Богиня дернулась, глянула вниз с удивлением. Снова игла понимания - Даргал наложил первую Печать, теперь Высшие Демоны и их владыки, Архидемоны, не смогут проникнуть в мир. Даргал продолжил шептать, но ему помешали.
Мэлиас оказалась рядом с ним так быстро, что я не успел даже осознать, Даргал охнул, издал стон, полный боли, но отбросил ее всплеском силы. Богиня легко приземлилась, крутнулся в пальчиках черный кинжал, похожий на обожженную кость или рог.
- Тварь, - Даргал зажимает новую рану на животе. - Безумная тварь! Ты хуже Изгну!
На этот раз кровь Бога хлынула потоком, течет сквозь пальцы чистым, расплавленным золотом.
- Ты ослаб, - словно извиняясь, развела руками. - А как умрешь, ослабнет и Печать. Новую сама наложу.
- Коварство, достойное богини, - нехотя признает Даргал.
- Ты новичок в таких Играх, - шипящий смех не женщины, но древнего существа за безобидной маской. - Что выбираешь? Держа Печать, ты куда слабей меня. А коли все силы на битву бросишь, Демоны прорвут твою завесу. Твоим созданиям конец.
- Люди справятся, - уверенный голос, взгляд, полный отчаянной решимости.
Даргал выбрал нечто, на что с трудом решился. Не принимать безнадежный бой, оставить все своим творениям и лишь помочь, в последний раз.
Засияв золотом, Бог Магии укрепил Печать всей мощью, какую смог вложить. От такого всплеска псевдомир раскололся, Богов отбросило в стороны. Мэлиас не успела буквально на миг, кинжал вспорол пустоту, фигура Даргала исчезла в потоках Астрала. Как и видение.
Осталась лишь тьма и голос, такой тихий, что можно принять за собственные мысли:
- Печать слабеет, Азидал. Прости...
Очнулся на полу, в развалинах под чистым небом и продрогший до костей. Открыл глаза и тут же зажмурился, ощущая ни с чем несравнимое отчаяние. Я ищу внутри себя привычное чувство опоры, уверенности, несокрушимой поддержки, но нахожу лишь зияющую пустоту. Как черная рана, хуже любого ранения.
Бог Магии оставил меня. Знака больше нет.
- Почему, - шепот помертвевших губ. - За что, Даргал?
Я повторяю этот вопрос, теряясь во времени. Тело трясется от холода, и чувство, что вот-вот помру, замерзну, пробуждает разум. Чувствую себя так, будто за секунду лишился души. Тело само вяло взмахнуло руками, Огонь вспыхивает ярким костром без дров, окунает лицо в жар.
Он не мог, Даргал не мог просто взять и покинуть меня, отринуть! Нет, это невозможно... Да, точно, надо соображать здраво. Все силы наверняка ушли на видение для меня. На одно очень важное сообщение для верного жреца. Да, так и есть... Логика говорит одно, сердце чувствует боль предательства.
Пальцы сжимают куртку на груди, до треска ткани, до боли в костяшках и ногтях. Чувство такое, будто прямо в грудь вонзилось копье и с мясом вырвано обратно. Неужели какая-то Печать важнее Знака Бога? Он же знает, полностью осознает, как это важно для меня, для Фреса... О, боги, Фрес! Если для послания Даргалу понадобились даже силы Знаков Душ... Неужели и он тоже?
- Он ведь даже не знает причин, - потерянный, надломленный голос режет слух.
Брату сейчас еще хуже. Это понимание заставляет встать на ноги. Огляделся, вокруг обломки, котомку искать бессмысленно, да там и еды почти не осталось. К демонам все размышления, если сейчас не займусь любым делом, то с ума сойду.
И я побежал. Побежал так быстро, как могу, вкладывая магию в каждое движение, вдыхая мороз легкими так мощно, словно хочу напиться воздухом навек вперед. Пускай молодое тело ноет и болит, пускай меня заметят и нападут, сражусь с кем угодно. Сейчас готов на все, лишь бы отвлечься от этой пустоты в душе... Неужели люди живут так всю жизнь? Как они терпят это ощущение нехватки того, чем должен обладать с рождения?
В прошлом мире я всегда ощущал принадлежность, сначала только к Деве, потом и к Даргалу. В этом мире почти ничего не поменялось, только остался один Даргал, но я привык. Каждую секунду ощущать теплый огонек внутри, как защита от всех невзгод и бед, поддержка, такая незримая и привычная, как воздух... Лучше бы вырвали сердце.
Демоны всех миров, Даргал, за что ты так со мной?! Со злым криком с рук срываются волны алого пламени, стволы деревьев обращаются в пепел, пар от вскипевшего за секунду снега заставляет закашляться.
И я ору в эту белую завесу, кричу, срывая злость и отчаяние:
- Сука! Дерьмо Изгну! Хренова Печать, и что?! Ты слышишь меня? Я не понимаю! Ты слышишь, Даргал? Ответь мне!