— Как уже было сказано, бог насекомых пока нигде не засветился. Действует грамотно и аккуратно, управляя культом из тени.
— Но?
— Но в шестом веке я поддерживал связь с Шимарином, и в числе прочего получал от них всю известную информацию о Феркоххате. Есть одна зацепка, которая может сработать даже спустя десять веков.
— Да ладно? Мне даже любопытно, что это может быть.
— Может, попробуешь угадать сам? — Дрег хитро прищурился.
— Нашёл время играться… Ладно, попробую. Люди того времени давно поумирали, магия тоже исчезла вместе с любыми упоминаниями. Но осталось нечто, пережившее и дефолт, и прошедшую тысячу лет… Да ладно, демоны?
— Они самые. Ты ведь в курсе, что демоны далеко не всегда дружат между собой? Они нередко грызутся и даже убивают себе подобных. По данным Шимарина в тех же краях, где войска Селтеронии противостояли инсектоидам, действовал ещё один весьма могущественный демон. Как минимум среднего ранга. А может, и высшего. Они с Феркоххатом долго враждовали, и этот демон может располагать полезной информацией о боге насекомых.
— Только вот не припомню, чтобы в шестом веке существовали заклятья, позволяющие призвать конкретного демона по запросу. Или у Шимарина были и такие?
И тут меня осенило:
— Постой-ка… Ну точно же! Перенастройка частот! Мы можем перестроить магию всех носителей на призыв нужного демона, а потом дружно палить в воздух, пока он не призовётся. Раз уж на нашей стороне правительство Феории, то можно и с найзарцами договориться.
Но ожидаемого «да, ты угадал» почему-то не последовало. Какое-то время Дрег смеривал меня молчаливым взглядом, а потом сказал:
— Всё намного проще, Даргос. Демона, который точил зуб на бога насекомых, звали Секрот.
Глава 12
Запечатанная сила
Среда.
— Всё намного проще, Даргос. Демона, который точил зуб на бога насекомых, звали Секрот.
Чёрт, хоть бы стул подставили перед таким заявлением. Шучу, на ногах я устоял. Но всё же опешил изрядно.
— А стихиями этого демона были тьма и страх, — добавил Дрег.
— Да знаю я, какие у него стихии, — отмахнулся я.
— Судя по тому, насколько ты стал силён, со своим демоном ты хорошо сдружился. Тебе ведь под силу выйти с ним на связь и спросить о Феркоххате?
— Как-нибудь выйду, но не будешь так любезен посвятить меня в подробности? Внезапно выясняется, что демон, которого я таскаю в себе, ещё в моей прошлой жизни обитал где-то неподалёку, да ещё и устраивал тёрки с нашим злейшим врагом. И почему я узнаю об этом только сейчас?
— Потому что в шестом веке у нас не было интернета и телефона, и зачастую мы не знали, что происходит в сотне километров от нас.
— Ну да, логично. Тогда прямо сейчас перекинусь с этим товарищем парой слов. А вы постарайтесь соблюдать тишину и не отвлекать меня.
Дрег и остальные кивнули. Я закрыл глаза, и почти сразу услышал у себя в голове:
«Я здесь, человек».
«Ты ведь всё слышал? Это правда? В шестом веке ты тоже находился в Селтеронии, да ещё и был знаком с Феркоххатом?»
«Правда. Но наше противостояние было не таким, как ты думаешь. Мы не боролись за территории и не сталкивали раз за разом свои армии. Я пытался повергнуть бога насекомых в бою, но обломал зубки и вынужден был искать другие способы избавиться от него».
«Могу представить. Сила страха хороша против людей, но демона ментальными атаками не проймёшь. Особенно высшего. Как и тьма. Она блокирует зрение, но Феркоххат и его инсектоиды прекрасно обходились слухом и обонянием. А зная прожорливость его личинок, не удивлюсь, если они могли кусать тебя даже в дымной и теневой формах. В общем, для тебя это ещё один естественный враг. Прямо как ветровики и белые маги».
«Не стану спорить. Неприятно признавать, но мой злейший враг оказался крайне неудобным для меня противником. К тому же на его стороне был численный перевес в виде армии инсектоидов, тогда как я сражаюсь один».
«И теперь он здесь, и нам предстоит вновь с ним столкнуться. Надо же было нам с тобой оказаться в одном теле. Такими темпами я поверю в существование судьбы. Но давай вернёмся к теме. Чтобы повергнуть Феркоххата, в этот раз уже окончательно, нужно сначала его найти. У тебя есть какие-нибудь зацепки?»
«Не зацепки, а его точное местонахождение. Бог насекомых ждёт нас в Селтеронии».
«Вот те раз… Но почему именно там? Для меня Селтерония — это родина. Место, где я появился на свет. Но наш враг — демон, рождённый в Бездне. Едва ли он мог поддаться сантиментам и приехать туда, чтобы вспоминать былые деньки, сидя на балконе с чашечкой чая и любуясь закатом».
«Верно. Если демон что-то делает, то делает это ради личной выгоды. Развлечения нам не чужды, но таких материй, как ностальгия и воспоминания, мы не понимаем. Если Феркоххат и правда появился в этом времени, то первым же делом он направится в Селтеронию. Чтобы вернуть свою силу».
«Эм… Вернуть силу?»
«Если ты был тем, кто поверг его тысячу лет назад, то должен знать, что к тому моменту бог насекомых был ослаблен».
«Его проклял первый элитный отряд под командованием Нармара, прибегнув к запретному колдовству. Я в курсе. Но разве проклятие не отменилось после гибели его тела и переноса души в будущее?»
«Амбралютная печать — весьма своеобразное проклятье. Постараюсь объяснить понятным для человека языком. Оно не ослабляло демона, а запирало его силу в ином пространстве. И если демон лишился силы таким путём, он не сможет вернуть её, просто переродившись заново. Придётся забрать её из того места, где она заточена».
«А что дефолт? Разве он не отменил проклятия?»
«Магический дефолт изгнал магию из Зайрана, но не затронул другие миры. В том числе пространство, где хранилась запечатанная магия Феркоххата. Всю эту тысячу лет она лежала нетронутой и ждала своего хозяина».
«И теперь он может просто так прийти и забрать её?»
«Слово „просто“ здесь явно лишнее, человек. Будь это просто, бог насекомых уже давно восстановил бы свои силы. Но если мы будем и дальше терять время, он доберётся до печати и вернёт свою полную мощь».
«И тогда всем нам настанет звиздец. А теперь задам тебе тот же вопрос, что недавно задавал Дрегу: откуда тебе всё это известно?»
«А кто, по-твоему, поделился этим заклятьем с человеком по имени Нармар?»
«День полон чудесных открытий… Так это с твоей подачи первый отряд смог проклясть Феркоххата?»
«Именно».
«Ну, не то чтобы я не мог в это поверить. Нармар так и так прибег к запретной магии и запятнал своё имя. Если при этом он ещё и водил дружбу с демоном, это не так уж много меняет. И ничуть не умаляет его заслуг».
«А вот твои заслуги оставляют желать лучшего. Тысячу лет назад я был несказанно рад кончине бога насекомых. А теперь вдруг узнаю, что по твоей милости ему удалось выжить».
«Ой, блин, ещё один. Если хочешь знать, я ничуть не раскаиваюсь и не считаю себя виноватым. Хотя признаю: будь у меня возможность вернуться в тот момент и отменить запуск заклятия спасения души, я бы это сделал. Месть местью, но уничтожить это ходячее бедствие было куда важнее. Я понимаю это даже сейчас, несмотря на испортившийся характер».
Даже готов смириться с тем, что предатели останутся в своём времени и проживут счастливую жизнь, купаясь в золоте. Хотя какая уж там счастливая жизнь… Арсия сокрушалась бы из-за потери любимого и закончила в петле. Сайру бы отдали в рабство Крису, где её держали бы взаперти и ежедневно насиловали. Дрег предан делу Шимарина, и богатства его не интересуют.
В общем, обрести счастье мог бы разве что Крис, получив и деньги, и любимую женщину. Хотя при таком образе жизни он бы сам однажды закончил с кинжалом в спине.
«И последний вопрос: ты знаешь точное место, где хранится запечатанная сила Феркоххата?»