Все крупные шишки Гильдии и Ордена крутятся на виду, улаживают проблемы, отводят в сторонку слишком настойчивых дворян и тихо, но очень внушительно убеждают не тревожить королеву по пустякам. А что король? Приболел немного, не ваше дело.
Из видных лиц страны только брата короля уже давненько не видели ни в столице, ни в собственных владениях. Только избранные могли узнать, куда исчез Фрес, когда его венценосного брата постигло такое несчастье.
Где он, примерно знает Вельда, знают Мастера Гильдии и Диглад, но больше никто. Мастер Земли отбыл в одну из ночей, исчезнув из столицы без помпы и внимания. Фрес отправился в Гондарский Лес, к той, что ведает о магии природы больше, чем самые искусные друиды и уж тем более, Первые. К маленькой Потерянной, зовущей себя Хозяйкой Леса.
Она последняя надежда для тех, кто уже опустил руки в желании излечить короля от поразившей тело и разум гадости. Скоро Фрес вернется, и все, кто знает об этом, ждут с надеждой и страхом в сердцах поровну. Чувство последней надежды всегда так зыбко, так призрачно, но только оно зачастую дарует людям силы держаться и продолжать.
Не только Азидал пострадал от той странной пыльцы. Из поляны с алыми цветами короля вытащил Зудал, и сам слег рядом, пускай успел вдохнуть лишь малую часть того, чем успел надышаться вдоволь Азидал. В зоне опасных цветов мана почти мгновенно шла в разнос, а действовать надо было быстро и Зудал рванул туда без раздумий.
Мастер Мощи полез не без защиты, но Огненная Сфера не помогла, пыльца друидов гореть не пожелала. Как и подчиняться ветру или оседать на стенках водного купола. Но вытащить короля было важнее, и Зудал пошел на риск, за что и поплатился.
Всегда верные Стихии, как и сам Дар, отказались подчиняться магу на полпути до лежавшего в центре поля цветов Азидала, а выволок короля маг, казалось вообще без сознания, с закрытыми глазами и шатаясь, как былинка на ветру.
Бравшие пробы отравы маги, не смотря на все хитрости, тоже погрузились в вечные кошмары. Пара алхимиков, не отличающихся силой, начавшие работу прямо на месте, там же и легли, погибли в первую же ночь, так и не проснувшись, а всего-то "пробку нюхнули". Страшная это мерзость, уже прозванная Пыльцой Погибели.
Хрен с ним, что народ в обморок падает, и не такое видали, Колдуны бывает такую отраву распылят, что кожа ломтями лезет. Больше всего Первых напугало свойство пыльцы намертво въедаться в кровь и лишать контроля над собственным Даром.
Ее даже вдыхать не надо, хватит и попадания на кожу, и все кончено. Многие маги с содроганием размышляли, что было бы, реши друиды развить нападение, а не шустро свалить, траванув короля.
Погоню отправили, из пары отрядов рыцарей Ордена, но это больше так, для порядку. Даже напади они на след, чтобы могли сделать? Умереть с честью?
О мести за такое вероломство пока забыли, на время. Сейчас верхушку королевства больше волнует вопрос, как излечить Азидала, и защитить, покуда сильнейший маг Азгамара бессилен.
Все последствия битвы с друидами Клана Гарахим уже убрали, остатки корней спалили дотла, восстановили разрушения. Особо опасались состояния моста, одного из тех, что удерживает город над озером. Но творение древних Первых с честью выдержало бой неслабых одаренных, и пострадала только брусчатка мостовой да перила. Основу моста корни друидов не то, что разломать, и поцарапать не смогли.
Только поляну с алыми цветами не рискнули жечь, а с третьей попытки, стоя подальше, накрыли куполом настолько крепкой земли, насколько смог выдать Фрес с поддержкой других магов. Теперь совсем рядом с городом стоит уродливый холм черной земли, похожий на прыщик на фоне равнин, озера и красивого города.
Среди Первых немало храбрецов и просто крепких духом людей, встречали они в лоб и Демонов и Чудовищ, соревновались за жизнь против коварства Колдунов, обводили вокруг носа лучших ищеек хэнъе...
Ужаснулся возможностям Друидов и Клана Гарахим каждый, среди согильдийцев пошли слухи и брожение, и даже за стенами столицы никто не чувствует себя в безопасности.
Что они могут противопоставить тем, против кого проиграли лучшие из магов? А уж назвать победой то сражение язык не повернется. Выводы не радуют.
Два Мастера пали, хорошо хоть не насмерть, среди них сильнейший в битве Мастер Мощи, и сам Король. Остальные дали врагу сбежать, и вышли с того сражения весьма потрепанными. Куча трупов и покалеченных, плюс ужасный удар по репутации. Ощущение, что с ними просто поигрались, поглумились и ушли навеселившись, не отпускало и бесило всех Первых.