— Для начала приведу себя в порядок, перекусим и отправимся на заставу.
— Куда? — вопросила я, а затем забыла обо всех заставах разом, потому что Леха достал из рюкзака умывальные принадлежности, взял с полки с одеялами полотенце, которое я умудрилась не заметить, и своей барской походочкой направился обратно к скамье. — Ты куда?
— Я же сказал — приведу себя в порядок. Надо освежиться.
Осознав его слова, я взвилась.
— Стоять! — гаркнула я. — Тут есть туалет?!
— Разумеется, есть, — с ноткой недоумения ответил маг. — Иногда посетителям приходится ждать отбытия. Для этих целей и одеяла с подушками, и пайки. Ну и туалет с душевой тоже.
— Я первая! — выкрикнула я и метнулась вперед него, все-таки бутылка воды дала себя знать.
— Ого, — повторил Алекс, глядя на мое стремительное перемещение в его сторону. — Дай открою! — воскликнул сосед, увидев мои отчаянные метания вдоль стены, потому что никакой двери тут не было!
Проход открылся справа от скамьи, как только маг приложил ладонь к стене. Я посмотрела на него:
— Магия?
— Технологии, — усмехнулся сосед. — Дальше тебе будет знакомо.
Буркнув спасибо, я влетела внутрь уборной, где-то на краю сознания подозревая, что меня тут замуруют. Потом услышала шаги — Алекс прошел мимо и куда-то дальше. Когда я покидала насиженное место, до меня донесся звук льющейся воды. Появилось желание поискать, где здесь душевая, ну… вдруг пригодится. Но возмутилась собственной распущенности и ушла, представляя мускулистое тело, по которому тонкими струйками стекает вода… О-ох…
— Сейчас перекусим, — сообщил сосед, явившийся пред мои очи уже совершенно бодрым и даже с сухими волосами, но в прежней одежде, теперь казавшейся свежей. Он заметил мой удивленный взгляд, усмехнулся и доверительно сообщил: — А вот это, малыш, уже магия.
— У меня имя есть, — буркнула я и отвернулась.
— Я помню, Дарья Дмитриевна, — хмыкнул Алекс и направился к шкафу под взглядом моих суженных глаз.
Это он припомнил наше знакомство. Мы тогда с бывшей одноклассницей и соседкой сверху стояли на улице, когда Алекс подъехал на своем мотоцикле. Мы уже знали, что это наш новый сосед, но как-то познакомиться еще не довелось. А тут такой случай. Кстати, моя бывшая одноклассница тоже моя соседка, только из соседнего подъезда. Вот она-то и тормознула Леху.
Он остановился на призыв и завел непринужденный разговор ни о чем. Ну и, конечно же, представился:
— Алекс.
— Марина, — зарумянившись, назвалась соседка сверху.
— Аня, — улыбнулась одноклассница.
— Дарья Дмитриевна, — жахнула я. Даже сама не поняла, как выпалила имя-отчество. Наверное, все-таки переволновалась, все ж такой красатуля…
— Алексей Николаевич, — ответил сосед, а после кривовато ухмыльнулся, и вышло у него это с непередаваемой иронии, но как-то по-доброму, потому я испытала досаду, но не обиделась.
Но зато так я узнала, что Алекс — это никакой не Александр, как мы сначала подумали, а вообще — Алексей. Нет, мы, конечно, после обращались друг к другу просто по имени, и без всяких малышей. Но поглядите на него, запомнил.
— А как тебя зовут на самом деле? — заинтересовалась я, когда он протянул мне пачку из шкафа. И пока я вертела ее в руках, сосед открыл свою и достал нечто похожее на засушенный бутерброд — тонкий, как хлебец, но явно с чем-то сверху.
Леха откусил кусок без ожидаемого хруста и указал мне взглядом на мою пачку:
— Ешь, вкусно. И сытно. — Затем открыл бутылку с водой и глотнул. Меня уже начало раздражать, что каждый ответ приходилось ждать. И когда я начала закипать, он доел «хлебец», снова глотнул воды и посмотрел на меня: — Забавная ты, Дарья Дмитриевна, — вдруг сообщил маг-охранник. — Но хорошенькая. — От неожиданности я открыла рот, а Алекс продолжил, наконец, решив ответить на мой вопрос: — Алекс — сокращения нет, это полное имя. В моем мире сокращать имена не принято. Отца зовут — Николс. Вот тебе и Алексей Николаевич.
— А… — открыла я рот, чтоб уточнить, почему тогда не Александр, и он меня опередил:
— Алексей мне больше понравилось. На Землю попал по распределению, я служу в ведомстве по контролю за межмировыми перемещениями. Охраняю этот переход и слежу за целостностью Мари. Это пост и приемник, куда прибывают те, кому одобрено перемещение, и отправляются дальше. Бывают несанкционированные попытки прорывов, как сегодня.
— Какая-то не очень впечатляющая должность, — не оценила я. — Маг-одиночка на страже портала.