Я посмеялся и махнул рукой. Утихли шаги Анхилла, и остался только шум ручья и обычный гомон лагеря за спиной. Я отошел довольно далеко, чтобы такие мелочи не беспокоили и не мешали думать.
Незаметно для себя погрузился в слабую медитацию, глядя на спокойное течение воды. Когда звуки смеха долетели из лагеря, очнулся, потянулся и встал. Высушил одежду, из-за чего пар столбом повалил от тела, исчезая в воздухе, похрустел шеей и пошел обратно. Завтра будет тяжелый день, надо нормально выспаться.
***
День следующий оказался ясным и солнечным, а заброшенная дорога через лес неожиданно безопасна. Ни хищников, ни монстров. И с каждым пройденным часом всех это только настораживает.
В итоге, когда колонна остановилась на короткий обеденный привал, мы задумались серьезно. Мое маленькое войско разбило лагерь прямо на дороге, а я с Дигладом и Анхиллом стоим впереди всех и слушаем прибежавшего воина. Один из наших воинов, что шел впереди разведчиком, вернулся со странными вестями.
- Я уже был здесь, - растерянность видна в карих глазах в прорезях шлема. - Но дорога вела прямо на север, а сейчас... Я не сошел с ума, клянусь! Но она как-то умудряется вести нас на восток, в центр Гондарских Лесов. Так плавно, что и не заметишь сразу.
- Дороги сами по себе не меняются, - фыркнул Диглад.
Анхилл промолчал.
- Я тебе верю, - успокоил я воина. - И картам прошлого тоже верю. Отдохни, поешь. Мы решим эту проблему.
Воин ушел, Анхилл проводил его взглядом и тихо спросил:
- Ты ведь знаешь в чем дело, да?
- Не здесь, - кивнул им на деревья справа, приглашая отойти.
Я, Анхилл и Диглад отошли от остальных в лес. Шагаю к высокому дереву, довольно большому, ствол разве что три человека смогут обхватить. На широких ветвях мало снега, и даже видны уже растущие почки на концах веток, предзнаменуя появление листов через несколько дней. Весна на пороге.
Сзади ругнулся Диглад, споткнувшись о корень под снегом. Я привел нас к самым толстым корням, где можно присесть как на природную лавку. Смахнул снег и уместился, остальные тоже в стоячих болванчиков играть не стали, сели напротив.
- Если кратко, - медленно произнес я. - То нас заманивают к Сердцу Леса. Одна очень маленькая и вредная личность.
- Кто? - мрачно спросил воин, поигрывая пальцами на ножнах меча.
- Думаю, сейчас увидишь, - усмехнулся я, глянув на ствол дерева напротив и узоры старой коры. - Я ведь говорил тебе не играть в эти игры с Первыми, Лина?
Каждый из нас почувствовал. Ощущение чужого взгляда, мимолетное, но холодное, будто неживое. Что-то дрогнуло в Астрале, и через миг кора на дереве стала очень быстро менять узор.
Диглад хотел вскочить, но глянув на спокойного меня, сел обратно, только меч взял так, чтобы сразу выхватить и полоснуть. Анхилл же с интересом поглядывает на странный феномен, внешне никак не беспокоясь.
А еще через секунду прямо через кору вышла небольшая девушка, даже девочка, что лишь начала расцветать, но так и застыла во времени. С нашей последней встречи она никак не изменилась. Босые ножки ступили на снег, не оставляя следа. Простое платье едва прикрывает коленки, бледную кожу портит вид зеленых, как молодые побеги, вен.
Она поправила светлуя прядь волос за ухо, задев венок из свежих цветов, и в упор поглядела на Диглада с немым предупреждением. Под взглядом странных глаз, с зеленым белками и радужкой, воин нехотя разжал хватку на рукояти меча.
- Привет, Потерянная, - я вяло махнул ладонью, не собираясь вставать.
- Здравствуй, Маг.
Голос ее тих, как вчерашний ручей подо льдом, и мелодичен. Манера речи певуча, но не раздражает слух, просто непривычна.
С момента появления я изучаю ее, и немного удивлен. Похоже, приход весны добавил ей сил. Все так же сложно обнаружить, будто не существует девочка перед глазами, а лишь мираж. Но добавилась ощутимая аура вокруг нее, даже корни под снегом немного тянутся к ней, а ветви дерева клонятся, сбрасывая снежинки.
- Стала немного посильней и все же решилась поиграть?
- Не по своей воле, - сморщила носик Потерянная. - Сердце желает вас к себе.
- Вот как... А что твой отец, хорошо себя чувствует? Как Деревня Ветров?
Лина не успела ответить, нас прервал Мастер Маны. Анхилл отмер, резко повернул голову ко мне и с горячим интересом спросил:
- Азидал, кто это? Или что?
Первый, что казалось, знает все в этом мире, получил новое чудо прямо под нос, как он может не быть взволнован? Вполне могу понять. В отличие от Потерянной.