- Читай, Тайгрин, - с тонами искусителя предлагаю я. - Читай внимательно. И если не глупец, то согласишься без раздумий.
- А если нет? - не опускает пока взгляда на бумагу лорд, смело встречаясь глазами. - Убьешь меня?
- Я уйду, - просто ответил я спокойно и мирно. - И это будет хуже.
Тайгрин соизволил начать чтение договора. Черные зрачки расширялись с каждой строкой, а кулаки сжимаются, но он этого не замечает. Недоверчивый взгляд поднялся на нас, когда чтение закончилось.
- Моя подпись там уже есть, - непрозрачно намекнул я.
И Тайгрин не зачаровал. Громко и четко звучит голос лорда по комнате:
- Я согласен!
В тот день, один из самых гордых лордов Рубедо, а то и всей Гондарии, первым из всех и с радостью преклонил колено перед будущим Королем.
Глава девятнадцатая. Первые поднимают бурю. Интерлюдия.
Второй месяц весны почти закончился, оставив снег только на шапках гор как напоминание о зиме. И в это чудное, свежее время года, когда только начинают зеленеть деревья, по всей стране полыхают стычки среди всех, кто обладает хоть какой-то властью и парой десятков людей с оружием.
Можно сказать, что страна проснулась от зимней спячки, и осознав, что над головой больше нет невидимого карающего меча в виде крепкой королевской власти, пустилась во все тяжкие, подражая великим герцогам, что и не прекращали грызню.
И в это время, когда отовсюду приходят тревожные слухи, лишь в некоторых местах тихо на предмет боевых действий. Одно из этих мест - граница между Королевскими Землями и герцогством Рубедо.
На главных дорогах расположились временные форты и заграждения, что стоят тут со времен Мятежа Герцогов, когда опьяневшие от крови и грызни меж собой, они решили взбрыкнуть на короля. И были усмирены силой.
Сила эта зовется просто и внушающе - Королевские Легионы. Подразделения воинов и рыцарей от десяти и более тысяч закаленных бойцов, оснащенных и верных короне до последней капли крови. Как говорят.
Границу Рубедо сторожит Третий Легион. Он расплылся по всей границе цепью мелких деревянных фортов, лагерей и ухоронок, цепью, что готова мгновенно среагировать на возможный прорыв войск противника, задержать и дать знак.
А главные силы и командование Третьего Легиона расположились со стороны Королевских Земель, в старом каменном форте времен основания Гондарии. Если у этого форта, немного не дотягивающего до звания крепости, и было имя, то оно давно затерялось во времени.
Обветшалые стены выделяются новыми заплатами из камня и бревен, а вокруг квадратного форта в три круга вырыли глубокие рвы с кольями и заграждениями из тех же кольев, немного подгнивших за зиму, но все еще крепких.
Конные разъезды стремятся по единственной дороге из форта, спеша кто с вестями, а кто патрулем. А за стенами форта, внутри, неожиданная картина. Зданий из камня тут нет, что оставалось - разрушили, и выстроили на их месте добротные дома из толстых бревен.
Но больше всего выделяется дом прямо в центре, трех этажей и украшенный резьбой по крепким ставням, а крыша ярко блестит синей черепицей. Больше не на дом похож, а на укрепленную усадьбу, которую и огонь не сразу возьмет. Сразу видно, не на неделю ставили, и не для простого человека.
Дом Генерала Третьего Легиона, прославленного Кадиуса, сына Кадмуса. Потомственный воин и приемник поста генерала от отца, за заслуги перед короной и доблесть в сражениях с мятежными провинциями, пожалован титулом графа и осыпан милостью короля Маркуса Второго. Был когда-то, если быть более точным, то ровно до того момента, как король помер под печально известной Глан Дуир, Кровавой Крепостью.
А с тех времен уж вся зима пролетела, и никому не нужный, забытый легион все так же бессменно бдит. Угасли положенные поставки провизии, затерялось где-то жалование солдат, и только былые связи, остатки казны отряда и патриотичное настроение жителей окрестных деревень не дали легиону плебейски и бесславно сдохнуть с голода.
Зима для Третьего Легиона выдалась очень непростой. Но нельзя сказать, что они тут были отрезаны от мира, слухи вещь такая, неосязаемая, и без информации офицеры себя не оставили, исправно получая весточки из дома с интересными новостями.
Если выражаться грубо, то это не их забыли, скорее сам легион не совал свой нос туда, где политического говна лопатой греби. Они все знают и прекрасно понимают. Пала династия Гондарии, пала центральная власть. Король, которому клялись отдать жизни, сошел с ума!