- Тем более, - фыркнули в ответ. - Последнее время поразвлечься. Рыцари ведь чтут законы и высокую мораль, обеты дают, тьфу. Что ты пристала, Храбрина? Мы же не к тебе подкатывали. Бабская солидарность взыграла?
- Ты зарываешься, крючконосый, - фыркнули в ответ. - Лучше спасибо бы сказал. Узнай Диглад о ваших действиях, как бывший рыцарь, он бы вам яйца отрезал, свернул в узелок и сожрать заставил!
- Ха-ха, - неловко посмеялись в ответ. - Да ладно, Диглад не мужик что ли? Ты преувеличиваешь.
В этот момент я решил вмешаться в разговор. Вышел из-за палатки, найдя взглядом у небольшого костра пятерку воинов, сидящих на бревнах и стоящую перед ними Храбрину с руками в бока.
- Как интересно... - тихо произнес я, и атмосфера сразу стала жесткой и серьезной.
О, а воины то знакомые. На лицо так точно, Храбрина метко про крючконосого сказала. У мужика не нос, а прямо настоящий орлиный клюв. Кажется, его Лефал зовут, но кличут все один пень Крючконосым. Остальных по именам не знаю, но у всех рожи суровые и грубые, кожа обветренная и в шрамах, младенцы обосрутся.
- Лорд Азидал, - воины вскочили, с лиц исчезли веселые ухмылки, сменившись серьезностью.
Но я вижу в их глазах тревогу. Я улыбнулся.
- Что такое? Думаете, сколько из вашего разговора я услышал?
- Мастер, - тихо начала Храбрина, но была прервана взмахом руки.
- Ты молодец, иди. Дальше я сам с ними поговорю. Лучше помоги пока Разгалу.
Женщина спорить не стала, быстро поклонилась и легкими шагами исчезла за палатками.
- Лорд Азидал, - начал крючконосый. - Мы все же ничего плохого не сделали...
- Заткнись, Лефал. Похоже, твое назначение как десятника было ошибкой?
Воин сжал челюсти, опустил взгляд. Другие и в глаза мне смотреть не хотят. Я устало выдохнул.
- Вашу ж мать, мужики... Вы же все знаете мою цель, не так ли?
- Основать Королевство, - уверенно ответил Лефал, глядя на свои сапоги.
- Верно. Все, на что вы сейчас посмотрите, будет моим. Земля, города, люди, все. Но главное - люди. Народ поймет и может пойти за жестким правителем, но не за королем-бандитом, покрывающим насильников и разбойников. Вам яйца в штанах жмут? Не припомню, чтобы в моей армии учили так себя вести. От наших пакарамских друзей плохому нахватались?
Мужики промолчали. Но мне слова не нужны, зачем, когда ощущаю эмоции. К своему облегчению, нахожу в них раскаяние и стыд. Значит, не совсем пропащие, просто поддались моменту.
- Ладно, я могу вас понять. И, как не крути, вы все же ничего не сделали. Но если бы сделали... Знаете, чтобы вас ждало?
- Ну, к-казнили бы? - сглотнул слюну Лефал.
- Смотрю, когда рядом сисек нет, башка у тебя варит, крючконосый. Сегодня я вас прощу, но хочу, чтобы передали всем. Мирные жители неприкосновенны, никакого грабежа, воровства и насилия. Каждого, кто опустится до низости в этом походе, ждет Казнь Ивовым Прутом.
Про мародерство с трупов поверженных врагов умолчал, это важно для воинов. Что с боя взято то свято. Но про остальное сказал с полной серьезностью, заставляя поверить, что не шучу.
При словах об ивовом пруте, в суровых, прошедших многое воинах, возник страх и дрожь. Такая казнь, это позор для всей армии. Все помнят, как детстве при проступках отцы могли таким прутом по жопе отходить так, что кожа слезала.
А казнь это куда суровее. Виновного вешают на столб, а потом каждый воин армии или отряда должен ударить по телу преступника один раз. Не важно, сколько это будет воинов, пять или пять тысяч. Бить будут по очереди, пока виновный товарищ и собрат, не умрет.
После сечи вымоченными прутами из ивы, от виновного остается ужасное зрелище, что врежется в память всех. Особенно то, что не палач исполняет приговор, а сами воины. Страшная казнь, намертво вгоняющая дисциплину под кожу расслабившихся вояк.
- Вы все поняли?
- Да.
- Не слышу.
- Да! - рявкнули на весь лагерь воины.
- Тогда идите собираться, скоро выходим.
- Есть!
Пока мы идем к будущему месту битвы, мои слова разнесутся для каждого воина. Это немного собьет с них высокомерие и спесь от полученной силы, заставит стать собраннее. Таким нехитрым приемом взбодрить войска перед битвой меня учил отец.
И мне тогда было всего десять лет, черт побери. Альсас суровый край, даже я охренел от некоторых методов отца и предков, которыми они держали в подчинении тысячи гордых воинов. Казнь Ивовым Прутом это еще мягко, в прошлые времена и покруче наказания были.