Виктор сидел, не подымая головы. Потом тихо сказал:
— Там в лагере будут отборные спортсмены. Ну куда мне равняться с ними?
Леонид Васильевич положил руку на плечо Виктора.
— В том-то и дело, что будут не только отборные. Будут разные. А с такими, как ты, станем заниматься особо. Чтобы им было и под силу и интересно. Кроме того, твои, музыкальные способности в лагере очень пригодятся. Мы будем соревноваться и в спорте, и в том, кто сильнее в драматическом искусстве, в пении, танцах, литературе… Программа обширная.
— Я совсем об этом не думала, — нерешительно произнесла Александра Николаевна. — Отпустить его одного. Он ничего не умеет. Это очень страшно.
— Перестань, мама! — воскликнул Виктор. — Даже стыдно! Как будто я… И не такой я беспомощный.
— Ну, ладно, не волнуйся, Виктор, — сказал Леонид Васильевич, вставая. — Дело такое нельзя с кондачка решать. Мы пойдем, а вы, Александра Николаевна, подумайте. Подумайте о Викторе, а не о том, что вам трудно будет на некоторое время с ним расстаться. Подумайте, с ним поговорите.
Виктор тоже встал.
— Я, Леонид Васильевич, уже решил. Я поеду в лагерь. Я вам очень благодарен. И вам, Елена Петровна. А ты, мама, не расстраивайся.
Александра Николаевна вздохнула.
— Если бы все это было к лучшему, а то заболеешь еще там.
— Геркулесом вернется он, поверьте мне, — убежденно проговорила Елена Петровна. — Будет первым гимнастом.
— И первым пианистом, — добавил Леонид Васильевич.
Когда гости ушли, Александра Николаевна принялась убирать со стола. Виктор сел на диван с книгой. Оба молчали. Матери было обидно, как это так сын решил все без нее, слишком уж он стал взрослым, самостоятельным. А с другой стороны ее немного радовало, что все как-то само собой разрешилось, может быть, и на самом деле в лучшую сторону. А Виктору ни о чем не хотелось говорить сейчас. И читать не хотелось. Он просто держал в руках книгу, раскрытую наугад, вовсе не на том месте, где вчера остановился.
Со двора донесся негромкий протяжный свист, потом два коротких. Виктор отложил книгу и подошел к окну — да, во дворе стоял Николай.
— Мама, я на минутку выйду, — сказал он, проходя по комнате к двери.
Было уже темно, тусклая лампочка освещала скамейку, возле которой стоял Николай. Виктор направился к нему.
— Ну что, были? — спросил Николай.
— Были. Леонид Васильевич и моя учительница. Оба. Это ты их напустил на меня?
— С какой стати я. Они сами. Я тут на третьем плане.
Они вернулись к скамейке, сели.
— Леонид Васильевич умеет говорить убедительно, — после некоторого молчания начал Виктор. — Это, по-моему, потому что он сам убежден в том, что говорит.
— Это у всех так, — коротко сказал Николай.
— В общем я еду. Как-то решил сразу. Так что ты можешь радоваться.
В окне второго этажа открылась форточка, и через нее просунулась голова.
— Витя! — крикнула Александра Николаевна. — Вот вы сидите так, на холоде! Вы простудитесь! Идите домой!
— Иду! — крикнул Виктор.
Они встали и пошли по двору.
— Может, зайдешь, Колька? — спросил Виктор, останавливаясь в подъезде.
— Нет, мама ждет. И так с тобой тут провозились.
И по своему обыкновению, не попрощавшись, они разошлись.
ПЕРВЫЕ ДНИ В БЕРЕЖКАХ
Лена сегодня дежурила по лагерю. Было холодно, и она надела пальто, из-за которого пришлось столько поспорить с мамой, все-таки втиснувшей его напоследок в чемодан.
Девушка заглянула в палатку, где висели на столбе часы — на них было без шести минут пять. Прошла мимо палаток, постояла у мачты для флага. Поправила разноцветные камешки, выложенные вокруг мачты. Потом проверила, что делается в столовой, на складе — все было в порядке.
На кухне под навесом у плиты возился дежурный повар Саша Еремин.
— У тебя что сегодня, Еремин, в меню? — строгим официальным тоном спросила дежурная по лагерю.
Саша повернул к ней недовольное лицо:
— Какое там еще меню! Плиту никак не разожгу, дрова сырые.
— Завтрак должен быть готов к восьми часам, — прервала его жалобы Лена. — А Клавка, то есть помощник дежурного по кухне, где?
— Пошла ветки сухие искать в лесу. Дрова мокрые, как будто в воде пять лет мокли.
— Слушай, Еремин. Только ты не ной! Противно слушать. Давай сюда щепки. Зажигай спичку.
— Почти весь коробок сжег, — мрачно признался Саша.
— Ничего. Сейчас будут гореть.
У Лены тоже не очень ладилось дело, но все же общими усилиями плиту удалось растопить. Саша поставил котел с водой на огонь.