Быстро раскланялся с лордами, перекинулся парой слов с Тайгрином, на такой краткой ноте совещание для меня кончилось. Мастера Гильдии ушли от общего обсуждения, направившись в сторону шатров Гильдии. Позже всех нас нагнал Гуртаур, Мастер Воздуха. Поравнялся со мной, тыкнул локтем.
- Он назвал тебя суровым пареньком, - лукаво улыбаясь, подкалывает маг. - Но вроде доволен.
- Не предаст?
- Ты ему понравился, - более спокойно говорит Гуртаур, процитировал угрюмым голосом: - "Хуже чем представлял, но лучше чем Маркус. Сработаемся"
Я кивнул, вполне успокоенный таким не слишком лестным отзывом и оценкой генерала. Кадиус мужик жизнью тертый, но главное - он честен. Мы давно к нему присматривались, изучали, следили. Сначала больше следуя долгу, приглядывая за отпрыском Малагора, но потом решили включить в свои планы.
Верность такого генерала дорогого стоит, и я ее добьюсь. Сегодня мы вынужденные союзники, но я хочу, чтобы Кадиус служил мне добровольно, а не из-за обстоятельств.
Третий Легион пускай хорохорится и надувает грудь, но по сути, они сейчас обычные наемники, приглядывающиеся к возможному сюзерену. Думаю, скоро наше выступление поразит его и склонит в сторону решения присягнуть такой силе. А может наоборот, отпугнет. Все в руках случая.
Мы пришли к шатрам Гильдии, а за ними неприметно расположилась ровная, как стол, рукотворная каменная земля. Черный камень бороздят линии пентаграмм с кругами для магов, а посередине выемка, пока пустая.
Медленно к месту сбора стекаются маги со всего лагеря, или же зевая, вылазят из шатров, успев урвать пару часов сна после ночного марша.
- Я надеюсь, все готовы, - обвел я пристальных взглядом собратьев по Гильдии. - Потому что если нет, то одна ошибка размажет нас таким откатом, что ляжем все и разом. На погребальные костры.
Расхлябанность и сонное поведение как выбросило из рядов высоких Первых в алых мантиях. На меня смотрят как никогда серьезные, горящие зеленью глаза четырех десятков Магов. Сила, что может перевернуть мир. Сегодня эта фраза станет реальностью. Для тех, кто увидит Общее Заклинание Гильдии, Цитадель Льда, этот мир точно разделится на до и после.
***
- Чего копаетесь? - прикрикнул Анхилл на двойку магов. - Тащите бодрей!
Причина поторопиться у нас веская, сражение обычных войск скоро начнется, они там уже в боевые порядки выстроились и только ждут повода. А мы только подготовку заканчиваем.
Нашли небольшую неточность в пентаграмме платформы, а так как она целиком из камня, безопаснее было разрушить полностью и создать заново. В таком масштабном заклинании-ритуале лучше не допускать даже гипотетических ошибок. Вот и суетимся теперь.
Два рослых Первых тащат на плечах прямой и длинный сверток, похожий на замотанное в тряпье бревно, тяжело и осторожно ступают. Сапоги утопают в притоптанной земле по самую щиколотку, пот течет ручьями, но несут аккуратно.
- Черт, Анхилл, эта штука весит... Дохрена она весит! - пожаловался с хриплым выдохом один из наших "молодых" магов.
Второй промолчал, но дерганый кивок и вздувшиеся вены на шее сказали за него лучше любых причитаний.
- Не жалуйся мне тут, - сварливо выдал Мастер Маны. - И только попробуй уронить.
Анхилл выстраивает остальных магов по позициям в пентаграмме, а тем временем, оставшиеся без особого дела Мастера попросту курят трубки в сторонке. Я в том числе.
Постучал указательным пальцем по чашечке трубки из белой кости, заставив смесь внутри заалеть, затянулся покрепче. Отвратительный вкус табака, желтого перца, соцветий черноглавки и синего зверобоя. Магические травы в добавку к перцу и дешевому табаку.
Эффект отравления небольшой, но главное - это даст на полчаса куда лучшую концентрацию и спокойствие. В нашем положении лучше не брезговать мельчайшими шансами на успешный исход.
Вообще-то хватило бы съесть кусочек синего зверобоя, но кто-то предложил свою любимую курительную смесь, кто-то согласился, из ниоткуда достали трубки... Теперь везде, где кучкуется больше трех магов Гильдии, можно уловить этот пряный, душный, волнующий ноздри запах.
Обычный человек от такой смеси бы покрылся черными венами и откинул копыта, а магам нормально, помутит немного и отпустит. Зато как сознание проясняет, мана любой мысли повинуется. Понятно, за что Первые так вдруг дым глотать полюбили. На вкус этот ужас травника отвратительно перчит и вяжет язык.