Когда показывается первая деревня беглецов, я собираю парней вокруг и рассказываю им, что это за место, как следует себя здесь вести.
— Все, мы в Сатуме, а здесь просто хорошими парнями, благородными гвардейцами, оказаться нельзя. Или ты нагибаешь, кого видишь, или постоянно пытаются нагнуть тебя. Проще нагибать самому, только делать это требуется с очень серьезным видом.
Убедившись, что все слушают внимательно, продолжаю:
— Здесь, в этой деревне, нам делать сейчас нечего. В следующей тоже. Вот перед третьей деревней придется решать, что делать дальше. Просто бродить здесь долго не получится, местные, которые платят за защиту бандитам, собирающим деньги для хозяина этих земель, сразу же донесут тем, что какая-то новая банда шастает по чужим землям. Бандиты пошлют за помощью к дворянину, если с бандитами, вооруженными ножами и дубинками, мы справимся легко, то с дворянами и их вооруженными людьми — так не получится. Бойцы настоящие здесь есть.
— Ты уверен в том, что говоришь? — спросил меня почему-то не Торк, а Трагер.
Придется это запомнить, похоже, это есть и настоящий скрытый лидер в нашей группе.
— Абсолютно. Мы можем что-то узнать и избежать серьезных проблем только в том случае, если постоянно двигаемся, не останавливаясь нигде, кроме, может, одной ночи в трактире или на постоялом дворе. И там, если не уедем сразу же, а слухи про нас распространятся по округе, получим проблемы уже к обеду.
— Все так? — спрашивает у Гинса тот же Трагер, и я снова замечаю это.
Раз Торк молчит, значит, он предупрежден начальством о особой роли лучника в нашем походе.
— Да. Все именно так, как сказал Ольг. Просто остановиться в селе или деревне не получится, через какое-то время придут местные сборщики дани, начнут спрашивать, кто мы такие. Придется их сразу убивать, пока они не позвали поддержку от хозяина земель, — подтверждает мои слова Учитель.
— И что вы советуете сделать, чтобы провести настоящую разведку? — теперь интересуется уже Торк.
— Есть только одна возможность как-то передвигаться с оружием по здешним землям: отнять подводу у кого-то, хозяина связать и оставить в кустах, чтобы за день на большой скорости получилось выбраться из земель, которые принадлежат дворянину, кому платит за охрану хозяин подводы. Дальше за нами никто не погонится, здесь такое не принято.
— Да, другого способа перемещаться здесь нет. Простолюдинам и оружие не то, что носить, держать в руках — запрещено строжайше, — поясняет Учитель.
— На подводе мы можем спрятать наши копья, арбалеты и мечи в сено, не будем привлекать уж очень пристальное внимание. Но просто ехать куда-то обычными мужиками тоже очень трудно, все бандиты станут к нам цепляться, не говоря о дворянах. Прикинуться самим бандитами непросто, тот же Учитель говорит, как местный, но бандитом он не был никогда. Мне вообще, как жителю далекого королевства, рот лучше не открывать, авторитета никакого у меня здесь нет. Вы же должны только молчать, а это очень подозрительно. Ладно, в номер трактира еду можно заказать через того же Гинса, только денег у нас очень мало, а страна очень дорогая, все в три-четыре раза дороже стоит, если считать по местному золоту, — поясняю я местные расклады.
— Поэтому предлагаю захватить подводу и скорым маршем удирать из этих мест, ехать придется постоянно и по темноте. Только лошадь столько не потянет — ехать сутками, поэтому ночевать будем останавливаться в совсем безлюдных местах. Что нормально для нас, тронуть кто-то нас побоится, только дворян следует избегать и вообще стараться не встречаться с ними.
Вижу, что не особенно верит Трагер в наши рассказы, но это понятно, ведь человеку из такой страны, как Черноземье, трудно поверить, что где-то люди могут добровольно жить так страшно и уродливо. Только это такой непреложный факт, который лучше понимать заранее. Как умерли в той жизни братья, ведь по местным раскладам банда поступила именно так, как ей положено.
Увидел чужого, притом, слабее себя, отними и убей, если будет сопротивляться — такой здесь закон.
Деревню прошли сходу, не став заниматься беглецами, я даже рассмотрел симпатичную мордашку Изауры, торчавшую из-за плеча своего первого мужа, замершего на пороге дома.
«Ну, она меня еще вообще не знает, ни с хорошей, ни с плохой стороны», — улыбнулся про себя на ходу.
«Обратно пойдем, можно будет у него в доме передохнуть денек перед перевалами, заодно познакомить холостых парней с качественной иностранной любовью за одну серебряную монету всего», — еще и так подумал.