Погибшие наверняка исчислялись десятками тысяч. Иронично, что погибли в основном благородные и зажиточные. Простой люд, что жил у подножья, избежал императорской кары.
Мы покинули город и остановились на распутье. Прямо как в сказке: деревянный указатель и три дороги.
— Какие у кого мысли? — начал я. — На востоке область кошмара. Прямо дорога на Дентон. А куда ведёт левая?
— По ней можно добраться до центра континента, а там куда угодно, — пояснила Алиса.
— А что нам сейчас нужно в первую очередь? — спросила Юми. — Деньги?
— Нет, деньги есть, — я достал ключ, отнятый у Мастера. — Нам нужны ещё четыре вот такие штуковины.
— И где же их искать? Страна-то большая, а ведь ещё и острова есть… — резонно заметила Энни.
— Постой! — Алиса наглым образом забрала у меня ключ. — Я уже видела его! В храме Ордена в городе Цусима есть статуя, которая держит в руках точно такой же ключ!
— Свезло так свезло… — я улыбнулся. — Значит, едем в Цусиму!
— Земли клана Таишито находятся далеко на востоке, — сообщила жрица. — Нам придётся добыть драгуна, ведь на лошади это больше двух недель. Так как придётся обходить горный хребет.
— Хм… — я обернулся и посмотрел на полуразрушенный Империум. — Здесь мы вряд ли найдём халявного драгуна. Сколько ехать до ближайшего города по восточной дороге?
— Дня два.
— Тогда не будем тратить время. Я понимаю, что сейчас ночь и вам хочется спать, но давайте отъедем от города хотя бы километров на двадцать. А уже там разобьём лагерь.
Девушки согласились, и мы направились на восток.
Я чувствовал на себе ревнивые взгляды близняшек… Ну и поездочка нас ждём.
Как и договаривались, проехали примерно два десятка километров, свернули с дороги к лесу с молодыми деревьями и встали лагерем.
У нас практически не было провизии и даже воды, но мне посчастливилось найти узкую речку, что текла по краю леса.
Лошади привязаны, палатка поставлена — можно отдыхать. Правда, мест в палатке всего три, мне придётся заночевать снаружи. Но ничего, Энни стащила из таверны магическую лампу, и теперь я смогу читать по ночам.
Нас наверняка никто не ищет — у аристократов своих дел хватает. И если к власти придёт кто-то, кроме Сет-Джу или Громовых, то я буду в шоколаде. Остальным кланам до меня дела нет, а Орден обезглавлен.
Конечно, Эфриты про меня не забудут, но ты попробуй найди странника, затерявшегося в глубинах континента. Главное, чтобы они не победили в войне за трон.
Алиса и Энни уже залезли в палатку, а Юми до сих пор мялась у входа, словно хотела что-то сказать.
— Не спится? — спросил я.
Она подошла поближе и робким голосом спросила:
— Алиса теперь останется с нами?
— Мы никого не держим, но и прогонять её было бы некрасиво, — Юми нахмурилась, видимо, ожидала другого ответа. — Её знания могут нам очень пригодиться. Если бы не информация о втором ключе, то хрен знает, нашли бы мы зацепку самостоятельно или нет.
— Понятно… — недовольно пробурчала она.
— Не переживай, ничего не изменится, — заверил я. — Моё отношение к вам с сестрой останется прежним.
Погладил Юми по голове и за одного потрогал ушки. Девушка взяла меня за руку и прижалась к плечу.
— Точно-точно? — прошептала она.
— Ага. Даю слово.
— Юми! — буркнула Энни. — Ты чего там удумала?!
— Иду! — ответила она и поцеловала меня в щёку.
Юми скрылась в палатке, а я остался стоять рядом с берёзой. Как-то даже странно видеть этого далматинца от мира лиственных в этом мире.
Хоть я и попривык к новым условиям, меня до сих пор не покидали мысли о собственной чужеродности. Я был как та самая одинокая берёза — призванный имномирец, которого обязали спасти мир.
Почему-то вдруг задумался, а что я буду делать, если завершу квест? Что дальше?
Императором я становиться не хотел — слишком большая ответственность, нет свободного времени, да и каждый первый желает твоей смерти.
Но как любой нормальный человек, я хотел свой уютный уголок. Периодически в памяти всплывала винодельня из последнего аддона к «Ведьмаку». Я бы хотел что-то подобное, но, возможно, в чуть больших масштабах.
Первые полночи я провёл в мыслях о будущем, а оставшееся время читал книгу.
Раздел связанный с «обратной пустотой» давался особенно тяжело. Складывалось впечатление, что Билл и сам не знал, о чём писал. Догадки, теории и ничего более…