Гондария и Дафгаард заключили союз, а потом и остальные королевства присоединились. Короли желают своим народам процветания, желают изменений, а Первые не желают ничего менять, не желают развития. Илмару с детства говорили, какие Колдуны плохие, а Первые хорошие, а на самом деле все не так!
Будущее, обещанное королем, горячо приняли в народе, Илмар сам видел, как весь город гудел и славил короля! Он и сам внутри согласился со всем, что кричали люду на площадях глашатаи.
В Гондарии решили разрешить рабство, как в Дафгаарде. А кому с того плохо будет? Тем более если рабом не знакомый будет, а какой-то низушник? Зато самая тяжелая работа будет на рабах, людям больше не надо будет корячиться от рассвета до заката, можно заниматься любимым делом! Можно оставить семью и попутешествовать, не беспокоясь, что лишаешь семью кормильца. В конце концов, свободное время можно тратить на образование, творчество, развивать культуру и искусство, с рабами страна расцветет!
А Колдуны? Как оказалось, они омолодили старика барона! Говорят, даже одна курица, принесенная в жертву, может продлить жизнь. Такие перспективы, огромные возможности, обещание счастливого будущего... Все это отринули Первые, выступив против короля. Они не хотят простому люду ничего хорошего, хотят только быть самыми лучшими и уважаемыми! Вот почему они всегда были против колдунов и ведьм!
Но ничего, теперь-то глаза у всех открыты, они больше не смогут народ дурачить! Мятежный Альсас будет захвачен освободительной армией Серебора, все Первые будут уничтожены, а обычных жителей освободят от лжи и зла, откроют глаза на правду!
Так им всем говорили. Это всем молодым воинам вбивали в головы при коротком обучении. И вот во что молодой Илмар поверил всем сердцем, без сомнений приняв слова вербовщика и наставников. А то, что на этой короткой войне можно неплохо заработать, а за пятилетний контракт получить столько, что на открытие своего дела хватит... и на пару рабов еще. Это так, приятное дополнение.
С транса "левой-правой", Илмара сбил каркающий смех колдуна, которого все между собой кличут Филином, из-за длинных бровей. А что, даже имя похожее! Филмар - Филин. Только нельзя, чтобы сам колдун про прозвище услышал. Неволей парень прислушивается к разговору колдунов, он же не подслушивает? Это они сами громко говорят, да.
- Упустить Мастера из-под носа, что за идиот! - посмеивается Филмар.
Второй колдун вторит ему тихими смешками, больше похожими на всхлипы, но почему-то от них по спине бегают мурашки.
- Старый Змей совсем сдал, - успокоившись, говорит Филмар. - Ведьма Столицы такой промах не простит.
- То-то он вместо столицы в Серебор убежал... Возможно, были причины, - спокойный, вкрадчивый голос Рыбхара словно сам собой вливается в уши идущих позади солдат. - Этот прохвост слишком осторожен.
- Как думаешь, успеем перехватить?
- А сколько времени прошло?
- Он упустил его вчера, - Филин с сожалением протянул: - Нет, не успеем. До Гондарских Лесов далековато, и попробуй его там выцепи.
- Да и опасно там, - кивок Коршуна едва заметен под капюшоном.
- Почуял в лесу опасность, с которой лучше не связываться? - словно цитируя, выплюнул Филин. - Ты сам в это веришь? Змей просто испугался мальца, вот и все.
- Малец не малец, - задумчиво хмыкнул второй. - А Мастером, думаю, не зря наградили. Не из-за титула же? Первым на такие вещи всегда было плевать. Ты сам бы не отступил?
- Еще чего, - злобно отозвался Филин. - Погоди-ка... Да, вроде тут. Пришли.
Повелительный взмах рукой, колдуны остановились.
- Сотня! - могучие легкие сотника выдали громовой приказ: - Стой!
Илмар едва успел остановиться и не выпасть из строя, поглощенный удивлением. Парню очень интересно, как же колдуны умудряются так быстро обмениваться знаниями. Да еще и на таком расстоянии. Как они узнали, что было вчера у самого Гондарского Леса, если тут на лошади, по зиме минимум неделю? А скорей всего, даже дольше.
А еще интересней было бы узнать, что за Ведьма Столицы? И кто такой малец-Мастер? За кем охотятся колдуны? Демоны их дери, говорят, как мудрецы из сказок, ничего не понятно!
В строю слышны выдохи облегчения, копья упираются в землю, а воины стараются незаметно опереться на них всем весом, передохнуть хоть пяток минут. Подошедшего сотника ждет резкий, отрывистый приказ колдуна.
- Видишь тот холм, - крючковатый палец показывает на здоровый холм вдали. - За ним деревня. Притащи нам мясо, потащим в лагерь.
Что-то в словах колдуна заставляет Илмара поежиться, но он еще не понял что. Зато понял сотник.