Беловолосая перестала сдерживаться, затряслась и заплакала.
— Почему именно она⁈ Почему именно Эрана⁈ И почему вам всем плевать⁈ Почему вас всех заботит что угодно, но только не жизни других людей⁈ Ответь мне, самозванец!
Опять же, не могу винить эту девушку за её чувства. Вот только сейчас её злость и обида могут стоить мне жизни. А своя жизнь, уж простите, меня волнует куда сильнее, чем чужое горе. И как бы цинично это ни звучало, я воспользуюсь истерикой Эльрии. Пусть тянет время, а я подумаю, что делать дальше.
Главная проблема — сфера, куда меня заключили. Выглядит прочной. Этот щитовик пусть пока не архимаг, но всё равно силён. Со свежими силами я, быть может, ещё смог бы её сломать, но в нынешнем состоянии точно не выйдет. Нужно как-то достать его, и способ я вижу лишь один. Поэтому, пока наследница Грейвендеров рыдает, начинаю собирать энергию для атаки.
— Достаточно уже вы потоптали этот свет, — продолжила она. — Я тоже не теряла времени даром и кое-что выяснила. Пять имён. Не знаю, какие именно, но самозванка в теле моей сестры разыскивала пятерых. Скорее всего, себя тоже внесла в список, чтобы её не раскрыли. То есть вас здесь пятеро. Двое уже убиты, третьим станешь ты. И до остальных двух я доберусь, уж не сомневайся.
Беловолосая отошла метра на три, подняла руки и начала формировать заклинание. И я это заклинание узнал. «Испепеляющий свет». Ох ты ж вашу мать… Оно требует времени на подготовку, но если дать врагу это время и попасть под прямую атаку… Выражаясь современным языком, это гарантированный ваншот. В своём побитом состоянии точно не переживу.
— Можешь сказать последнее слово. Скоро ты исчезнешь, — процедила Эльрия, с напряжённым видом создавая в руках пучок света. — А затем и с отцом разберусь. Не знаю, как, но что-нибудь придумаю. Пусть Грейвендеры ослабнут, утратят позиции. Да пусть даже лишатся золотого статуса! Какой смысл в существовании рода, который не ценит собственных детей⁈
Во затирает… Как будто сама прилетела с другой планеты, а не прожила два десятка лет среди людей.
Но пора и мне сделать свой ход, ибо второго шанса уже не будет. Поднимаюсь, осматриваюсь и отыскиваю глазами щитовика. Вытянула руки и вся вспотела, пытаясь удержать эту крепкую сферу. Собираю в руке всю накопленную энергию и посылаю в неё ментальную атаку. Удар вышел мощным. Тётку пробрало, она едва устояла на ногах и ожидаемо ослабила сферу.
Далее — полная выкладка в левую руку! Размахиваюсь, злобно рычу и мощным взмахом разбиваю сферу. Едва преграда исчезает, вскидываю арбалет и стреляю в Эльрию. Не в голову (хотя стоило бы), а в бедро. У этой девки нет боевого опыта, и боли от пробитой кости ей хватит, чтобы полностью выпасть из боя.
Приземляюсь, выпускаю оружие из рук, бросаюсь к ближайшему врагу и взмахиваю когтями. Мечник отбивает атаку. Да ладно? Взмахиваю второй лапой и оставляю на нём четыре пореза. Глубоких, но не смертельных. А ведь это простой меднокровка, безо всяких барьеров. Похоже, силы мои подходят к концу.
И тут в дело вступает механика, о которой я совсем позабыл. Ведь призыв среднего демона был завершён, а я продолжил применять магию. А это значит что? Правильно: что вон из тех открывшихся воронок сейчас полезет мелочь.
Одна гончая появилась аккурат за спиной у моего мечника и цапнула его за ногу. Парень отвлёкся и словил прямую атаку уже от меня. Труп. Вокруг завязалась битва людей с демонами, но я только рад: это вынудит наёмников отвлечься от меня.
Но вот эта гончая уже избрала целью меня, и разобраться с ней придётся самому. Тварь как раз бросается в атаку. Отклоняюсь в сторону, позволяю ей пролететь мимо и замахиваюсь, чтобы полоснуть вдогонку когтями.
И тут раздаётся оглушительный взрыв. В левый бок бьёт ударная волна, я отлетаю, врезаюсь в стену напротив и вместе с выбитой каменной крошкой сползаю на землю.
Как. Же. Больно! У меня точно минус несколько костей. Остатки сил покидают тело, и демоническая форма начинает рассеиваться. Чёрная шкура слезает, обнажая человеческую кожу, когти втягиваются внутрь.
Спросите, что только что взорвалось? Ну, вариантов тут немного. Точнее, всего один. Пушечник, чёрт бы его побрал. Всё ещё живой, даже не поцарапанный. Это ж надо быть таким везучим. Хотя я и сам виноват, что забил на него. Думал, что он не станет палить, когда я окружён его союзниками. А он взял и пальнул. Вон, трупы наёмников и даже одарённых по всему полю разбросало, вперемешку с демонами. Остался только он да Эльрия, что сидит в сторонке и стонет от боли.
Воин-мистик остановился в нескольких метрах от меня и начал формировать в голубой волшебной пушке новый заряд.
— Ты был неплох, Ноэл Флой. Очень неплох. Я запомню тебя и расскажу о тебе своим детям, а те расскажут внукам. День, когда Элверон Хартвуд повстречал столь умелого врага, будет увековечен в хрониках нашего рода.
Хартвуды? Это ж златокровые воины-мистики, мать их. Да сколько вообще высшей знати я сегодня поубивал?
Самое время сказать что-нибудь в духе: «А вот ты был плох. Только и делал, что прятался за спинами товарищей и постреливал с безопасной дистанции». Но глупости всё это. По стилю магии он «штурмовик», то бишь стрелок. Им и так положено оставаться на расстоянии. Если полезете с такой магией в ближний бой, вам свои же у виска покрутят. А если начнёте сыпать обвинениями, что враг, сволочь такая, не полез на штыки, то унизите не его, а скорее себя. Будете выглядеть дураком, не умеющим проигрывать.
А проигрывать иногда приходится. Помним ведь, что победитель в войне всегда один, и кто сказал, что это обязательно будете вы? Заряд в пушке уже сформировался. Короткий магический сигнал, и этот взрывной сгусток влетит в меня. Прошлый я пережил благодаря демонической форме, да и то кости с внутренностями теперь в мясо. Словлю этот, и для похорон придётся собирать меня по частям. А ведь я ещё не добрался до последнего предателя…
На голову пушечника легла когтистая пятерня. Маг тут же переменился в лице, покраснел, руки заходили ходуном. Снаряд в пушке погас и рассеялся. Сощурившись, я заметил за его спиной высокий стройный силуэт с тёмной кожей.
— Может, мне убить его? — задумчиво произнесла Карбиола. — Или не убивать? Даже не знаааю.
Колени Элверона тоже заходили ходуном. Мощную же он словил дозу феромонов. Ну а я тем временем пустил по телу остатки демонической энергии. На ноги они меня не поднимут, но хотя бы ослабят кровотечение и приглушат боль.
— Так что скажешь, носитель Секрота? — спросила демонесса. — Убить или не убить?
— А в благодарность я должен буду сказать искреннее спасибо? — отозвался я с вымученной усмешкой. Карбиола шутку оценила и тоже улыбнулась.
— Я позволила себе немного подслушать ваш разговор с этой белой девчонкой. — Она брезгливо кивнула в сторону Эльрии. — И мне показалось (ну точно показалось), что вы с ней знакомы, и в прошлом даже не считали друг друга врагами. Но сегодня она попыталась тебя убить. Что станешь делать, человечек? Как с ней поступишь?
— Да плевать я на неё хотел. Нажалуюсь её отцу, и пусть даст непослушной дочери ремня.
Демонесса злобно скривилась.
— Вот как? Прощаешь того, кто на тебя покушался? Оставляешь живым своего природного врага — белого мага? Похоже, Секрот совсем растерял вкус, раз одаривает своей магией таких слабовольных существ. Похоже, зря я вмешалась.
Грубо бросив пушечника на землю, она развернулась и пошла прочь.
— Скатертью дорога, — съязвил я ей вслед.
Остановилась. Обернулась. Злобно зыркнула. Как предсказуемо.
— Демона, живущего во мне, зовут Секрот, а не Карбиола, — продолжил я. — Ты мне никто, и плевать я хотел на твоё одобрение. Да и от своего демона я что-то не слышу никаких протестов. Я сам решаю, как поступить с врагами, а не подчиняюсь приказам демонов. А ты ничего приказывать не можешь, ибо я не заключал с тобой никаких договоров. Так что катись, а я скоро соберусь с силами и наконец придушу этого бомбермена.