- Они сейчас примерно вот здесь, в низине близ шахтерской деревни, армия разделена на две части. Постоянно задерживаются, причем без всякого смысла и не там, где бы нормальный военачальник делал привалы. Если так будет и дальше, армия врага будет под стенами Глан Дуир через три дня. Дальше мы следить не можем, из-за колдунов разведчики мрут как мухи, я не хочу больше терять людей зря.
Фрес медленно кивнул, задержал взгляд на флажках, обозначающих вражескую армию. Потом взял один флажок с гербом Альсаса, поставил на значок крепости.
- Завтра придет две тысячи наших воинов.
Шадовид почувствовал облегчение, хоть какая-то подмога! Но кое-что беспокоит барона.
- Ты снял их со столицы?
- Больше неоткуда. Половина неопытна, но ребята хорошо обучены, не дрогнут.
Фрес вздохнул, трубка в пальцах появляется словно из воздуха, а спустя пару секунд по залу плывет крепкий аромат табака.
- Больше не могу, - словно извиняясь, молвит Фрес. - В графстве черти что твориться.
Остальным другого объяснения не требуется, все здесь прекрасно знают, что происходит. С того дня, как Азидала взяли в плен, Альсас словно взбесился. Изо всех щелей полезли проблемы, от обычных людских, до монстров, что обычно спокойно проводят зимнюю спячку. Не стоит забывать и о ежегодной беде Альсаса - снежных волках, что зимой спускаются с горного хребта.
Каждое поселение требует защиты, укрепляются границы, ведь никогда не знаешь, когда соседи захотят оттяпать кусочек под шум междоусобной войны. Вся армия, что казалась такой многочисленной, в считанные недели расползлась по всему Альсасу ровным покрывалом. Злой умысел или стечение обстоятельств, но работать приходится с тем что есть.
- Сколько их? - Фрес тыкнул концом трубки во флажки Серебора.
- Не меньше десяти тысяч, - с ноткой сомнения ответил барон. - Трудно сказать точно. Мы не знаем о составе армии и кто командует, они не выставляют стягов, кроме Сереборских.
- Хотя бы сколько в войске Кодунов?
Шадовид покачал головой.
- Отлично, - фыркнул Малагор, за обед и пяти слов не сказавший. - В итоге, мы ничего не знаем. Ни планов врага, ни численности, ничего.
- У нас есть один пленный дезертир, - барон обвел взглядом Первых. - Его поймали рядом с лагерем колдунов. Единственный нормальный источник знаний о враге. Но он здорово повредился умом, неизвестно отчего. Я надеялся, вы сможете с этим помочь...
Фрес и Малагор одновременно уставились на третьего. А Хоррох, заранее почуяв, чем дело пахнет, отступал к обеденному столу, пытаясь спрятаться за щуплой Вельдой.
- Ну, хорошо, - Старший маг ступил вперед, сделав вид, что никуда он не прятался. - Блуждать по безумному разуму удовольствие... Не из приятных. Тащите своего пленника.
- Мы бы и сами могли, - с улыбкой курит Фрес. - Но ты в этом лучший, да?
- Конечно, Мастер, - с достоинством отвечает Хоррох.
А барон тем временем, понял, что Первые совершенно не волнуются. Шутки, пикировки, они просто дурачатся в такой серьезный момент! Шадовид уже собрался одернуть гостей, но одумался. Сколько лет тому же Малагору? Не известно, сколько Хорроху, но про Мастера Мощи барон слышал, этому Первому уже точно больше века, был бы низушником - давно бы бороду носил.
Не удивительно, что битвы, какими бы сложными не казались, давно не страшат его. Хоррох тоже, удивительно расслаблен для таких вестей. Больше удивляет Фрес, что с удовольствием поддерживает балаган. Барон слышал, что в Турдум прошли жестокие битвы против каких-то подземных тварей и там участвовал брат лорда... Но ему же всего шестнадцать, верно? Почему он не уступает в спокойствии другим?
Эта загадка на миг взволновала сердце барона, что-то подсказывает, здесь скрыта тайна. Не может юный, пускай и маг, и Первый, но пацан, так легко относится к битвам. Барон прекрасно помнит свои юные годы, первые сражения...
- Господин? - в дверях голова стражника. - Мы привели.
Первые перестали тихо переговариваться меж собой, временами посмеиваясь. Вельда, греющая уши в чужом разговоре, тоже отвлеклась. Можно отложить эти размышления на потом, решил барон. В конце концов, что он знает о Первых?
- Заводите, - приказал Шадовид. - На стул его, и свяжите покрепче.
Спустя минуту, перед тройкой магов оказался пленник барона. Прикрученный веревками к тяжелой спинке стула, руки заломлены назад, а стопы к ножкам стула. Важный пленник, дезертир... Он кажется мальчишкой перед рослыми Первыми. Исхудавший парень в грязном рубище, одежды получше для него пожалели.