— Ага. И все, как один, твердят про ирийское вино.
Эли задумалась.
— Ирийское вино… Товар редкий. Ирийцы не очень уважают вина, им больше по душе более легкие напитки — медовуха, например. Чтобы его купить, нужно потратить большую сумму… Но от него очень сложно захмелеть, да и привыкания быть не должно…
— Как будто есть вина, вызывающие привыкание…
— Гульдонское особое. Любое вино с таким названием вызывает привыкание. Причем его много — его используют в … как их… в общем, для удержания рабов.
— Я уже отдал людей на проверку лекарям.
— Правильный выбор. Магистр, не злитесь так сильно. Я всегда вам помогу. А я, между прочим, принцесса.
— Угу. Очень самонадеянная, лезущая вперед и иногда огребающая от своего отца.
— Ой, вы как будто святой или вообще ангел.
— Ну да, у тебя хотя бы есть крылья…
— Что?
— Нет-нет, ничего.
Разговор с Эли немного успокоил меня. Однако я все еще был на взводе.
[1] Реальный метод работы первого в истории книгопечатного станка
[2] Литера — Это те самые бруски с буквой
[3] Книгу читать нужно на Автор Тудей
[4] Домен — общее название для области земли во владении какого-либо феодала.
Глава 12. Совет
Наконец, совет начался. Король поднялся с трона, и громогласно сказал:
— Дамы и господа. Рад приветствовать вас всех на нашем ежегодном совете. Нас ждет долгий день — ибо нужно решить несколько вопросов по законам в нашем королевстве. И начнем с самого сложного. Далуман. Он имеет много зависящих друг от друга проблем.
Аристократы важно кивнули. Ну да, кто еще будет решать все эти проблемы. Король продолжил.
— Из-за повстанцев, что продолжают сопротивляться нашим армиям, распределять титулы становится труднее. Однако наместники короля должны быть там. Посему, вопрос первый. Кого мы возьмем в аристократы?
Поднялся гвалт, все начали обсуждать проблему. Хотя, кажется, вскоре это перетекло в обсуждение повседневных проблем. Мда, аристократы… Вместо семечек — икра, а вместо лавки на завалинке — шикарные кресла. Все. А кости промывают ровно так же.
— Магистр, что думаете?
— М? А, да, новые аристократы. Ну, можно объявить конкурс среди народа. Или экзамен. Самые башковитые или верные делу короля и станут аристократами. Сколько нам нужно аристократов?
— Четверо герцогов, двадцать графов, и около пары сотен баронов. Баронетов… ну, пара тысяч.
— Довольно много. Ах да, Далуман же чуть больше…
— Ну и еще перед войной с нами смог откусить кусок от Агарата. Да, там пара доменов, но все же.
— Угу. Нужны управленцы… Кого попало туда брать не стоит.
— Почему?
— Что с людьми делает власть и деньги?
— Чаще всего развращает… я вас поняла. Но и людей не пустят в герцоги. Да и в графы тоже. Вы — редкое исключение. Кстати, меня удивляет, что вы не предлагаете своих мастеров.
— Потому что они работники, а не управленцы. Хотя… Хм. Дварфы же наравне с людьми, я правильно помню?
— Верно.
— И они, насколько я помню, хорошо разбираются в рудах.
— Ну, лучше эльфов, да. Хотите поставить дварфов в аристократы на рудниках?
— Даже если бароном — они смогут наладить производство. Чем озолотят королевство.
— Мудро… Однако дварфы редко находят общий язык с эльфами. Ваш Дарин — исключение еще более редкое, чем вы. Нужно найти эльфа, что будет доброжелателен к дварфам… Хм. Есть такая.
— Да ладно?
— Угу. Бастардка Ламия Руги, от баронессы Лакии Руги и неизвестного эльфа. Получилось так, что бастардка — чистокровный эльф, а значит, ей открыт путь в аристократы. Однако сейчас она… м-м-м… Да, прозябает в сиротском доме вместе с другими детьми.
Все-таки она не врала, когда говорила, что знает про все интриги вплоть до баронетов.
— Девочку садить на место графини… Тем более, что доменов с рудниками больше.
— Значит, сделаем герцогом.
— Эли, это очень рискованно.
— А вот и нет. У нас есть одна герцогиня, что временно отошла от дел, и может обучить всему необходимому на дому.
— Ты же помнишь, что Лике скоро рожать.
— Всего через год. Думаю, она успеет. А после приставим к ней охрану, которая будет докладывать о её действиях. Постепенно вольется. Зато будет самой молодой герцогиней в истории королевства.
— Обычно подобное ничем хорошим не кончается.
— Зануда вы… Но других вариантов нет.
— Ладно. Герцогиню нашли. Графов ей найти можно?
— Да. Есть несколько неплохих потомков из аристократических родов, что не будут сильно бунтовать против девочки.
— Хорошо, домены с шахтами мы разобрали. Это сколько?
— Семь графов, герцогиня, около тридцати баронов и полутора сотен баронетов.
Я кивнул, и вдруг понял, что вокруг странно тихо. Оглянувшись, я понял, что аристократы смотрят на нас и внимательно нас слушают. Чего это они? Однако принцесса на это не обратила внимания.
— Что еще… В Далумане не так много плодородных полей, так что искать мастера растеневода не совсем логично. Зато вот лесов у них много.
— Ты еще скажи, что там много места, и это идеальное место для размножения эльфийской расы.
— Ну да, конеч… Магистр, вы гений! В Далумане есть несколько красочных мест, где можно построить летние замки!
— Эм, Эли, я пошути…
— Да нет же! В этих замках можно будет оказывать услуги… хм… Но тогда нам нужно будет привлекать людей из других королевств… хотя, мы можем договориться с Гульдоном! И…
— Эли, ну я пошутил…
— Мда, вы правы. Чем больше думаю, тем хуже эта идея. Но размножение эльфов… Хм.
Она наклонилась и закрыла нас куполом тишины.
— Магистр… а вы можете сделать устройство, в котором будут расти эльфы?
Я оторопел.
— Не понял.
— Ну, банку какую-нибудь. А то эльфийские женщины мало того, что очень самодурные, так еще и все медленно идет! А так, стоит сотня баночек, и раз в десять лет собирай урожай…
Она… Она предлагает клонирование?! Твою мать. Нужно придумать что-то, что её направит в другое русло. Вспоминай, Антон, что было в твоем мире похожего… суррогат[1], точно!
— Эм… Эли, это будет несколько жестоко по отношению к эльфам. Может, рассмотрим другой вариант?
— Жестоко? То есть, вы можете это сделать?
С-сука…
— Не могу сказать точно. Но проверять бы не хотелось.
— Вы слишком мягки, магистр. Но ладно уж, какая у вас идея решить проблему с недостатком эльфов?
— В моем мире была такая вещь, как искусственное оплодотворение. В общем… эм, как бы объяснить… Берется нужная клетка у женщины, вторая — у мужчины, смешиваются, и помещаются в другую женщину. А она растит…
— Хо… Подождите… Это… А ведь это и правда проще. У нас много бездомных, в том числе и женщин… если объявить награду за выполнение подобной процедуры, то проект увенчается успехом… Магистр, я знала, что на вас можно положиться!
Кажется, мне уже сейчас пора искать биологов. Ибо сам я это не вывезу. Ну не биолог я! Или обратиться на черный рынок? Интересно, там Потерявшимися торгуют?
Дальнейшие мои мысли были заняты решением этой проблемы. А вокруг все шел совет. К счастью, я был остальным неинтересен, так что мне никто не мешал. Тем более, что они обсуждали экономику, пытались выцарапать для своих отпрысков какой-нибудь титул… В общем, обычный срач в аристократических кругах.
Вдруг раздался грохот в дверь. Именно, не стук, а грохот. Король поднял бровь.
— Войдите.
Распахнув двери, в зал влетел дюжий почтальон. Их форму специально сделали довольно узнаваемой. Прямо у порога остывал стальной Голубь. То есть почтальон торопился так, что летел над городом… Он встал по стойке смирно и ударил кулаком себе в плечо (так тут отдают честь).
— Прошу простить, ваши светлости! Срочные новости из доменов! Графу Барски, графу Алогмету, герцогине Сапски, принцессе Элайе!
Срочные новости? Я сразу поднялся, а уже за мной последовала Эли. Почтальон, знавший меня и Эли в лицо (еще с войны), сразу протянул нам письма. Я быстро расписался и вскрыл письмо.