— Мало. Оставшиеся Осы — огонь.
Все машины отработали, вызвав еще одну волну разрушений в форте… и над фортом засияла белая звезда. Алишер ухмыльнулся.
— Вот так. Юноша, граф был прав — брать форт так, как вы того хотели, было полным идиотизмом. Вы бы убили свою армию первым же залпом Ос. И лишились бы всей армии — машины без людей просто хлам. Но и вы, граф, не самый лучший командир. Решить проблему форта можно было, немного переставив все эти машинки, и правильно обучив экипажи. Но, кстати, экипажи у вас хорошие. Только молодые больно. Новобранцы?
— Добровольцы. На два года службы. Уже полгода отслужили.
— Глупое решение. Хорошая служба начинается от трех лет. Такие солдаты уже на вес золота. А двухгодичные… впрочем, вы же хотите вернуть их в крестьянство… хм… интересное решение. Но глупое.
Решил ткнуть в грязь обоих, чтобы никому не было обидно? Ладно, перетерпим.
— Учту.
— Ну и ладушки. Пойдем, а то там пленные скоро заскучают.
Дальнейшая экспансия была невероятно проста. Алишер выпросил у меня десять танков и одну МСЗО. И всего этой небольшой группой он в два-три залпа брал любые форты! Одиннадцать машин! Он, блин, не человек…
В общем, к столице мы подошли уже через месяц. К этому времени из поместья прибыла еще одна рота машин, которая целиком ушла Алишеру. Так же сюда подтянулся король. Вольф отчитался своей наставнице о произошедшем, но та ничего не сделала. Видимо, был воспитательный разговор.
Я вышел из своей палатки, кутаясь в китель. Холодает. Мы еще и на севере. Вдали сиял белизной город. Далуман. Внутри носился народ, готовясь к штурму. Мда, скоро многие погибнут. Как в подтверждение моих мыслей, пошел снег. Я поймал на перчатку снежинку. Большая, красивая. Жаль, эта красота скоро будет истоптана сапогами солдат. Нужно, кстати, дать им указания.
Спустя четыре часа мы отправили парламентеров. Однако, не смотря на флаг и повязки, их обстреляли из луков. Выжили все — смогли сбежать. Но зато Далуман четко дал знать, что они будут делать.
Штурм начался с обстрела из тридцати МСЗО. По просьбе Алишера, часть снарядов были сделаны антимагическими. И это дало эффект — купол рвало, как бумагу, а вот людей не сильно било. Дальше залп дали танки, еще раз МСЗО… Город стойко держался. Хотя крики и визги были слышны и отсюда. Вперед полетели Драконы — около сотни машин, и Вороны (маленькие вертолеты, бывшие почтовые самолеты) в количестве около пяти сотен. Маги старались отбиваться, и многие Вороны падали… однако Драконы были в строю. Раздался гул — и понеслось последнее средство. Те самые ракеты, которые впервые применила Эли. Магический барьер пострадал очень сильно. Танки двинулись вперед. Я возглавлял небольшую группу из танков и бронекарет. Три танка и семь карет. Наша задача проста — выломать юго-восточные ворота, и захватить небольшой район города.
Ворота были снесены залпом танков с кумулятивными снарядами. А гусеницами мы прочистили путь для карет. Вторая линии обороны, стоявшая за хлипкими баррикадами, побежала в рассыпную. Ну а что заточенные палки сделают танку? Ничего.
Мы сформировали группу так, что танки были в центре, а кареты — снаружи. Получилось неплохо — кареты выцеливали солдат, и тут же гасили их. Я же следил за обстановкой. Вдруг наша колонна остановилась, а впереди один из солдат замахал рукой.
— Ваша светлость, тут это… ситуация непонятная!
Я хмыкнул, и вылез из танка, двигаясь быстрым шагом. Бегать нельзя — это сразу снизит авторитет. Так, что тут у нас…
Около дороги замер маленький мальчик. Он будто пытался что-то оттащить… А, я понял. Снаряд МСЗО попал в крышу, и, видимо, как-то её обвалил на улицу. Кого-то завалило. Я подошел ближе, и услышал два хнычущих голоса — женский, и маленького ребенка. Мальчик смотрел на меня, как на дьявола. Я наклонился.
— Там твоя мама?
Он замер, судорожно оглядываясь. Я нахмурился.
— Мне повторить вопрос?
— Нет! Т-там мама и сестренка! Не убивайте их! Молю!
Я просто отвернулся.
— Экипаж третьей бронекареты — выйти, и разгрести завал. Орудуйте аккуратнее — там гражданские.
Из машины вылезли солдатики, и схватив с танков инструменты, довольно быстро разгребли завал, вызволив перепуганную женщину с маленьким ребенком. Я резко шагнул к ней, от чего она испуганно замерла, готовая ко всему. Но я лишь обошел вокруг нее, внимательно осмотрел на предмет ран. После чего отмахнулся.
— Ран нет. Спрячьтесь и не показывайте носа. Солдаты — по местам!
Когда я садился в танк, их уже и след простыл. Ну и ладно. Главное, чтобы под пули не попали. А мы продолжили путь.
В какой-то момент мы выехали на широкий проспект, на котором не было заграждений. Ну, кроме, разве что, внутренней крепостной стены. Но это уже проблема другого уровня. Мы спокойно двигались, стараясь разогнать как можно больше воинов… Как вдруг раздался странный звук, и одну из карет просто перевернуло. Одна из стенок была вмята с чудовищной мощью. Но снаряда я не видел.
— Сентипеда!
Крик одного из солдат взбодрил остальных, и все почему-то начали разъезжаться. Вскоре я узнал, в чем причина. Из проема между домами выползала стальная махина. Она была больше похожа на гусеницу, но огромную — чуть больше наших танков. Стоило ей выехать за стены, как с боков появились какое-то раструбы с кристаллами. Подождите… Боевые машины ИРИСов?! Мааать…
— Бронебойными — огонь!
Танки переключились на новые снаряды мгновенно, спустя мгновение в Сентипеду вонзилось три снаряда. Она покачнулась, в корпусе появились значительные вмятины… но она не остановилась. Мать… Залп из раструбов — соседний танк сносит в стену, буквально плюща броню. Бронекареты открывают огонь, но это не более чем дождик для стального монстра.
— Перейти в режим повышенной защиты! Отходим!
Это специальный режим — он переводит всю энергию магических накопителей на магическую защиту. Мощь выстрелов падает очень сильно, но зато мало что может…
Не успел я додумать, как второй танк снесло (не смяло) от очередного залпа Сентипеды. Танк остался на ходу, и это хорошо. Мы спешно отступали — мои танки оказались бесполезны против этой машины. Хотя, мы её помяли. Еще пять-шесть залпов, и она точно сломалась бы… Но у нас нет этих залпов.
Мы уходили последними — командирский танк был самым защищенным. Уходить приходилось хвостом вперед — подставлять двигательный отсек было опасно. Сентипеда поползла за нами, значительно медленнее нас. Угу. Вот почему у нее все раструбы свободно вращаются. Попробуем…
— Начать накачку ствола. По готовности стрелять в их башенное орудие. Целься в щель.
— Есть!
Накачка ствола — специальный режим для повышенной защиты. Позволяет все же достичь нужной мощности выстрела, но требует времени.
Минута погони — выстрел. Это была самая долгая минута в моей жизни. Снаряд прошел четко в щель между башней Сентипеды… и вышел с другой стороны, поцарапав ей броню. Башня болтается отдельно. В броне нет щелей. Черт!
Раздался «бум» со стороны Сентипеды. Танк тряхнуло. Защитное заклинание мгновенно просело на половину. Еще два выстрела, и мы все. Отвоевались.
Как на зло, одну из карет впереди занесло. Её закрутило, и она встала посреди проезда. Одна за другой кареты сталкивались в стальную пробку. А закончили гонку мы, вызвав особо громкий грохот. Стрелок нажал гашетку еще раз — и в голову Сентипеды вонзился бронебойный снаряд. Он застрял в её броне. Просто застрял, как гвоздь в дереве. Я глянул на щиты. Удар об кареты сожрал еще десятую часть щита. «Бам», и танк подкинуло. Последнее, что я вижу — люк.
Глава 11. Последствия
Темно. Ничего не чувствую. Точно так же, как тогда, когда умер. Стоп, я умирал? А кто я? Хороший вопрос… Но я не знаю. Темно… Но не тихо. Кто-то хнычет на грани сознания. В темноте зажигается звезда. Я даже знаю её название — Лика. Стоп, это не название. Это имя. Из памяти всплыло её укоризненно-ехидное «Антонио!». Цепляемся! Я помню! Это я. Ладно, надо выбираться! Давай, Антоха, проснись!!!