Он не был уверен, сколько он прошагал в полной темноте, стараясь успокоиться и подавить страх, рисующий картины одна одной страшнее, что выскочить, какая-нибудь страхолюдная тварь и съест его. Как же хотелось увидеть хоть лучик света, он давно уже должен был его заметить, но ничего, возможно, ошибся направлением и будет блуждать во тьме вечно.
Ещё немного и сошёл бы с ума, если бы не увидел мелькнувший сбоку свет, а потом пропал, но этого было достаточно чтобы вперить взгляд туда. Снова мелькнул лучик света, убедившись, что это не обман зрения, он, не теряя бдительности и соблюдая тишину, поспешил туда.
Спустя, наверное, вечность, он, наконец, дошёл до парня, явно на голову выше него, тот лежал на земле и очень тихо шаркая, настолько тихо, что Джейт удивился, так не бывает, он же камни загребает как лопатой, грохот стоял бы на всю пещеру. Свет пробивался из-под его одежд, в которых тот прятал, но иногда не получалось, и та показывалась немного наружу тем самым и сигналя Джейту где он. Начинающий охотник занервничал, когда услышал потрескивающий вой, он был далеко, а затем почти стих, когда лежащий, спрятал огонь и наступила темнота, еле подсвечиваемая пробивающимся сквозь одежду светом. Джейту, когда голова немного очистилась от страха и радости от встреченного живого человека, всё-таки теперь он был не один и рядом был свет, ему стало непонятно почему он ползает?
Аккуратно, чтобы парень не заорал от испуга, он, чуть не поскользнувшись на невесть откуда-то взявшейся луже, залепил его рот рукой, вцепившись как клещ, прошептал прямо в ухо: - Свой! Не ори! - тот засучил руками, ногами, создавая этот непонятный слабый шум, но как-то вяло, даже не замычал, но только спустя очень долгое время, прекратил, тугодум, наверно, или голову от страха потерял. Убедившись, что тот понял, отпустил его, но его последующая реакция была странной, он просто лежал и шумно дышал с каким-то присвистом.
Решив перевернуть его, ухватившись, с трудом, но получилось это сделать, и, когда палочка выпала из пазухи, освещая всё вокруг, Джейт, резко побледнев, отшатнулся, шлёпнув по луже крови, в которую, как оказалось, до этого наступил, увидев очень глубокие раны на груди парня, видно было сердце. Они точно такие же как на стенах коридора, и одновременно со светом резко вернулись все звуки, потрескивающий вой стал оглушительным, чем казалось до этого, а еле слышимое дыхание раненого обернулось в тяжёлый хрип, с посвистыванием, доносившимся из груди. Парень был в сознании и, тот так смотрел на светящуюся палочку, будто видел в этом свою смерть, тот, невзирая на раны, стремительно потянулся к ней, но было поздно. Джейт обратился в камень, с ужасом взирая, как дым окутал парня и тот, несмотря на разрезанные лёгкие истошно заорал и прямо на его глазах его тело начало меняться.
Всё тело начало резко бледнеть, несмотря на то, что тот был загорелым, и удлиняться, становясь тоньше, мышцы, которыми тот когда-то хвастался в деревне, исчезали, оставляя кожу и кости, а пальцы превращались в подобие трепалых лап, вопли прекратились, череп начал удлиняться, а лицо, искажённое страданием исчезать, оставляя после себя дырки от носа и глазницы в которых была лишь чернота.
Всё это произошло настолько стремительно перед замершим в оцепенении Джейтом, что он даже не подумал убежать. Пришедший, вслед, удушающий страх парализовал, заставив застыть в неудобной позе, когда увидел на лапах те самые когти в коридоре, а сейчас, сидя на корточках, так что конечности топорщились во все стороны, уставившись своим лошадиным черепом, обтянутым кожей, смотря своими пустыми глазницами, в которых была чернота, прямиком на него.
…
Это гляделки продолжались настолько долго, что от напряжения начали слезиться глаза, не выдержав, моргнул, но… ничего не произошло, он был жив. Тварь не шевельнулась, застыв статуей. Тяжело держать глаза открытыми, когда в них постоянно дул неизвестно, откуда взявшийся поток воздуха в пещере. А может…рискнув моргнул ещё раз, догадка подтвердилась, тварь не видела, иначе бы давно уже напала. Когда его немного отпустило, заметил, что дым, до этого окружавший раненого, и превратил его в порождение Эргана, куда-то ушёл, потрескивающий вой отдалялся, никак не коснувшись Джейта, а затем и вовсе стих. Наступила мёртвая тишина, разбавляемая неровным дыханием молодого охотника напротив неизвестной твари, подсвечиваемые красно-зелёным светом палочки, окроплённой кровью умершего, кажущиеся со стороны призраками.