В марксистской философии понятие «информация» как философская категория находится в сложной взаимосвязи с гносеологическими понятиями «материя» и «сознание» (15,249). В силу многозначности понятия «материи» (см. разд. 3.2) понятие «информация» соотносится с понятием «материя» своеобразно: информация не является, не может быть материей, но может быть материальной. Материя не является информацией, в то время как материальные свойства и отношения могут быть ею, если целесообразно упорядочены какой-то кибернетической системой (не обязательно человеком) (15,242). Таким образом, информация может быть не только идеальной, но и материальной (но не материей).
Теперь рассмотрим соотношение понятий «информация» и «сознание». Как уже отмечалось, актуальная информация может быть как материальной, так и идеальной. С материальной информацией мы имеем дело при анализе информационных явлений в клетке организма, в технических устройствах, в любых системах организованной природы. Под идеальной информацией понимается «актуальная информация социального вида — осознанная часть процесса и результата взаимодействия получаемой извне свободной информации со связанной информацией мозга человека» (15,242). Поскольку информационные процессы обнаружены в различных технических устройствах и во всех живых организмах, включая одноклеточные, понятие «информация» по объему стало значительно более широким, чем понятие «сознание» (84,138). Это дает основание для утверждения информации как фундаментальной субстанции актуальной реальности. Например, акад. А.Н. Яковлев считает, что «в основе мира, лежит не материя, а информация… Первична информация, материя и дух — вторичны» (87,52). На основании того, что понятие «актуальная информация» по объему оказывается значительно более широким, чем понятие «сознание», многие зарубежные философы и ученые высказали предположение, что диалектический материализм в связи с возникновением, становлением и развитием кибернетических представлений устаревает. Подрываются его главные устои — основной вопрос философии, поскольку «наряду с понятиями материн и сознания в науке возникло третье, более широкое понятие — «информация», которое нарушает «дихотомический принцип» марксистской философии, а с ним и противоположность между материализмом и идеализмом» (15,243). «В сознание, — пишет К. Штейнбух, — поступают два вида информации: во-первых, информация о внешнем мире, получаемая через рецепторы, и, во-вторых, информация, циркулирующая в замкнутом контуре (мозгу). Если признать обе эти возможности поступления информации, то принятие двух субстанций — «материи» и «сознания» — кажется основанным на недоразумении. Из этого следует тот неизбежный вывод, что искусственно созданные системы могут обладать сознанием… Понятие «информация» гораздо ближе тяготеет к старому «идеалистическому» образу мышления, чем к материалистическому. Об этом свидетельствуют и те мучения, которые оно доставляет философам-материалистам» (18,390).
Против «материалистического ответа» на основной вопрос философии выступает и П. Киршенман, рассматривающий информацию как антитезу духа и материи, Ф. Блом, видящий в информации особый элемент бытия, который возвышается над объективным и субъективным, и другие зарубежные ученые. Общим для их позиций является отрицание основного вопроса философии. Таким образом, современное естествознание выдвигает новую фундаментальную субстанцию актуальной реальности — информацию.
Между тем, в новом свете предстает и фундаментальное понятие материи. Как уже говорилось в разд. 2, эксперименты последних десятилетий раскрыли динамическую сущность мира частиц. «Частицы воспринимаются как динамические структуры или как процессы, задействующие некоторое количество энергии, заключенной в их массе. Любая частица может быть преобразована в другую; энергия может превращаться в частицы, и наоборот. В этом мире теряют смысл такие понятия классической физики, как «элементарная частица», «материальная субстанция», «изолированный объект». Вселенная предстает как подвижная сеть нераздельно связанных энергетических процессов» (4,69). Это позволяет говорить об энергетической субстанции как об основе, фундаменте актуальной действительности.