Отогнав посторонние мысли, Эллина очертила вокруг себя двойной круг: первая линия сплошная, вторая — волнистая. В центре положила камушек, направления сторон света обозначила ветками. Вытащила накопитель магической силы (гоэту без него никуда, своей-то практически нет, а всё из-за не разработанного дара) и в задумчивости провела по нему пальцем.
В последний раз её общение с духами чуть не окончилось тюрьмой: они зачем-то потребовали украсть чёрного борова старосты. Эллина пыталась их отговорить, предложить купить другую свинью, но духи были непреклонны. Пришлось переквалифицироваться в воровку. Не будь в карманах сонного печенья — судили бы показательным судом и лицензию отобрали.
К счастью, обошлось.
Сосредоточившись, гоэта сжала накопитель в ладонях, постаравшись сосредоточиться на призывном заклинании. Закрыла глаза, представив начертанную на земле волнистую линию, и, глубоко вздохнув, активировала накопитель, наполнивший руки золотистым свечением. Энергетика у него была положительной, поэтому он не холодил, а согревал, мягким, ненавязчивым теплом, сияющими нитями перетекавшим в пальцы, образуя на коже замысловатые узоры.
В юности, когда Эллина только-только поступила в училище и впервые увидела накопитель в действии, она восхищалась рисунками магии, считая их самыми красивыми вещами на свете. Восторг её только увеличился, когда она узнала, что узоры индивидуальны: у мужчин — что-то лаконичное, штрихи или фигуры, а у женщин — спирали и стилизованные цветы.
Потом накопители стали обыденностью, и Эллина утратила интерес к их живописи. Да и уловить её трудно: магия задерживается на поверхности всего пару мгновений.
Разумеется, речь о базовых накопителях, находившихся в свободной продаже и доступных любому, кто обладает правом на магическую деятельность хотя бы низшей, пятой степени. Кроме них были и другие, гораздо более сложные, обладавшие не только огромной магической силой, которой иногда хватило бы на несколько поколений волшебников, но и мгновенно активировавшиеся по мысленному приказу хозяина безо всяких внешних эффектов. Максимум — вспышка света.
В таких накопителях, нередко становившихся родовыми реликвиями и причиной насильственной смерти, а то и несчастных случаев (большая сила требует бережного обращения, соблюдения определённых правил обращения), могла храниться не просто чистая, неоформленная магия, но и заклинания, обычно не более двух видов и в количестве меньше пяти.
Но опытные маги предпочитали не экспериментировать с накопителями, пичкая их разными заклятьями, доверяя специально созданным для колдовских плетений артефактам, заточенным под определённое действие. Тем более что те не взрывались от завихрения разнонаправленных магических потоков (случается, если в чистую магию необдуманно влить заклинания из разных пунктов классификации, либо просто переборщить с пропорциями) и обладают неограниченным сроком действия.
Обо всём этом Эллина читала в книгах. Хорошо или плохо, но в училище ни у кого, даже у преподавателей не было уровневых накопителей, только базовые.
Почувствовав, что достаточно подпиталась силой, гоэта дезактивировала накопитель и мысленно начертила руну призывного заклинания. Потом постаралась отрешиться от окружающего мира, ощутить бесконечную бесформенную пустоту и послала зов, невидимой мелкой серебристой пылью рассыпав слова по пространству.
Отклик в виде сгустка серой ауры пришёл через считанные мгновения. Потом ещё и ещё — и вот уже пустота наполняется десятками серых пятен.
Эллина открыла глаза и убедилась, что вокруг полно духов. Они, безусловно, бестелесны и обычно не различимы, но только не для магов, которые умеют видеть и чувствовать потустороннее. У кого-то это с рождения, у кого-то, как у неё, вырабатывается во время учёбы.
Выбрав среди духов самого, на её взгляд достойного и рассудительного, Эллина обратилась к нему с просьбой указать, где сейчас Ханна. Ответ получила стандартный: «Мы не обязаны выполнять твою работу, магичка».
Духи метнулись к ней, стремясь прорвать защитные линии кругов, отыскать в них лазейки и унести в свой мир дерзкую нарушительницу спокойствия. Но гоэта всё сделала правильно, наглухо замкнув контуры и создав вокруг себя безопасное со всех сторон пространство.
Успокоившись и поняв, что просьбу Эллины придётся удовлетворить, тени выдвинули свои условия: они хотели, чтобы гоэта станцевала для них танец с оружием.