Рассаживаемся за столом, заказываем себе обед и, конечно, немного пива, всего по паре кружек. Пока ждем заказанную еду, завязывается неспешный разговор, я в это время внимательно рассматриваю парней, с которыми недавно познакомился.
Торка, Учителя и еще одного разведчика, Вилсера, коренастого крепыша, я знаю хорошо. Он хоть и не входит в наш кружок, так как по званию пока рядовой, но в трактире все же бывает, за нашим столом сидит.
Пара прикомандированных из Гвардии разительно отличаются от собранных и деловитых разведчиков, таких как Торк и Вилсер. Это Хонс и Трагер, один — высокий парень, похожий чем-то на Кроса, светлоголовый и жилистый, хорошо управляется с мечом и копьем, второй — невысокий и кажущийся достаточно хрупким, темноволосый воин, специалист по стрельбе из лука и арбалета.
Машинки нам выдали уже производства нашей мастерской: как козьи ножки, так и болты. Для полной проверки, так сказать, в реальных боевых условиях.
Почему в разведку отправили именно этих двоих, а не проверенных товарищей Старшего группы, я точно не знаю, а Торк меня в этом же уверяет, что совсем не в курсе.
Я ему почему-то не верю, умение различать ложь меня не подводит, но не настаиваю на правдивом ответе.
Пока я добился одной маленькой победы, мы расположились в трактире и сегодня погуляем, тем более, сегодня седьмой день осьмицы, будет аншлаг у Сохатого.
Ради такого дела, в конце концов, и живут люди свой иногда очень недолгий срок в косматом средневековье.
Ну, еще чтобы успеть расплодиться и детей выкормить, пока те не повзрослеют.
Погуляем точно, пусть пока парни так и не думают. Я же, как опытный человек, это хорошо понимаю, тем более, жизнь так коротка и трудна в эти средневековые времена, что лучше очень торопиться, чтобы хоть немножко успеть.
С собой у меня Палантир и лечащие артефакты, возможно, будет стоять выбор между тем, что кто-то из нашего отряда умрет или я смогу его спасти, но только путем своего разоблачения, как настоящего Мага.
«Пока я сам не знаю, как поступить в таком случае, будем смотреть по обстоятельствам. Честное слово, еще не знаю», — говорю себе сам.
Впрочем, до того Великого похода Освободителей Севера и Победителей последних Магов еще примерно целый год времени. Ну, может восемь-девять месяцев.
Я сам не думаю пока раскрываться перед своими попутчиками, тем более, кто-то из них точно послан начальством в этот поход, чтобы получить правдивую информацию, как все пройдет на самом деле.
Мне и Учителю еще не доверяют безоговорочно, Торк и его подчиненный могут попасть под наше влияние и пойти у нас, пришельцев, на поводу. Поэтому и приставлены к нашей группе новые люди, ведь потребность в достоверной информации от своих прикормленных людей в Гвардии стала уже нужнее, чем боевая слаженность и возможность доверить спину надежному и проверенному товарищу.
Все, как и везде, новый капиталистический строй, как и феодальный, строится на безоговорочном подчинении и личной преданности твоих людей.
Понимаю, что народ немного скован, наверно, угрызения совести мучают всех моих попутчиков.
«Может, все же стоило сжать зубы и начать подниматься на нагорья, пусть прошли бы мы сегодня не больше десятка километров, то есть шестьдесят лиг, и заночевали в темном лесу, как самые суровые парни. Зато очень искупительно мокли бы под дождем, радуя далекое начальство. Вместо такого подвига мы теперь сидим в освещенном трактире, добром это точно не кончится, пусть мы хлебаем пока одно пиво», — такие примерно мысли мучают сознание моих попутчиков.
— После мокрой ночевки в холодном лесу кто-то может заболеть и сильно понизить мобильность нашего отряда! — говорю я всем сомневающимся. — В горы нельзя идти слабым и больным! Никогда!
Начальство окажется очень недовольно такой своевольностью разведки и ее начальника. Если, конечно, вообще узнает о таком поведении, это пока самый главный вопрос. А моя задача сделать так, что доверенному человеку или даже нескольким таким легче окажется соврать, что шли и работали, как положено. Это всяко лучше, чем долго объяснять, почему столько раз нарушили строжайшие указания и ценнейшие распоряжения высокого, только уже очень далекого начальства.
— Служи по уставу — завоюешь честь и славу, — выдаю я и вижу, что парням нравится такой лозунг, все еще мечтают о славной смерти в окружении кучи мертвых врагов.
Ибо активная жизнь здесь и так совсем не такая долгая, только до первой серьезной проблемы со здоровьем или первой серьезной раны.