. До орбиты Плутона он добирался целых два дня. Полдня удалялся от Солнечной системы. А потом рванул на сверхсветовой скорости в глубины межзвёздного пространства.
Олег оказался в дальнем космосе первый раз. Нет ничего удивительного, что первые три дня его было буквально не оттащить от иллюминаторов. А начиная с четвёртого дня времени на это уже не было: надо было изучать измерительные астрономические приборы, имеющиеся на корабле. К счастью, капитан разрешил Олегу к ним полный доступ - правда, в присутствии одного из членов команды.
Три дня ушло на чтение документации, два дня - на практическое освоение при поддержке младшего астронавигатора. Наконец, Олег понял, что знает каждый прибор не хуже, чем собственный карманный коммуникатор.
Несколько дней он проводил исследования звёзд, мимо которых они пролетали. И вдруг движение звездолёта стала замедляться. А ещё через пару часов впереди показалась Безумная звезда.
Всех, включая пассажиров, заставили надеть скафандры и перейти в защищённые помещения. Олег расположился в резервной рубке Там почти никого не было - зато находился полный комплект нужных ему приборов.
* * *
За те несколько часов, что звездолёт осторожно пролетал мимо Безумной звезды, надо было обеспечить непрерывное наблюдение за звездой. Не только визуальное, но и в радиодиапазоне. А также гравитационное, мезонное, нейтринное сканирование... И многое-многое другое.