Здесь, в самом сердце старого мавританского квартала Ла Латина (La Latina), лежат тихие улочки и красивые площади: Пласа Сан-Андрес (Plaza San Andrés), Пласа де ла Паха (Plaza de la Paja) и Пуэрта де Моро (Puerta de Moro). Это один из немногих уголков Мадрида, где царит покой, – если не считать оживлённого праздника Fiesta La Paloma в августе, когда фасады и площади нарядно украшены, и воскресного блошиного рынка Растро (El Rastro) вокруг улицы Ribera de Curtidores.
От площади Пласа дель Умильядеро (Plaza del Humilladero) отходит одна из самых романтичных улочек Старого города – *Кава Баха (Cava Baja) (7). На месте, где раньше проходил городской ров, уже в XVIII веке появились таверны. Их фасады с цветной облицовкой и деревянными балками создают некое подобие изогнутых сводов погребка (Cava). Здесь пахнет жареной говядиной, запечёнными кальмарами и омлетом, особенно часов в 9 вечера, когда рестораны полны посетителей.
Начиная от площади Пуэрта де Моро, к западу становятся заметны высокие купола и башни *базилики Святого Франциска (Basilica de San Francisco el Grande) (8). Говорят, на этом самом месте в 1207 году в маленькой хижине жил святой Франциск Ассизский. Карл III поручил своему любимому архитектору Сабатини построить здесь самую роскошную в городе церковь в стиле классицизма. Когда в 1785 году был закончен купол диаметром 33 м, а потолок расписан великолепными фресками, строительство наконец было завершено. Брат Наполеона Жозеф Бонапарт был настолько восхищён этой базиликой, что устроил себе в ней резиденцию во время оккупации города.
Внутри церкви можно увидеть *картины Сурбарана, Джордано и Рубенса. Но настоящая жемчужина в её убранстве находится в первом куполе с левой стороны позади главного входа. Здесь Франсиско Гойя изобразил «Проповедь Святого Бернарда» – фреску размером 7,8х3,6 м. У правого края картины ещё молодой в ту пору художник запечатлел самого себя.
Пройдя по улице Калье Байлен (Calle Bailén) в сторону Королевского дворца, вы попадёте на одну из популярных смотровых площадок Мадрида, Лас Вистильяс (Las Vistillas) (9). С обсаженной деревьями террасы с тройными фонарями, столиками и стульями открывается прекрасный вид на западный парк Каса дель Кампо (Casa del Campo), собор Альмудены и виадук (Viaducto) (10). Этот виадук проходит над улицей Калье Сеговия (Calle Segovia) на высоте 35 метров. Репутация у него не из лучших: раньше отсюда частенько бросались вниз самоубийцы. Теперь отчаявшихся удерживают от этого последнего шага специально устроенные стеклянные панели.
В истории собора Альмудены (11), увенчанного остроконечными башенками, самым ярким днём и поныне остаётся 23 мая 2004 года. На глазах у всего мира наследный принц Фелипе и телеведущая Летиция Ортис сказали друг другу «Sí». И если теперь кто-то пожелает устроить бракосочетание именно здесь, пусть знает, что ему придётся ждать своей очереди долго – может быть, целый год.
Впрочем, жителям Мадрида пришлось ждать значительно дольше, чтобы их собор вообще был достроен. Его заложили в 1883 году, а освящён он был лишь сто лет спустя. В неоготическом интерьере собора верующие молятся пресвятой Деве Альмудене. Спрятанная от мавров статуя Богородицы, вновь обнаруженная в 1085 году в нише стены фасада (араб. «альмудаина») послужила в то время толчком для основания христианского Мадрида.
Королевский дворец.
Рядом с кафедральным собором стоит **Королевский дворец (Palacio Real) (12). В рождественскую ночь 1734 года в том дворце, который стоял ранее на его месте, загорелась одна из занавесок, в итоге чего дотла сгорела вся постройка. Тогда и появилось это могучее здание длиной и шириной по 500 м из белого кольменарского камня и серого гранита из гор Сьерра де Гвадаррама. Хотя сам король живёт во дворце Сарсуэла, в 15 км к северо-западу отсюда, именно здесь он принимает государственных гостей. В эти дни, когда на здании вывешен синий флаг, дворец закрыт для посетителей. В остальное же время можно пройти по нему с экскурсией, включающей осмотр 50 из 250 с лишним залов. Palacio Real заполнен сокровищами буквально по самую крышу. Здесь и барочные фрески, и старинные часы, скрипки Страдивари, роскошные столовый и тронный залы, настенные ковры, столовое серебро, изысканный фарфор, впечатляющая *Королевская оружейная коллекция и придворная аптека.