Время за полночь, во дворце тишина, за дверью кабинета не слышно мягких шагов слуг или перезвона кольчуг и доспехов рыцарей Алого Меча. Хотя их там и быть не должно, разве что проходящих по коридору. Я не люблю, когда за дверью кабинета сопят, чихают, кашляют или болтают стражи, с обостренными чувствами мага девятого уровня это сильно отвлекает от работы.
Когда я работаю, в кабинете должна быть тишина и одиночество, если мне что-то будет нужно, я сам схожу и возьму. Такой подход сначала немного удивлял слуг, и я это чувствовал, но эти ребята семьями и поколениями служат дворцу, так что привыкнуть могут ко всему, смирились и с моими причудами.
Хоть и ночь уже за арочным окном кабинета, прикрытым тяжелыми алыми шторами, но я все еще работаю. Сбил привычный график, на днях засидевшись за магическими опытами, и теперь днем сплю. Вельду это не слишком радует, но моя прелесть взяла на себя приемы и просителей, властвуя в тронном зале как настоящая Королева, будто с детства училась. Мне уже жаловались на ее жесткость, не ожидаемую от такой красивой и молодой женщины.
Каких только идиотских поступков не принимали аристократы и торговцы, завидев мою супругу в одиночестве на маленьком троне возле моего. Думали, смогут обвести вокруг пальца юную королеву Азгамара. Я не встревал и советов не давал, было интересно, как она себя проявит без моей поддержки. Вельда поступила... как Вельда, по заветам дядюшки Шадовида.
Холодная логика поступков, идущих лишь на благо страны, вот что узрели все и каждый. Отмороженное состояние без эмоций, полное жестокости к лизоблюдам и дуракам, никаких компромиссов, полное непонимание к намекам о взаимной выгоде. Она могла быть приветливой в личном разговоре, но не беседах, касающихся дел.
Эта женщина может быть мягкой и кроткой лишь с одним человеком, и она это прекрасно показала. Одному наглецу, что стал источать комплименты и лез поцеловать ручку, она отрезала кинжалом кончик носа, и предложила пофлиртовать со свиньями на ферме.
Было забавно слушать, как Вельда жалуется. И как стонут от ее выходок окружающее, не понимающие действий дочери Пакарама и тоже жалующееся. Некоторые из частых посетителей дворца, что встречаются мне в коридорах, с такой мольбой смотрят, намеками упрашивая короля самому бы заглядывать в тронный зал.
Мне их жалко, и забавно, но Вельде надо бы самой зарабатывать репутацию, а не быть в глазах граждан красивым придатком к трону. Она сама так пару раз просила, ее, гордую деву Беловолосых, страшно бесит пренебрежение во взглядах столичных шишек. Что хотела, то и получила, пускай страдают теперь все. Стоит признать, что жену я слегка разбаловал. Бездельничает целыми днями, даже тренировки забросила. Так что еще минимум недельку я буду страшно занят чем угодно, кроме общения с подданными.
Я встал размяться, пройтись по кабинету, что не уступит размером малому залу в обычном замке. Хоть кресло и мягкое, удобное, но жопу отсидеть можно и на подушке, если торчать так целый день.
Я подбросил пару тонких поленьев в камин, побродил между книжных шкафов, перебирая пальцами толстые корешки самых разнообразных книг. Тут до сих пор нет толкового порядка, смешались вместе деловые бумаги и карты, сборники по травам, исторические записи и даже брошюрки, как ублажить вторую половинку попадались.
Большинство книг тут остались еще со времен Маркуса, а моя коллекция лишь разбавила неразбериху королевских литературных вкусов.
Почти соблазнился почитать Атлас Тварей Дивных, гадая, что увижу внутри, когда в один миг, краткую секунду между вдохом и выдохом, все изменилось.
Я не понял, что именно, просто застыл с протянутой рукой, напрягая все чувства на источник поначалу неуловимого изменения, что затронул Мир. И нашел его... В Астрале?
Незримый мир, вечный спутник материального, со своими жителями и законами, как темными и светлыми, так и нейтральными, что-то лихорадило с такой силой, что я потерялся, на долгую минуту перепутав где верх, а где низ.
Я не вижу этого, но чувствую, будто сам зритель этого события. Откуда-то за пределами нашего Мира приходят волны огромной силы, сметающей все на своем пути. Будто наш маленький мирок стал всего лишь лодочкой, швыряемой волнами в штормовом море.
И причина этому - всепоглощающий, золотой свет, ослепляющий все чувства и заставляющий замереть в трепете и наблюдать эпохальное явление. А потом, клянусь, я слышу это! Слышу громкий, знакомый смех приятным баритоном, полным издевки и чувства превосходства. А вторит ему дикий женский вопль, полный невероятной злобы, от которого зубы заныли и захотелось свернуться в клубок и не дышать.