- Так, что мне передать моему господину – произнес предводитель назгулов.
- Сообщи, Саурону, что я пока обдумаю его предложение. Окончательный ответ озвучу позже. Точной даты пока не назову.
- Что ж, я передам твой ответ Темному властелину. Однако, не советую тебе слишком долго тянут с ответом. – произнеся это Король – Чародей оседлал свою лошадь и вскоре скрылся в темноте ночи со своим отрядом орков.
- Гарри, не ужели ты хочешь присоединиться к Врагу – обеспокоенно произнесла Тауриэль, обращаясь к стоящему в глубокой задумчивости Поттеру.
- Я пока неуверен в этом. Надо хорошенько все обдумать. – произнес Поттер, смотря вдаль. После небольшого молчания, Гарри продолжил –
- В любом случае, пока принимать это предложение я не собираюсь.
- Гарри, каким бы ни было твое решение, я приму его. Даже если оно мне не нравиться. Я пойду с тобой до конца – заявила рыжеволосая эльфийка.
-Тауриэль, ты в этом уверенна? – немного шокировано произнес Поттер.
- Да – ответила эльфийка.
- Что ж, это довольно неожиданно. В любом случае стоит отправляться к Дейлу. – произнес Гарри. Тем временем отряд гномов под руководством Торина Дубощита достиг развалин города Дейла.
- “Здесь так тихо”. – произнес хоббит осматривая местность
- “Так было не всегда. Когда-то на этих холмах был густой лес, а в листве деревьев пели птицы”. – ответил Балин.
- “Что это за место?” – полюбопытствовал Бэггинс.
- “Когда-то здесь был город Дейл, а теперь одни руины. Это Пустошь Смауга”. – ответил старый гном.
- “Солнце скоро будет в зените. Нужно найти потайную дверь в гору до его захода. Идёмте!”- поторапливал отряд, Торин.
“Постой! Это ведь отрок? Гэндальф велел ждать его здесь, да и Гарри с Тауриэль обещали быть здесь. Без них мы не должны… - начал было говорить Бильбо, но был прерван Дубощитом.
-Ты их видишь, у нас нет времени ждать двух магов и эльфийку. Мы сами по себе. Идём!” – произнес Торин, после чего все гномы и хоббит пошли прямиком к Одинокой горе.
А тем временем за много лиг от Одинокой горы, Гэндальф Серый вместе с Радагастом Бурым подошли к Дол – Гулдуру.
- “Дол-Гулдур. Колдовская гора”. – осматривая развалины крепости, задумчиво произнес Серый маг.
- “Она кажется совершенно заброшенной”. – заявил Радагаст.
- “Так и задумано. На крепости лежат чары сокрытия, а значит наш враг ещё не готов явить себя. Он пока не вошёл в свою полную силу. Радагаст, отправляйся к леди Галадриэль, скажи ей, что мы должны его спровоцировать”. – отдал указание своему другу, Гэндальф.
- “Что ты имеешь в виду?”- спросил Радагаст.
- Я пойду один, и не думай идти за мной. Дай мне слово”. – решительно произнес Гэндальф .
- “Да-да-да-да-да… “- произнес Бурый маг, идя назад. Внезапно Радагаст остановился и окликнул Гэндальфа:
- Подожди, Гэндальф! А вдруг это ловушка?”
- Уходи и не возвращайся. – заявил Серый маг. Дождавшись пока его друг уйдет подальше, Гэндальф решительно пошел по мосту.
- Без сомнения, это ловушка”.- тихо произнес Серый маг.
Проникнув на территорию Дол – Гулудура, Серый маг стал снимать с крепости все защитные чары, надеясь обнаружить врага. Стоило волшебнику снять некоторые чары, как на Гэндальфа напал Азог Осквернитель. Отбив нападение бледного орка, Серый маг почувствовал позади себя мощную магическую энергетику. Стоило, Гэндальфу обернутся, как его отшвырнуло к ближайшей стене. Маг не мог пошевелиться. Перед волшебником возникла темная фигура окруженная пламенем.
- “Саурон…” - только и смог произнести Гэндальф, после чего потерял сознание.
****
Закончив сборы, Гарри и Тауриэль оседлав лошадей, отправились в сторону Одинокой горы. Магу и эльфийке предстояло преодолеть несколько сотен лиг, чтобы добраться до Эребора. Пока Гарри и Тауриэль только отправились к Одинокой горе, Бильбо уже проник в царскую сокровищницу. Перед взором хоббита предстали огромные, даже гигантские горы золотых монет и различных драгоценностей.
- “Есть кто?”. “Его нет дома. Нет его. Хорошо. Хорошо, хорошо, хорошо”. “Не он? Нет. Тише, тише, чшшшш. Аркенстон. Аркенстон. Большой белый камень. Плёвое дело”. – сам с собой разговаривал хоббит аккуратно спустившись в царскую сокровищницу. Стоило полурослику пройти несколько метров, как гигантская куча золотых монет зашевелилась, и вскоре из неё вылез дракон Смауг. Бильбо быстро нашел укрытие и спрятался там.
- “Что ж… вор… Я тебя чую. Я слышу, как ты дышишь. Я чувствую твой запах. Где же ты? Где ты сейчас? Выходи же. Не стесняйся. Выходи на свет. – прошипел дракон.
- “Я не собирался ничего у тебя красть, о Смауг безмерно богатый. Не собирался. Я лишь хотел взглянуть на твоё великолепие - узнать, правда ли ты так велик как говорится в старых легендах. Я им не поверил!” – попытался ввести дракона в заблуждение, Бильбо.
- “А теперь ты веришь?” – произнес Смауг.
- “Воистину! Легендам и песням не под силу передать твоё величие, о Смауг громаднейший”.- продолжал тянуть время хоббит.
- Решил, что лесть спасёт тебе жизнь?” – ничуть не поверив хоббиту, произнес дракон.
- “Нет. Нет, нет”.- пытался все отрицать Бильбо, но дракон быстро раскусил все попытки хоббита, его обмануть.
- Не надейся. Я вижу моё имя тебе знакомо, а я вот твой запах не припоминаю. Кто ты такой и откуда ты взялся, позволь спросить?” – обратился Смауг к спрятавшемуся Бэггинсу.
- “Я… я пришёл из под холма”.”Через горы и под горами лежал мой путь и… и по воздуху. – произнес хоббит высматривая необходимый ему Аркенстон.
- А что твои маленькие друзья гномы? Где они прячутся?” – продолжал допытываться дракон. Тем временем, Бильбо заметил лежащий неподалеку Аркенстон. Подобравшись поближе, хоббит сумел поднять и спрятать в свой карман важный драгоценный камень.
- “Гно… гномы? Что? Неет.. Гномов здесь нет. В этом ты ошибся”. – попытался отрицать данный факт хоббит, но у него ничего не получилось.
- “Ну я так не думаю. Они послали тебя сделать за них грязную работу, а сами попрятались снаружи”. – гневно зашипел дракон.
- “Ручаюсь, ты ошибаешься, о Смауг страшнейшее и величайшее из бедствий”. – сделал последнюю попытку соврать, Бильбо.
- “А у тебя хорошие манеры для вора и… лжеца! Я знаю запах и вкус гномов - лучше, чем кто-либо. Дело в золоте! Они летят на сокровища как мухи на мёртвую плоть. Вы думали, я не знал, что этот день настанет? Что кучка лицемерных гномов однажды снова приползёт к этой горе”. – проревел дракон, после чего начал изрыгать из своей пасть огромную струю огня. Бильбо был вынужден спасаться бегством.
****
Пока в Эреборе разгорались события связанные с пробудившимся огнедышащим драконом, Гарри и Тауриэль пересекли долину Эриадор и достигли острогов Мглистых гор. Для того чтобы преодолеть эти горы магу и эльфийке потребовалось несколько часов. Спустившись в низину, маг и эльфийка предстали перед непростым выбором. Самый быстрый путь к Одинокой горе пролегал через тракт Мен - и – Нацгрим, проходящий через Лихолесье. Другим вариант был чересчур длинным - добраться до острогов Серых гор, пересечь реку Быстротечную и проехав несколько сот лиг, с Севера выйти к Эребору. Однако такой путь занял бы несколько недель пути, а времени у Гарри и Тауриэль было катастрофически мало. Так что им пришлось идти через Лихолесье, надеясь, что их присутствие останется незамеченным.