Провожаемые взглядами взрослых дозорных, Джейт с остальными, повторив те же манипуляции, подсвечивая выдолбленные ступеньки, начали спускаться вниз.
- Удачной охоты! Да присмотрит за вами Тертида! – Услышали они крик одного из дозорных, эхом разойдясь по пещере внутри расщелины. Видимо дожидался этого момента, чтобы постоянно не кричать.
Джейт, поначалу остановился, почувствовав страх перед пещерой, но собравшись, все таки пошел дальше, держа высоко факел, подсвечивая другим дорогу, только сейчас осознав, что волнуется, ведь он впервые пошёл без отца во внешний мир, да, рядом были друзья, что подстрахуют его, но по их нервничающим лицам тоже было ясно, что им тоже нужна поддержка, даже бойкая и бесстрашная Рэнда, которая смела лезла в драку, нервно бросала взгляды на любую подозрительную тень.
Стены незримо давили на него, чего не было когда с ним был Анкар, своим ростом как будто поддерживая потолок пещеры, не позволяя упасть на мальчика, суля ему безопасность.
Спустя некоторое время, все обрадовались, увидев впереди отблески солнечного света. С каждым приближением факелы впереди идущих гасли, все соблюдали меры предосторожности пряча себя от взгляда всевидящих железных тварей.
Но некоторые не соблюли это правило и их предупреждал об этом внешний дозор.
Потушив факел, когда стало достаточно светло и спрятав его в нишу пещеры, щуря глаза от непривычно яркого света после тьмы, они ступили на тропинку, петляющую между древесных исполинов Леса Гигантов.
Глава 2 Внешний мир
Спустя две палочки, когда солнце было уже в зените, они, преодолев по прямой Лес Гигантов, выбрались в степь, ну как выбрались, остановились у самых кустов, и в них же спрятавшись, когда, помимо обычных животных, увидели железных тварей, буквально в двести шагах от их группы.
Немного скованно, по-кошачьи ступая по земле, практически слившись с ней, те подкрадывались к антилопам, встречный ветер донёс до них, едва слышимый лязг металлического тела, жужжание их конечностей и мерзкий запах мертвечины, настолько сильный, что некоторые не выдержав, заткнули носы. Джейт, прикрывая лицо от смрада, присмотрелся и благодаря острому зрению увидел, что на тварях, некогда бывших тиграми, а сейчас превратившиеся в гротескное их подобие из плоти и металла, присутствовали крупные клочки от их красивой шерсти. Обратились недавно - сделал своё заключение сын охотника, помня, как отец рассказывал, что чем раньше создана тварь, тем сильнее пахнет мёртвой плотью, а внешней плоти много, то значит ещё не раскрыла всю силу своего тела и будет слаба, слова Анкара тут же нашли своё подтверждение.
Обратившиеся тигры, были обнаружены антилопами, когда ветер стал дуть в их сторону. Почуяв вонь, те резко обернулись и увидев опасность бросились в галоп. Твари, не дойдя до нужного расстояния, бросились в погоню, одна из них запуталась в собственных лапах, другая прыгнула раньше времени и кубарем полетела на землю, только третья, видимо, немного адаптировалась, смогла достичь своей цели и цапнула свою добычу за заднюю ногу, вонзив стальные клыки, даже отсюда был слышен хруст костей, следом донеслось жалобное блеяние. Но чудовище не стало убивать свою добычу, ни даже поедать её, а всё также держа мёртвой хваткой, потащило дальше в степь, где на самом краю виднелся лес. Остальные твари направились следом, но все больше отдаляясь от их удачливого собрата, ища добычу.
Когда жалобное блеяние стихло, а вонь ушла, все облегчённо выдохнули, не каждый день видишь такую здоровую тварюку, до этого они встречали мелких тварей, которых за глаза хватало одного попадания из лука, тем более детского, это ему отец рассказал, когда Джейт выходил с ним наружу.
- Куда он его потащил? Не убил и даже не съел, как нормальный тигр, каким он был раньше, – Спросила Рэнда, спрашивая в очередной раз тот же вопрос, тут же оправдывая своё прозвище. Отец её погиб на охоте, так что она со всеми вопросами на эту тему лезла к остальным мальчишкам, особенно к Джейту. Может поэтому девочка изображала мальчишку, подражая своему отцу, кто знает, он старался не спрашивать, особенно когда за это получаешь в нос.
- Анкар рассказывал, что Ему нужна свежая жертва, чтобы обратить в себе подобных.
- Ему?
- Да, владыка чудовищ и подземного мира - Эрган, - сказал он таким тоном, да ещё и шёпотом, что её слегка покоробило и та отстала от дальнейших расспросов.