Чарли начал это, и ему лучше позволить мне закончить. У меня был секс с несколькими парнями с тех пор, как мы с Кэлом расстались. Ни одна из этих встреч не принесла такого удовлетворения, а я еще даже не кончила.
Он едва прикасается ко мне. По сути, я получаю удовольствие от его близости. При любых других обстоятельствах я бы стеснялась. Прямо сейчас я слишком поглощена, чтобы беспокоиться.
— Это был комплимент, — сообщает мне Чарли.
Я издаю смешок.
— Спасибо?
— Я о себе, — продолжает он. — Ты, должно быть, чертовски сильно хочешь меня, раз такая влажная без моих пальцев или языка.
Наверное, мне следует снова дать ему пощечину. Вместо этого я почти улыбаюсь. Тот факт, что я нахожу его тщеславное обаяние забавным, является ярко-красным флагом.
Но он прав. Я чертовски сильно хочу его. Настолько сильно, что моя гордость покинула меня.
Его пальцы скользят вверх по моей левой руке, оставляя за собой дорожку из мурашек. Он останавливается на бретельке моего платья, играя с тонкой полоской ткани, удерживающей верх.
Чарли удерживает мой взгляд, ожидая, что я приму решение.
Некоторые люди думают, что я застенчивая. Что я веду себя сдержанно и пристойно на публике, потому что мне не хватает смелости.
На самом деле, я напугана. Я родилась на пьедестале, автоматически вознесенная до небес. Я ужасно боюсь напортачить и опозорить свою семью. Мне требуются недели, месяцы, годы, чтобы полностью кому-то довериться. Почти все мои самые близкие друзья — это люди, которых я знаю с дошкольного возраста.
Но я едва задумываюсь, прежде чем кивнуть.
По какой-то причине я доверяю Чарли. Хотя я едва его знаю. Даже несмотря на то, что он привел мне причины, по которым мне не следует этого делать.
Верх платья спадает ровно настолько, чтобы обнажить мою левую грудь.
Он несколько секунд смотрит на мою вздымающуюся грудь, прежде чем обхватить ее изгиб ладонью. Я хнычу, когда его ловкие пальцы играют с соском, затем стону, когда его рука опускается на мою талию. Тепло его прикосновения сменяется прикосновением его пиджака к моей обнаженной груди, когда он снова притягивает мой рот к своему.
Есть что-то опасно эротичное в том, чтобы представить, как мы выглядим сейчас — я полуодетая и ласкаю его ногу, Чарли полностью одет и контролирует ситуацию.
Его губы перемещаются к моему уху.
— Покажи мне, какой влажной ты можешь быть, Лили.
Мои мышцы дрожат, мое надвигающееся освобождение так близко, что кажется осязаемым. Края моего поля зрения мерцают, и моя голова откидывается назад, когда волны тепла омывают меня. Я сжимаю его бедро так сильно, как только могу, ни за что не держась.
Это невероятно и всепоглощающе, конвульсии продолжают сотрясать меня, даже когда самый сильный порыв проходит.
Но я хочу большего. Я хочу, чтобы он был внутри меня, заполнял мою пустоту.
Чарли отступает назад, прежде чем я успеваю предложить ему прокрасться наверх. Если не считать его глаз с диким блеском и выпуклости в штанах, он кажется невозмутимым.
— С Четвертым июля, Элизабет.
Это все, что он говорит, прежде чем развернуться и уйти.
Оставив меня, поникшую, задыхающуюся и разочарованную, гадающую, что, черт возьми, только что произошло.
10
Вскоре после полудня Блайт спускается вниз. Я впервые вижу свою младшую сестру за две недели. До сих пор она проводила лето, путешествуя со своими друзьями, время от времени возвращаясь в Ньюкасл-Холл на выходные, но в основном предпочитая оставаться в лондонской квартире, в которой я жил до того, как стал восьмым герцогом Манчестерским.
— Где завтрак? — Спрашивает Блайт, оглядывая пустой стол.
— Ты имеешь в виду обед?
Она корчит гримасу, опускаясь на один из обеденных стульев в стиле Чиппендейла. Зевает, ее карие глаза все еще затуманены сном.
— Думала, ты будешь спать, учитывая разницу во времени.
Блайт разглядывает свои ногти, накрашенные ярко-розовым лаком, и я знаю, что это самое близкое к тому, чтобы спросить, как прошла моя поездка в Нью-Йорк.
Она наотрез отказалась сопровождать меня в Штаты, чтобы навестить нашу мать, что было ожидаемым ответом. Я понимаю, почему Блайт не хочет видеть Джорджию лучше, чем кто-либо другой, и это ее решение.
Но я испытываю новую волну гнева по отношению к Джорджии, наблюдая, как моя сестра насильно демонстрирует незаинтересованность. Блайт не должна быть той, кто должен прилагать усилия наладить отношения с нашей матерью. Мне тоже не следует этого делать, если уж на то пошло.
— Было чертовски жарко. Наш кузен Эллис довольно интересный человек. — Прошлым летом мы обменялись номерами, но Эллис так и не позвонил и не написал ни одного сообщения. С тех пор как я уехал из Нью-Йорка, он написал мне уже дважды. — Я играл в поло в загородном клубе мужа Джорджии.
Блайт никак не реагирует на краткий пересказ событий, продолжая разглядывать свои ногти. В конце концов, она спрашивает:
— Твоя команда победила?
Я улыбаюсь.
— Да.
Она издает одобрительное мычанье где-то в глубине горла.
— Тебе понравилось, — я пытаюсь вспомнить, откуда она мне звонила, — в Будапеште?
Блайт оживляется, наконец-то встречаясь с ней взглядом.
— О, это было великолепно. А потом мы поехали в Синтру. Мы посетили Кабо-да-Рока и Национальный дворец Келуш. — Она оглядывается по сторонам. — Он был примерно такого же размера, как этот дом.
Я фыркаю и качаю головой.
— Уверен, португальцы оценили бы сравнение.
Моя сестра ухмыляется.
— Им следовало построить дворец побольше, если они хотели избежать сравнений.
— Ты останешься здесь на этой неделе? — Спрашиваю я.
— До среды. Я собираюсь в Сен-Тропе с Зарой и Эмили.
Мой желудок скручивает, яйца, сосиски и тосты, которые я съел на завтрак, угрожают выйти наружу. Часть меня — весь я — надеялся, что смогу избежать этого разговора до тех пор, пока продажа не будет завершена.
— Я продаю виллу, Блайт.
Далее следует редкий случай, когда моя сестра потеряла дар речи.
— Что? — спрашивает она. — Почему?
— Мы почти не ездим на нее. Она просто стоит там, и я...
— И что? — перебивает она. — Я там бываю. Пусть постоит.
Сказать ли ей? Это был еженедельный, а иногда и ежедневный вопрос, который эхом отдавался в моей голове с тех пор, как полный зал адвокатов сообщил мне, что именно я унаследовал вместе с прежним титулом моего отца.
Блайт остался всего один год учебы в университете, и я не хочу быть тем, кто все ей испортит. Я — это все, что у нее есть на самом деле, поскольку ее независимость никогда не сочеталась со строгим характером бабушки. Несмотря на множество недостатков, наш отец обожал Блайт. Осыпал ее любовью, на которую, как я думал, он был неспособен. Она оплакивает его смерть так же, как оплакивает отсутствие нашей матери, хотя никогда не признается ни в том, ни в другом. Наши родители оба подвели ее по-разному, и я не хочу поступать так же.
Я надеялся разрешить все так, чтобы Блайт никогда не узнала правды. Но до тех пор, пока «Кенсингтон Консолидейтед» или другой инвестор не выпишет чек, мой лучший вариант остаться на плаву - продать больше активов.
— Мне нужно продать ее, Блайт.
— Она мами… Джорджии. — Блайт отводит глаза и начинает ковырять лак на ногтях.