Вскоре, уставший вконец Джейт, уже монотонно переставляющий ноги под тяжестью добычи, не заметив, ткнулся носом в резко вставшего впереди идущего.
- Чего стоим? – Спросил он, недоумевая почему они не идут дальше, пока тот выяснял, заметил странность в следах, они были необычными.
- Заблудились, по всем расчётам мы должны были давно прийти – отвлекли его слова лидера, переданные по цепочке, чуть было не заставив его рассмеяться. Как можно было заплутать на дороге, они натоптали как стадо кабанов. Даже сейчас подсохшие следы подошв отчётливо прослеживались, пусть и почти темно. Хотя, возможно, кто-то до них шёл другой дорогой, а они свернули не туда, встречались им на пути тропы охотников.
Вскоре группа тихо зашумела, что-то обсуждая и спустя некоторое время из толпы вышло пара парней, крепких на вид и сделав специальное приспособление из верёвок, как раз, чтобы взобраться на такую громадину и вставь на противоположных сторонах исполина полезли по более-менее тонкому дереву которую в обхвате была примерно на десять взрослых мужчин.
- Ищут с высоты гору или хотя бы где север, – Ответил на вопрос в глазах Рэнды. – По приметам, в глубине леса, сложно понять где юг. С дерева может получиться. – И с этими словами уселся на ближайший корень, толщины которого хватало, чтобы с комфортом усесться. Огонь, к сожалению, разжигать нельзя, могут нагрянуть твари, чувствительные ночью, если не получится с деревом, то им придётся заночевать прямо тут, если не хотят совсем заплутать в темноте.
Рядом упал кусок ветки. Отсел подальше от дерева древолазов, мало ли что там ещё сверху упадёт.
Всё в основном разговаривали шёпотом, так что особо не мешали слушать ночную жизнь леса. Слух ловил множество звуков, от шуршания жуков и мышеи до тихого пения ночных птиц, в которые вплеталось шуршание животных покрупнее, кролики или олень. Этот фон, что присутствовал на окраине деревни всегда расслаблял, скрашивая сон или ожидание.
Глава 3 Цена беспечности
- Эй, ты меня слышишь? Ты что, спишь? – услышал Джейт голос Рэнды и следом потряхивание по плечу. Не ожидал, что сможет задремать сидя, видимо сильно устал.
- Я не сплю, что случилось? - огляделся насколько возможно в этой темноте, ничего не видно, но слух доносил шепотки толпы, больше похожие на галдёж, видимо, что-то случилось, но в этой какофонии непонятно, что именно, вся надежда на Рэнду.
- Спустились те, кто лазил на дерево, сказали, что не смогли найти гору, тучи заслоняют свет звёзд, светила ночи тоже нет, обсуждают, жечь факелы и так идти или заночевать. Подумывают остаться, - ответила на вопрос Рэнда и судя по шагам, куда-то отошла, наверное, нашла для себя интересное.
Уверен все согласятся поспать, только дураки пойдут ночью, да ещё и с факелами, самое приятное время для тварей. И видят хорошо, и слышат. Лидер как раз и переубеждал таких. Единственное чего Джейт не знал, это как охотники должны ночевать снаружи, с отцом ни разу не ночевал, и он не объяснял как это делать. Лидер, похоже, представление имеет, как и мальчишки постарше, но, видимо, не имеет понятия как в темноте это делать.
В общем, все решили расстелить спальники и лечь спать где было меньше грязи, поближе друг к другу, ночи тут всё ещё прохладные, несмотря на приближения лета. Костёр не жгли. Лес гигантов безопасен, но мало ли кто ещё придёт на ночь глядя. Тайнер также выставил караульных из двоих человек.
Укрывшись с головой, неприятно, когда кто-то дышит тебе в шею, оставив шёлку, некоторое время поворочавшись, спихивая впивающуюся в спину ветку и получив тычок в ногу от кого-то с намеком, чтобы угомонился, всё-таки устроился поудобнее и тут же провалившись в мир снов.
…
Джейт, почему-то выше чем другие ребята, играл с ними в игру, когда надо было тесно обнять друг друга и дружно шагая, обогнать другую команду, пройдя по узкому мосту через реку. Естественно, конечности путались, кто-то падал и его топтали, брызгала кровь, но все, смеясь продолжали идти дальше, оставляя позади раздавленные тела, чьи мёртвые лица продолжали радоваться и смотреть нам вслед. Ему было очень страшно, когда понял, что игра перестала быть весёлой, лица других товарищей стали больше напоминать уродливые маски, они улыбались, но глаза горели огнём неистового желания дойти до конца. Он был в самом центре, никак не мог выйти, иначе раздавят, не желая быть растоптанным, старался идти в ногу и с каждый шагом, кто-то погибал, толпа редела, освобождая больше пространства, всё ближе подходя мосту. Только сейчас понял, что они что-то кричали, чем ближе мы подходили к речке, тем отчётливее слышались слова.