Лейтенантът се поклони отново и връчи на министъра грижливо запечатано досие. Морпа счупи печата и зачете с интерес.
В банята беше топло и задушно. Пара изпълваше помещението. Върху млечната повърхност на водата се изписваха големи кръгове и бавно изчезваха. Жан чу тихо бълбукане, последвано от пръхтене. В следващия миг плисна вода и се появи главата на краля. Облечена в проста бяла муселинена рокля, Жан седеше на пейката до ваната и се усмихваше.
Луи пое дълбоко дъх и приглади назад мократа си коса. После отново огледа с възхищение стените и сводестия таван. Буше беше надминал себе си: нимфи, изрисувани в нежни тонове, се къпеха в бистри извори. Около тях хвърчаха амурчета, а от тавана похотливо ги наблюдаваха Зевс и Нептун.
Луи се опря с две ръце върху ръба на ваната и се обърна към Жан.
– Кълна се в Бога, мадам, че не е разрешено да притежавате по-хубава баня от кралската – рече той с добре изиграна строгост. – Този Буше е истински майстор.
Жан се засмя весело.
– В такъв случай, сир, нека това помещение принадлежи на вас. – Тя посегна към гъбата и започна да му трие гърба.
Луи не откъсваше поглед от нея. Тъмните му очи светеха опасно, но бяха и необичайно меки. Както при първата им среща, Жан изпита силно вълнение. Кралят я улови за рамото и с внезапно движение я дръпна към себе си. Тя падна във ваната и изпищя. Водата се разплиска на всички страни. В следващия момент устните му завладяха нейните, а ръцете му се плъзнаха под мократа рокля.
Кралят помилва гърдите ѝ и попита с внезапна сериозност:
– Днес са ви посетили приемният ви баща и кръстникът ви, нали?
Жан се изненада силно.
– Откъде знаете...?
– Бих бил лош крал, ако не получавах такива сведения, мадам. И какво, оплакаха ли се от финансовия контрольор Ори?
Жан се поколеба. Погледът на краля си оставаше неразгадаем. Как да разбере дали той не одобрява посещението на двамата финансисти, или пита от чисто любопитство? Вече два дни тя размишляваше как да каже на Луи за молбата на близките ѝ, а днес той сам подхвана темата. Дали това беше за добро, или за зло?
– Не ми се искаше да ви досаждам с тази тема – рече тихо тя, – но кръстникът ми и братята му от доста време имат проблеми с финансовия контрольор. Мосю Пари дьо Монмартел смята, че този Ори нарочно им пречи, стараейки се да сваля цените на армейските доставки. Каза ми, че той даже се опитвал да влияе върху лихвите по кредитите им.
Луи помилва мокрото ѝ лице и кимна замислено.
– Всъщност вие само потвърждавате думите на граф Д'Аржансон. Ори е добър човек, но във военно време не проявява достатъчно гъвкавост и не поставя необходимите приоритети.
Жан се почувства безкрайно облекчена. Кралят ѝ каза още, че отдавна размишлявал дали да не освободи своя финансов контрольор. Пари дьо Монмартел и Льо Норман дьо Турнем ще се радват да научат тази новина, помисли си тя и доволно се потопи във ваната.
28.
Рано сутринта в кабинета на мосю Морпа нахлу принц Конти, ръмжейки като раздразнен тигър.
– Графе – кимна кратко принцът.
Морпа се изправи учтиво.
– Ваше Височество.
Министърът посочи на госта си стол, без да показва колко е учуден от посещението му. Досега братовчедът на краля никога не беше идвал в кабинета му без предупреждение.
Принцът седна безмълвно и с енергичен жест му даде да разбере, че и той може отново да заеме мястото си. Прегъна леко единия си крак, протегна другия във властен жест и се наведе напред.
– Какво ще кажете за това, че онази буржоазна мръсница се е погрижила да уволнят Ори?
Графът не успя да скрие учудването си. Смяташе, че принц Конти дори не забелязва съществуването на кралския финансов контрольор. Въпреки това беше сигурен, че принцът се е ядосал не защото съчувства на уволнения Ори.
– Вижте... – започна предпазливо Морпа, но не успя да каже нищо повече.
– Тази личност пребивава в двора едва от три месеца, а вече е започнала да налага интересите си. По дяволите! Проклинам деня, когато майка ми се съгласи да представи тази евтина уличница в Двора! – извика принцът с гневно святкащи очи.
Морпа се запита дали пък да не разкрие на принца, че уволняването на Ори е станало главно под влияние на граф Д'Аржансон и кралят не е избрал желания от братя Пари кандидат за негов приемник, но бързо прецени колко по-изгодно е за него, ако принцът продължи да вярва в своята версия.
– За съжаление съм принуден да се съглася с вас, Ваше Височество.
– Значи пастрокът ѝ наистина ще стане новият directeur de batiment[15]?