— Ты опоздал, — говорит Фран со своего места рядом со мной, подталкивая ногу Кэла своей. — Мы чуть не улетели без тебя.
Кэл ворчит, вытаскивая из рюкзака темно-синюю кепку «Янкиз» и прикрывая непослушные волосы. Он натягивает пониже, а затем, кажется, сразу же впадает в сон.
Мы взлетаем через пятнадцать минут, горизонт Нью-Йорка уменьшается, пока не превращается в точку на земле. Саундтреком к первому часу поездки служит возбужденная болтовня — рассказы о Четвертом июле, предвкушение предстоящей поездки, — но затем она постепенно затихает, когда все, кроме меня, засыпают.
Я смотрю в окно на проносящиеся мимо пушистые облака, разбираясь в своих хаотичных чувствах по поводу предстоящей свадьбы Хлои.
Я, конечно, в восторге от нее. Я ни капли не обижаюсь на счастье Хлои. Но она была моей самой близкой подругой с дошкольного возраста. Сестра, которой у меня никогда не было. Ее переезд на другой континент был достаточно тяжелым испытанием. Теперь она переходит к совершенно новому этапу своей жизни.
И впервые мы не переживаем его параллельно.
Я могли бы.
Я рискнула взглянуть на Кала, который все еще крепко спит на диване. Его ноги свисают с края. Я не жалею о прекращении наших отношений. Но невозможно не думать о том, насколько иначе могла бы выглядеть эта неделя, если бы я его не бросила. Это решение заставило задуматься о том, что, если. Я, вероятно, была бы на другой свадьбе — своей собственной — позже этим летом.
Мой взгляд возвращается к окну. Облака на несколько секунд расступаются, открывая вид на воду далеко-далеко внизу.
Это зрелище почему-то успокаивает меня. Своевременное напоминание о том, что мир намного больше моих мелких проблем.
Бриджит просыпается час спустя. Я пересела за столик в дальнем конце самолета, желая немного растянуться и не слышать храпа Хьюго.
— Ты не устала? — Спрашивает Бриджит, садясь напротив меня.
Я качаю головой.
— Хорошо выспалась ночью, — вру я.
Я выпила пару чашек эспрессо и нанесла два слоя консилера под глаза, прежде чем забраться на заднее сиденье внедорожника, который отвез меня из Хэмптона в аэропорт, так что выгляжу хорошо отдохнувшей.
— Тогда Красно-бело-синяя вечеринка, должно быть, была не такой уж захватывающей в этом году.
Я делаю глоток газированной воды, которую достала из холодильника.
— Вообще-то, Трипп был прав.
Бриджит морщит лоб.
— Не дай ему услышать, как ты это говоришь. — Без паузы она добавляет: — Прав в чем?
— Чарльз Мальборо холост.
— Чарльз Ма— ооо. Герцог? — Она наклоняется вперед. — Откуда ты знаешь?
Я поднимаю обе брови.
Она поднимает руку в ответ.
— Подробности, Лили.
Жар приливает к моим щекам.
— Он поцеловал меня прошлой ночью. А потом я дала ему пощечину и сказала, что я не поддерживаю интрижки. Он заявил, что сказал Фран, что занят... потому что был заинтересован во мне.
С каждым предложением ее глаза расширяются все больше.
— А потом?
— Мы еще немного поцеловались. Он сказал «Счастливого Четвертого июля», — и ушел. Я пошла посмотреть фейерверк и не видела его до конца ночи.
Бриджит была свидетельницей множества моментов, которые Джиджи назвала бы «неженственными», с участием вашей покорной слуги, но я ни за что не соглашусь кончать на ногу Чарли, пока мой бывший спит в пятнадцати футах от меня.
— Как это было?
— Это было хорошо.
Она ухмыляется.
— Знаешь, ты вся покраснела.
— Это было здорово, — поправляю я. — Но больше никогда не повторится.
— Почему нет?
— Потому что он просто… ушел.
Бриджит пожимает плечами.
— Ну и что? Похоже, он идеально подходит для секса на одну ночь. Позволь себя летнюю интрижку.
— Я не ищу связи на одну ночь или интрижки.
— Почему бы и нет? Ты хочешь новых отношений?
—Нет. я...нет.
Бриджит кивает, как будто именно такого ответа она и ожидала.
— Знаешь, ты ни разу не покраснела, когда рассказывала о том адвокате в Чикаго.
Я сомневаюсь, что когда-либо краснела, говоря о Кэле. Когда дело доходило до отношений, я всегда перестраховывалась. Я всегда была менее заинтересованной.
— Он просто ушел, — выпаливаю я. — А я не собираюсь преследовать...
Бриджит наклоняется ближе.
— Я думаю, ты встретила парня, которому насрать, что ты Элизабет Кенсингтон, и это чертовски пугает тебя.
Она не знает всей истории. Не знает, что я впервые встретила его прошлым летом. Не знает, какие грубые комментарии он отпускал в мой адрес. Не знает, что он поцеловал меня после извинений. Не знает, что прошлой ночью я испытала самый большой оргазм в своей жизни, и он едва прикоснулся ко мне, чтобы достичь его, о чем он так самоуверенно сообщил мне.
Бриджит не знает, какой безрассудной я чувствую себя рядом с ним.
Всю свою жизнь я стремилась к совершенству и часто терпела неудачу.
Поступление в Йельский университет, где мой отец учился в бизнес-школе, только для того, чтобы перевестись и получить высшее образование в другом месте.
Проект в Клермонте, за который я взялась, потому что боялся упустить возможность, которой была более увлечена.
Логичные отношения с верным парнем, которого я бросила.
— Это не имеет значения, — говорю я Бриджит. — Я, вероятно, никогда его больше не увижу.
Она смотрит на меня несколько секунд, затем смеется.
— Разве он не живет в Лондоне? Город, в который мы сейчас, ну, ты знаешь, летим?
— Я не знаю, где он живет. — Вероятно, в замке.
В ее глазах пляшут огоньки.
— Ты могла бы узнать.
— Это было бы странно... с Кэлом. — Я произношу эти слова шепотом, опасаясь, что меня подслушают.
Бриджит вздыхает.
— Лили, я люблю Хьюго и Триппа. Но они ошибаются. Ты ни черта не должна Кэлу. Люди расстаются и двигаются дальше. Ты не изменяла. Тебе не за что чувствовать себя виноватой.
— Я не чувствую себя виноватой. Я просто пытаюсь… уважать его.
— Я понимаю. Но я думаю, Кэлу было бы полезно увидеть тебя с кем-нибудь другим. Никто не упомянул при нем парня-юриста. Насколько он знает, у тебя не было никого другого с момента расставания. В определенный момент он подумает, что ты уважаешь его только потому, что жалеешь о расставании.
Я выдыхаю.
— Я знаю.
— У тебя есть другие варианты?
— Нет. — Я играю с крышкой своей бутылки с водой. — Нет, не собираюсь.
— Тогда повеселись на этой неделе. Я бы проголосовала за горячего герцога, но у Тео, вероятно, полно одиноких друзей с сексуальным акцентом.
У Чарли и мой голос тоже.
— Но...
— А что насчет Фран? Она интере...
Бриджит усмехается.
— Скорость восстановления Фран от отказа сравнима с бумерангом. Она переспала с парнем, с которым познакомилась в «Пруф» прошлой ночью. Она будет в восторге от тебя. И требовать много подробностей.
У меня закончились причины. Но я знаю, что не буду преследовать Чарли в этой поездке. Я слишком горда, чтобы преследовать его. Не может быть, чтобы он не заметил, что я была в нескольких секундах от того, чтобы умолять его трахнуть меня прошлой ночью, и он ушел без причины. Ушел, как будто потерял интерес. Меня не волнует, что Кэрис Парк — место проведения свадьбы Хлои — окажется по соседству с его замком. У него был шанс со мной, и он его упустил.
Трипп просыпается с громким зевком и большим шумом, который будит всех остальных, фактически заканчивая мой личный разговор с Бриджит.